Мумия. Знаешь, кто будет?
Старик. Не совсем.
Мумия. Барон… он живет здесь, наверху, у него сегодня хоронят тестя.
Старик. Тот, который хочет развестись, чтобы жениться на дочери привратницы?.. Он был когда-то твоим любовником!
Мумия. Затем будет твоя прежняя невеста, которую соблазнил мой муж…
Старик. Хорошенькое общество…
Мумия. Господи, если бы мы умерли! Если бы мы могли умереть!
Старик. Зачем же вы встречаетесь?
Мумия. Нас связывают всех вместе преступления, тайны и вина! Мы порывали и расходились бесконечное число раз, — но опять и опять тянуло нас друг к Другу.
Старик. Кажется, полковник идет.
Мумия. Тогда я пойду к Адели… Пауза.
Мумия. Яков, подумай, что ты делаешь! Пощади его!
Пауза. Уходит.
Полковник входит; холодно, сдержанно. Прошу, садитесь.
Старик медленно садится. Пауза.
Полковник пристально смотрит на старика. Это вы писали это письмо?
Старик. Да!
Полковник. Вас зовут Хуммель?
Старик. Да.
Пауза.
Полковник. Я теперь знаю, что вы скупили все мои векселя. Я — в ваших руках. Чего вы хотите?
Старик. Хочу, чтобы мне заплатили, тем или иным способом.
Полковник. Каким способом?
Старик. Очень просто. Не станем говорить о деньгах. Только принимайте меня, как гостя, в вашем доме.
Полковник. Если вас может удовлетворить такой пустяк…
Старик. Благодарю!
Полковник. Затем?
Старик. Прогоните Бенгтссона.
Полковник. Почему? Он — мой верный слуга, жил у меня целую жизнь, у него — медаль за беспорочную службу отечеству. Почему я стану его прогонять?
Старик. Все эти прекрасные качества существуют лишь в вашем воображении. Он совсем иной, чем кажется.
Полковник. А кто же — таков, каким кажется?
Старик, отодвигаясь. Это правда! Но Бенгтссон должен быть удален!
Полковник. Вы хотите распоряжаться в моем доме.
Старик. Да! Ведь мне принадлежит всё, что я здесь вижу — мебель, гардины, посуда, шкафы… и еще многое.
Полковник. Что еще?
Старик. Всё! Всё, что только можно видеть, принадлежит мне, всё — мое!
Полковник. Хорошо, всё это — ваше! Но мой дворянский герб и мое доброе имя — они останутся моими!
Старик. Нет, даже и они не останутся. Пауза. Вы не дворянин!
Полковник. Постыдитесь!
Старик вынимает из кармана бумагу. Прочтите эту выписку из дворянской книги, и вы увидите, что тот род, чье имя вы носите, вымер уже сто лет назад.
Полковник читает. Правда, до меня доходили подобные слухи, но я ношу имя своего отца… Читает. Правда… Вы правы… я не дворянин! Даже и этого не осталось! В таком случае, долой этот перстень с печатью… Да, он — ваш!.. Прошу!
Старик надевает перстень. Будем продолжать! Вы и не полковник!
Полковник. И не полковник?
Старик. Нет! Вы были раньше полковником в американской милиции. Но после войны на Кубе и после преобразования армии все прежние чины уничтожены.
Полковник. Это правда?
Старик опускает руку в карман. Желаете прочитать?
Полковник. Нет, не надо!.. Кто же вы, что имеете право так обнажать меня?
Старик. Увидите! А что касается обнажения… Знаете, кто вы?
Полковник. Вам не стыдно?
Старик. Снимите свои волосы и поглядите в зеркало. Да выньте кстати и зубы, сбрейте усы, велите Бенгтссону расшнуровать железный корсет, и тогда мы посмотрим, не узнаем ли снова лакея Икса, который блюдолизничал в известной кухне…
Полковник протягивает руку к звонку на столе; старик предупреждает его.
Старик. Не трогайте звонка, не зовите Бенгтссона, а то я велю его арестовать… Вот идут гости… Успокойтесь, и будем опять играть наши старые роли.
Полковник Кто вы? Я как будто узнаю ваши глаза и ваш голос…
Старик. Не старайтесь узнать, молчите и слушайтесь!
Студент входит и кланяется полковнику. Г. полковник!
Полковник. Приветствую вас, юноша, в моем доме! Ваш благородный поступок во время катастрофы заставил всех говорить о вас. Ваше имя — у всех на устах. И я почитаю за честь принять вас в моем доме.
Студент. Г. полковник, мое скромное происхождение… Ваше блестящее имя и ваше знатное происхождение…
Полковник. Позвольте представить: г. кандидат Архенхольц, г. директор Хуммель… Не хотите ли, г. кандидат, поздороваться с дамами? Мне нужно кончить наш разговор с г. директором.
Студент направляется в комнату с гиацинтами; видно, как он робко разговаривает с девушкою.
Полковник. Прекрасный молодой человек, музыкален, поет, пишет стихи… Будь он дворянин, я бы не имел ничего против того, чтобы…