– Ах, это ты!– воскликнула она, увидев, с кем столкнулась.– Ну, вот чего тебе надо? Сдался бы этот проклятый Тихий Ветер, и мы вошли бы в союз, а тут ты. Уходи, ты нам не нужен!
Огненное Солнце не верил своим ушам.
– Но ведь вас оклеветали! И вы хотите продаться вашему же обидчику?
– Ну и что? Зато спокойно бы жили.
– Но…– Огненное Солнце не находил слов. Его переполняло возмущение и непонимание.
– Припёрся тут, тоже мне, спаситель!– крикнула старушка и поспешила дальше.
– Всё, Серый Камень, пошли. Суд скоро начнётся.
– Ещё много времени.
– Мы должны быть там раньше всех. Наступление события оттягивают те, кто его боится.
– Да.
– Хм, значит, смерть наступает тем позже, тем больше её боишься. Хочешь жить, бойся смерти.
– А я всегда думал, что удача на стороне смелых.
– Значит, одно из двух: или удача на самом деле не любит смелых, хотя жизнь и говорит, что это не так, или смерть– это удача.
– Интересно.
– Какие же мы оказывается сволочи, когда желаем друг другу удачи.
– Что это с тобой случилось, Огненное Солнце?
Огненное Солнце взглянул на Чёрную Бороду так, как будто он уже проиграл.
– Ты знаешь, что я сейчас услышал?
– И что же случилось?
– Никому, оказывается, наше спасение не нужно. Все хотят только союз.
Чёрная Борода стал серьёзнее.
– Кто это тебе сказал?
– Неважно.
– Я же говорил тебе…
– Я думал, я помогаю людям, а оказалось, что я им только мешаю жить.
– Да, когда мешаешь– это плохо.
– А независимость, это хорошо?
– Конечно, хорошо.
– Значит, я хотел сделать добро, а получилось, что я чуть ли не последний злодей. Или свобода– это зло, от которого надо избавляться?
– Да.
– Так зачем же тогда я всё это делаю?
– Ты хочешь выиграть?
– Конечно, хочу. Кто не хочет?
– Ну и всё. Ну, подумаешь, хотел добра, а вышло зло, кому какая разница? Одно название, а факт как был, так и остался. А как его обозвать, в принципе, не имеет значения. Одно и то же можно отнести и к злу, и к добру, они неразделимы, а значит, и нет вовсе таких понятий.
– Как же так, нет?
– Нет.
– Как-то странно, хочу помочь, а меня все ненавидят,– Огненное Солнце пожал плечами.– Ладно, зови Тихого Ветра, пора идти.
Большая поляна.
В одной стороне сидели вожди и, перешёптываясь между собой, ждали появления Огненного Солнца и Тихого Ветра. Приглашённые потерпевшие из других племён скромно сидели в сторонке, не веря, что им удалось увидеть самого Могучую Гору. Могучая Гора и Серый Камень стояли несколько в отдалении и тоже о чём-то перешёптывались.
Наконец из деревни вышло несколько человек, которые быстрым шагом направились к сидевшим.
– Кто это там ещё?– встревожился Могучая Гора.
– Не знаю.
– Неужели Быстрый Олень?
Серого Камня аж в жар бросило.
«О-ё-ё-й».
– Не может быть.
– Ладно, ты, главное, не нервничай. Всё зависит только от тебя. Скажем, что Огненное Солнце его подговорил и сказал, на кого надо показывать.
– Как же не нервничать?
– Я сказал: успокойся.
Серый Камень кивнул, но не успокоился.
Они подошли и стали перед вождями, напротив Могучей Горы и Серого Камня.
Тихого Ветра усадили посередине на старую корягу.
«У меня все доказательства, я выиграю»,– Огненное Солнце сосредоточился.
«Тебе конец»,– Могучая Гора улыбнулся вождям, которые улыбнулись в ответ, и начал свою речь.
– Ну что же, все на месте, можно начинать.
Вожди закивали, потерпевшие тоже.
– Совет у нас сегодня не самый приятный, мы должны судить Тихого Ветра, человека, который предал всех нас.
Все с ненавистью посмотрели на Тихого Ветра, который почему-то отвёл взгляд.
– Мы судим не Тихого Ветра, а тебя, Могучая Гора,– вставил Огненное Солнце, но продолжать не стал.
– Итак, всем известно, что Тихий Ветер скрывал у себя в племени бандитов…
Тихий Ветер сидел, всё так же опустив голову.
– Но почему он их принял?– опять вставил Огненное Солнце, но снова ничего больше не сказал.
«Исподтишка бьёт, гадёныш».
«Огненное Солнце хоть бы если говорил, то говорил по существу»,– подумали вожди.
«Молодец, сынок! Ой».
– Я продолжу,– Могучая Гора кашлянул.– И эти бандиты убили не одного человека, а всё из-за него,– он указал пальцем на Тихого Ветра.– И наказание ему должно быть подобающее.
Тихий Ветер не издал ни звука.
– Давайте разберём всё по порядку,– уверенно начал Огненное Солнце.– Бандиты были?
– Конечно, были,– согласился Могучая Гора.
– Они скрывались у Тихого Ветра?
– Да, скрывались,– опять согласился Могучая Гора.
«Щенок, отрезает мне пути к отступлению».