Аудитория снова взорвалась дружным смехом. Сергей Михайлович опять вынужден был призвать к порядку. Шиян тактично выждал, пока аудитория успокоится, и с присущей ему манерностью продолжил:
— Там в одну будку заводили молоденькую красивую девушку, закрывали дверь, и она выходила из другой такой же будки у противоположного края арены. Да это еще что! Там даже девушку в тигра превращали! И так же точно ничего не поясняли! Но зато все под музыку Верди! А здесь что? Лично у меня такое впечатление, что, закрывая первую коробку, наш уважаемый коллега Леонид Палыч незаметно сунул часы в рукав, а потом так же незаметно положил их во вторую коробку. Это больше сродни наперсточникам на базаре или карточным фокусникам, чтобы не сказать шулерам! Что, не так? — спросил он, сделав театральный жест, и замер, как на стоп-кадре.
Снова все засмеялись. А Шиян, скорчив комическую гримасу, закончил свое выступление:
— А коль скоро это так, то не знаю, как кому, а мне здесь делать абсолютно нечего!
С этими словами он направился к двери и вышел из лаборатории.
— Если кто-то считает, что я здесь смошенничал, пусть повторит опыт сам — я буду только наблюдать, — сконфуженно сказал Леонид Палыч.
Присутствующие снова зашумели. Некоторые повставали с мест, чтобы уйти вслед за Шияном, но Сергей Михайлович остановил их:
— Минуточку! Минуточку, господа! Попрошу всех сесть. По поводу сообщения Леонида Палыча Калинича мы должны принять какое-то решение! Какое мы примем решение? Мы же протокол ведем. Какие будут предложения?
Поднялся Глебчук и высказался, как всегда, четко и ясно:
— Предлагаю записать, что докладчик не представил материал должным образом. А в представленном виде научная значимость сообщения старшего научного сотрудника Калинича интереса не представляет. Вот и все.
— Другие предложения имеются? — спросил Сергей Михайлович. — Нет? Тогда голосуем. Кто за, прошу поднять руки. Против? Нет. Воздержавшиеся? Тоже нет. Принято единогласно. Спасибо вам, Леонид Палыч, за сообщение, а присутствующим — за внимание. Семинар окончен. Прошу всех поставить стулья на места.
V
После семинара народ, как обычно, скопом повалил в курилку. Там всегда традиционно обсуждались все текущие проблемы — важные, второстепенные, простые, сложные, актуальные, неактуальные, научные, политические и все прочие — мыслимые и немыслимые. Люди оживленно спорили, высказывая свои соображения по поводу сообщения Леонида Палыча.
— Старик Калинич решил поюморить под занавес, — с сарказмом изрек Белянкин, самоуверенный молодой инженер из отдела импульсных систем.
— Ты думаешь? Что ни говори, а его опыты меня впечатлили… — возразил недавно защитившийся аспирант Юра Шелковенко.
— Что, эти цирковые номера? Старик просто захотел выбить себе лабораторию и повысить статус — вот и все. И думает, что кого-то заинтриговал. Шито белыми нитками. Он всегда был наивным. Не мог отличить серьезных вещей от детских россказней, — высказал свои соображения Борис Зенин, ведущий инженер из отдела телеметрии.
— Надо же — он имеет наивность заявлять, что знает скорость распространения гравитационного взаимодействия! Откуда? Намекает, что ему будет трудно объяснить это в доступной нам форме! Не скажите, какой гений! — возмутился Белянкин.
— Он, видите ли, сделал великое открытие! Вот так сразу взял — и сделал! Не ведя никаких исследований, без каких-либо затрат, да еще и в одиночку, без помощников! Время гениев-одиночек давно безвозвратно кануло в Лету. На кого эта чушь рассчитана? На ослов, что ли? — развивал свою мысль Зенин.
— Старик, безусловно, свихнулся. С таким заявлением выступить! Не сомневаюсь, что эти его опыты — не что иное, как тонко обставленная мистификация. Он что, перечеркнул принцип неопределенности Гейзенберга? И закон сохранения и превращения энергии тоже похерил? Это, извини меня, элементарная классика, — с достоинством изрек толстяк Дима — правая рука Чаплии. — Думаю, что Палыч не зря сделал эти свои коробки такими по размеру, чтобы в них могла поместиться только небольшая вещь: часы, авторучка и прочее. Такая, которую можно сунуть втихаря в рукав и потом во вторую коробку подложить. У него все с дальним прицелом!
— Ну и Дима! Да ты меня просто умилил своей догадливостью. Если вы тут утверждаете, что это мистификация, то не понятно, на что Леонид Палыч рассчитывает? — спросил Шелковенко.
— Как это на что? А вдруг ему в этом удастся убедить высшие эшелоны руководства! Тогда можно приобрести славу, которая потом, пусть и окажется геростратовой, но на некоторое время даст ему возможность обрести независимость и спокойненько имитировать важную научную деятельность. Кстати, получая при этом довольно-таки приличные «бабки», — ответил Дима после глубокой затяжки.