Гарди идет навстречу ей; при виде её вздрагивает и опускает глаза, как бы ослепленный её красотой.
Гарди. Кристина! Как прекрасна! Такой я еще никогда не видал тебя!
Кристина. Кто любит меня, видит меня! Для каждого Кристина является такой, какую он заслуживает!
Гарди. Что несешь ты в своем ларчике, Панд.
Кристина открывает ларчик и показывает корону. Всё несчастье мира заключено в нём!
Гард и. Неужели же — регалии?
Кристина. Бумага, дорогой мой!
Гарди. Правда, что ты хочешь сложить с себя корону?
Кристина. Хочу ли? Если б мы знали, чего мы хотим!
Гарди. Говорят, что ты готовишься подписать отречение?
Кристина. Как знать! Молчание.
Гарди. Уверена ли ты в том, что твой возлюбленный, будет так же глубоко и горячо любить тебя, когда ты снимешь свой венец — этот символ земного могущества?
Кристина. Гневно. Об этом я не думала!.. По-твоему он любит только королеву?..
Гарди. Не знаю! У вас свои странности, у нас свои!.. А тебе на этот раз хочется быть любимой, как женщина?
Кристина. На этот раз, — да!
Гарди. Несмотря на то, что ты женоненавистница?
Кристина. Несмотря на то, что я женоненавистница!
Гарди с быстротою молнии. Куда вы отправляетесь?
По лицу Кристины видно, что Гарди угадал её сокровенную мысль.
Гарди. В Париж, конечно, в Париж! В этот центр мира, современные Дельфы, где еще поныне вещают оракулы!
Кристина молчит, подавленная гневом.
Гарди. В таком случае твой выбор неудачен! — Испанский посланник Пиментелли — злейший враг французского правительства!
Кристина. Поражена.
Гарди. И если он будет твоим спутником — французский двор закрыт для тебя.
Кристина ставит ларчик на один из треножников пред жертвенным огнем.
Гарди. С Бурдло ты рассталась позорно! Это также плохая рекомендация! Пауза.
Кристина ставит ногу на ступень трона и затягивает сандалии, чтобы скрыть свое смущение.
Гарди. Кристина, я хочу тебе помочь!
Кристина, оборачиваясь. Ты хочешь помочь мне!
Гарди. Я хочу помочь вам! Вам, обоим! Видишь ли как велика была моя маленькая любовь! Как бескорыстна! Покинутый любовник — помогает своему сопернику! Правда, это не так часто случается!
Кристина. Когда мы были близки, Магнус, — мы были непримиримыми врагами… Должно быть любовь растет вместе с расстоянием!
Гарди. Пропорционально квадрату расстояния, как сказал бы Декарт!
Кристина, улыбаясь. Насмешник, вечный насмешник!
Гарди. Таким хотела ты меня видеть! Мне вменялось в обязанность смешить принцессу, может быть Тотт заставит ее плакать! Слышится рычанье снаружи.
Кристина, прислушиваясь. Что это?
Гарди. Ручные львы в пещере!
Кристина снимает два кольца и отдает их Гарди одно за другим.
Кристина. Магнус, с этим кольцом иди сейчас же к Пиментелли.
Гарди. Это значит: перережь себе горло!
Кристина. А с этим к Бурдло!
Гарди. А это: никогда не следует отчаиваться!.. Хорошо, пойду!.. Сегодня вечером мы увидимся? Кланяется.
Кристина робко, глухо. Нет!
Гарди грустно. Значит, домой!., к жене — к этому коршуну — на растерзание! Откупаться мне больше нечем!
Кристина грустно. Бедный Магнус, неужели она так несносна?
Гарди. Сначала она была мне мила как всё, что исходило от тебя, даже жестокость!
Кристина грустно. Мангус, сегодня мы, может быть, видимся в последний раз… Обними меня!
Гарди обнимает ее нежно, но почтительно.
Кристина. Поцелуй меня. в щеку!
Гарди. Целует.
Кристина. Скажи: бедная Кристина!
Гарди с сдерживаемым волнением. Бедная Кристина!
Кристина быстро освобождается и выпрямляется. Кончено!
Гарди быстро уходит.
Кристина ударяет в ладоши. Штейнберг справа. Мой милый Штейнберг, ты на меня не сердишься?
Штейнберг, пораженный красотой Кристины. Ваше Величество!..
Кристина. Видишь ли, сегодня я даю праздник, и мне необходим преданный друг!
Штейнберг. Я слуга вашего величества, но, смотрит на свой костюм, мне кажется, я не так одет…
Кристина. Безразлично!
Штейнберг. Это слишком большая честь, Ваше Величество.
Кристина. Положим, честь невелика… Пойди сюда, взгляни! Берет его за руку и подводит к столу.
Штейнберг. Плохо ориентируется в положении, очень польщен оказываемым ему вниманием, но совершенно не комичен.
Кристина, беря цветок из вазы. Смотри! Правда он свеж и красив, как молодая девушка? Целует цветок.
Штейнберг. Опьянен, ничего не понимает, но не комичен.
Кристина. Когда я возьму этот цветок…
Штейнберг, протягивая руку за цветком.