— Откуда я знаю, черт побери! — возмутился он. — Во-первых, Брил — не моя клиентка, во-вторых, мне ровным счетом ничего о ней не известно, и в-третьих, я всего лишь пытался помочь беззащитной девушке — одни глаза на лице, слабенькая, но убеждения — твердые.
Сержант усмехнулся:
— Ничего не поделаешь. А мы-то надеялись, что вы нас выручите.
— Стало быть, не могу, — буркнул Мейсон, швыряя окурок в плевательницу.
— Сержант, а когда меня отпустят? — спросил человек, сидевший у стола.
— Очень скоро, — ответил Тремонт, не спуская глаз с Мейсона.
— А как произошел наезд? — Мейсон обернулся к Диггерсу.
— Этот человек — адвокат, Диггере, — предупредил сержант, — вы уже дали показания. Вы никому ничего не обязаны сообщать.
— А мне нечего скрывать, — заявил Диггере. — Я вел машину по бульвару Святого Руперта в зоне ограничения скорости до тридцати миль в час, но моя скорость вряд ли превышала двадцать — двадцать шесть миль. Как бы то ни было, я ехал в полосе малой скорости справа. Слева мимо меня пролетали машины — их скорость была от пяти до двадцати миль в час больше моей. У самого тротуара стоял бодьшой голубой седан. Вдруг он резко рванул вперед, и я свернул вправо. Все. это произошло, когда я проехал Девяносто первую улицу и был где-то в середине квартала. Так вот, когда я свернул к тротуару, где только что стоял седан, вдруг откуда ни возьмись прямо перед моими фарами — женщина. Увидела меня — испугалась, замахала руками. Я жму на тормоза, сигналю, рулю влево. Но подножка справа бьет ее по ноге, потом оказалось — перелом ниже колена. Она падает, разбивает себе голову… А сумка валялась возле нее на мостовой. Я намеревался отвезти женщину в больницу, но люди, столпившиеся возле нас, сказали, что уже вызвали «скорую помощь» и лучше пострадавшую не трогать, пусть ее заберет машина «Скорой помощи»… пусть, мол, они за нее и отвечают.
— Кроме вас, в машине никого не было?
— Никого.
— Какое время прошло с момента, как вы ее увидели, и до наезда.
— Одна-две секунды. Она выскочила с тротуара на мостовую, оказалась прямо перед фарами и, видно, враз потеряла самообладание. Застыла на месте. Собралась толпа, и я попросил свидетелей составить опись содержимого сумки. Понимаете, дело в том, что выпал пистолет…
— Пистолет?воскликнул Мейсон.
Сержант потянул Диггерса за руку:
— Пойдемте со мной, Диггере. Не вижу необходимости задерживать вас дольше. И я бы посоветовал вам не отвечать на дальнейшие'вопросы.
Мейсон шагнул к двери:
— Мне нужно повидать миссис Брил, сержант.
— Не положено, — заявил тот.
— Какого черта вы мне- запрещаете!
Сержант вежливо улыбнулся:
— Во-первых, Мейсон, она находится под наблюдением врача, а он запретил посещения. Во-вторых, ее охраняет полиция. В-третьих, вы сами решительно заявили, что она не ваша клиентка, а просто случайная знакомая. В таком случае свидание запрещается.
Мейсон слегка задумался, потом потянулся за шляпой.
— В таком случае вы победили, сержант, — признал он с лукавой усмешкой.
Глава 4
Пол Дрейк, глава Детективного агентства Дрейка, был выеркий, худой, на вид ипохондрик. Лицо у него было багрово-красное, глаза остекленелые. Но вдруг одним движением лицевых мускулов он приподнимал уголки рта, и создавалось впечатление, что перед вами человек, постоянно улыбающийся жизни, хотя на самом деле все было как раз наоборот.
Он сидел в машине Мейсона, ссутулившись, уронив голову на грудь, вяло переваливая во рту сигарету. Заметив Перри Мейсона, направлявшегося к машине, он слегка распрямил плечи, а когда тот открыл дверцу, спросил:
— Что на сей раз, Перри? Прижучили наконец как соучастника?
— Пока нет, — весело отозвался Мейсон. — Но мы проведем расследование, Пол.
— Какое расследование?
— Не знаю, — сказал Мейсон и, выдержав значительную паузу, добавил: — Пока не знаю.
— А когда узнаешь?
— Узнаю, как только доберусь до телефонной книжки и выясню, где проживает человек по имени Остин Галленс.
— А какое он имеет отношение к. расследованию?
— Если он живет на бульваре Святого Руперта между Девяносто первой и Девяносто второй улицами, то самое что ни на есть прямое.
Мейсон развернул машину влево и быстро поехал к аптеке-закусочной на углу.
— Постарайся, чтоб нас не оштрафовали за нарушение движения, Пол, — сказал он сыщику, — я только загляну в телефонный справочник.