– Я тоже.
– И зачем ему это надо?
– Не знаю.
Пауза.
– Сидел бы дома, не жизнь, а сказка.
– Ты бы хотел жить в сказке?
– Я?
– Да, ты.
– Конечно, хотел.
– Ну и дурак.
Пауза.
– Почему?
– Скукота, особенно если ты зависишь от сказочника.
– Не понимаю.
– Ну, я думаю, Огненное Солнце просто захотел приключений на свою голову.
– Ты так думаешь?
– Да, я так и думаю. Ему надоело быть идеалом, примером для всех, и он решил всех обхитрить.
– Захотелось стать плохим мальчиком?
– Не совсем.
– То есть?
– Просто захотел…
– Ясно.
Снова затянулась пауза.
– А вдруг он прав?
– Мы уже говорили об этом.
– Ну и что? Может быть, мы неправильно говорили.
– Хватит, надоело.
– Надоедает только то, во что не хочешь верить.
– Думаешь, умный, да?
Они посмотрели друг на друга и опять замолчали.
– А мне кажется, ты не прав.
– В чём не прав?
– Ну, что Огненному Солнцу просто захотелось приключений.
– Это почему же я не прав?
– Он же всегда был против этого союза, не заключи Большое Дерево этот договор, он бы и не ушёл.
– Может быть.
– Точно тебе говорю.
– Рано или поздно он нашёл бы причину.
– Ты так думаешь?
– Ага.
– Тогда ему повезло.
И снова пауза.
– Ну и что дальше?
– Ради идеи он всё это затеял, не захотел сдаваться.
– А может быть из-за упрямства?
– Знаешь, почему человек имеет всякие там идеи и мысли?
– Почему?
– Потому что всякая идея особенная, потому что она твоя, а кому охота отдавать своё?
– Ты прав.
– И всё же я думаю, не из-за упрямства.
– Да?
– Обречь себя на смерть из принципа, просто назло всем? Не верю.
– И я не верю.
Длинная пауза.
– А он, кстати, и не обрёк себя.
– Почему?
– Он же присоединится к бандитам.
– Да ну? Не может быть!
– Точно тебе говорю.
– Где ты это услышал?
– Друг брата отца хорошего друга Огненного Солнца сказал.
– А-я-я-й.
– Ага.
– Не, не может этого быть.
– Почему же не может?
– Просто не может быть и всё.
– Раз ты не веришь, значит, этого нет?
– Да, есть только то, во что веришь.
– Чушь какая-то.
– Почему?
– Выходит, что весь мир и есть ты, он существует только в твоём воображении?
– Ага.
– А если я умру?
– То и мир умрёт тоже, вернее, твой мир.
– Бред. Люди умирают, но мир-то остаётся.
– Их миры остаются, а твой – умер.
– Это что же, у каждого свой мир?
– Ага.
Они замолчали и задумались.
– Не верю я в это.
– Да я, честно говоря, тоже.
– Зачем же тогда говоришь?
– Потому что я это знаю.
– Что знаешь?
– Что знаю, то и говорю. Верю я, или нет– не важно, главное, что знаю.
– Получается, что знаю, то и правда.
– Что за чушь? Это ещё почему ты так решил?
– Ну, ты…
– Я совсем не это имел в виду. Наоборот, правда то, что не знаешь.
– ?
– Ты знаешь истину?
– Какую?
– Да хоть какую.
– В принципе, нет.
– А она есть, наверное. Просто мы её не знаем.
Они снова замолчали.
– А ты веришь в злых лесных демонов?
– Да, а ты?
– И я верю.
– Интересно, Огненное Солнце их встретит?
– Нет.
– Почему?
– Потому что он в них не верит.
Они взяли палочки и принялись ковырять землю.
– Жалко мне его.
– Кого?
– Огненное Солнце.
– Ну и зря. Он сейчас должно быть зол, а злость не позволяет быть несчастным, иначе она переходит на себя же и превращается в депрессию.
– Да, но когда-нибудь она исчезнет…
– И перейдёт в жалость к себе, а жалость это тоже неплохо.
– Ты снова прав.
– Когда жалеешь себя – ненавидишь других; когда жалеешь других – ненавидишь себя, а кому охота ненавидеть себя?
– Да, иначе долго не проживёшь.
– Угу.
– Жуть.
– Не говори.
Длинная – длинная минута молчания.
– На Большое Дерево смотреть больно.
– Да, жалко его.
– Он вроде и злится, а вроде и жалеет.
– Он бы его всё равно не остановил бы.
– Остановил бы.
– И как же?
– Если бы расторг договор.
– Ну, это вряд ли, он у нас тоже упрямец ещё тот.
– Это точно.
– А как ты думаешь, Большое Дерево вышел бы из союза, если бы Огненное Солнце вернулся?
– Думаю, теперь уже да.
– Я тоже так думаю, вон, как изводится.
– Да.
Они снова посмотрели в лес.
– Интересно, где он сейчас?
– Идёт где-нибудь.
– Или лежит.
– Типун тебе на язык.
– Молчу.
– Э-эх.
– Да-а.
– Ну всё, пошли по домам.
– Пошли.
«Я правильно поступил,– размышлял Огненное Солнце.– Я не продался, не сдался на волю течению, а кто сказал, что будет легко? Да, трудно, но правильно. Хотя, всё что правильно– трудно, что неправильно само приходит, оно легко даётся.