Огненное Солнце повернулся на бок.
«Борцы ли они или бандиты, какая разница? Главное, что без них мне не обойтись; имена здесь второстепенны. Хотя почему второстепенны? Мне ж не всё равно, за кого меня считают. Но, с другой стороны, чего я изначально хотел, того я уже добился, осталось всего лишь выиграть. Почему– это одно, цель совсем другое, а уж как – так и вовсе не важно. Вот так-то.
Цель оправдывает средства. Да и что бы там не говорила моя совесть, мои идеалы, цель-то у меня всё равно возвышенная…– Огненное Солнце улыбнулся своим мыслям.– Как я сказал! Аж самому смешно. Прям в стиле отца, видимо характером я всё-таки пошёл в него. И это хорошо. Как бы он ни был мне неприятен, каким бы он ни был мне врагом, но надо признать, что оружием он снабдил меня неплохим. Жаль, что он пошёл на поводу у толпы. Его, конечно, можно понять: я-то забочусь только о себе, а ему надо считаться с мнением всего племени и нести за всех них ответственность, даже если бы он не согласился, люди бы всё равно согласились, и его бы просто выкинули с поста.
Нет! Нельзя ему было сдаваться, мало кто и что? Ты же Человек, имеешь ты свою точку зрения или нет? Только за отсутствие своих собственных взглядов, за боязнь их высказать, уже можно ненавидеть. Предатель. Променял меня на эту дурацкую спокойную жизнёнку! Надеюсь, совесть тебя сейчас хорошо мучает…»
Большое Дерево последний раз кинул взгляд на хижину Огненного Солнца и направился к дальним домам.
«Дурак ты, дурак. Ничего-то ты ещё не понимаешь. Ну да ничего, рано или поздно ты всё поймёшь. Может быть, сомневаясь, может, даже мучаясь, но ты станешь нормальным человеком. Хотя теперь ты, наверное, уже и не вернёшься к нормальной жизни. Куда ты денешься? Только в бандиты, иного ж пути нет. Сюда ты уже не вернёшься, а в любом племени союза тебя казнят, и я буду первым, кто проголосует за это. Предателям нет прощения.
Что же ты наделал? Против кого ты пошёл? Зачем? Как глупо. Поломать свою жизнь, и за что? Из-за каких-то там принципов? Может, где-то он и пошёл в меня, но такого бы я никогда не сделал; в отличие от него у меня мозги есть. Пойти на такое! Нет слов. Убил бы, собственными руками задушил… Стоп, надо успокоиться. Он же мне всё-таки сын. Я его воспитывал, учил его всему, он был лучшим воином в племени… Как опрометчиво, как наивно и глупо. Ну почему так случилось? Да, хотел бы я вернуть всё на прежние места. Как жаль, что обратной дороги нет. Очень жаль».
Огненное Солнце засыпал.
«Как смешно всё получилось, но одновременно как противно. Я хотел быть борцом, а стал бандитом, но что самое интересное– мне на это наплевать. Наплевать. Всё, что сейчас меня беспокоит, это всего лишь мои старые идеалы. Хотя нет, не старые, просто на данный момент ненужные. Эти… меня сейчас вообще мало волнуют. Будь они хоть само зло, не важно. Если бы зло подчинялось мне, если бы оно было мне нужно, то почему я должен от него отказываться? Идеалы? Идеалы тускнеют, когда речь идёт о принципах. Я принципиально должен победить, а ради этого можно забыть не только идеалы. Моя цель того стоит… Хотя, любая цель стоит чего угодно. Нет судьи, кроме тебя самого. Общество и люди не судьи, они лишь создатели твоего судьи.
Да, они не борцы, но они и не бандиты, для меня они, прежде всего…»
На этой мысли Огненное Солнце и уснул.
Большое Дерево сел у хижины в ожидании ужина. Мысли были всё те же.
«Я, наверное, сойду с ума. Прямо-таки какое-то раздвоение личности. Сын и предатель, предатель и сын… Что важнее? Нет, в конце концов, должен я себя уважать или нет? Он же меня предал, всё, остальное не важно: кто он, как, почему… Никогда я его не прощу. Прощу… Ни за что. У меня тоже есть принципы. Мой сын– бандит! Убийца! Грабитель! Позор мне, такого сыночка воспитать…– Большое Дерево усмехнулся.– Радость на старости лет. Всё, для меня его больше нет, теперь мой сын– союз. Огненное Солнце, ты не оставил мне выбора, только ты во всём виноват. Если мне придётся ещё раз выбирать между тобой и союзом, я не буду колебаться.
Сын… Дурак, что наделал! Разрушил свою жизнь, мою… Всё выкинул, променял всё непонятно на что, как хоть так можно? Огненное Солнце, сын, как ты мог? Этого не должно было случиться; это слишком глупо, чтобы быть правдой. Ну, зачем?..»
Ужинать Большое Дерево так и не пошёл.
Могучая Гора поёжился от холода и кинул последние ветки в костёр, который сразу же набросился на новую жертву, отчего Могучая Гора искренне улыбнулся.
В темноте показалась фигура Серого Камня.
– Серый Камень, это ты?