Девушка. Видели вы, как цветет шарлот?
Студент. Конечно, видел! Она несет свой цветок на шаре, который походит на небесный свод, усеянный белыми звездами.
Девушка. Господи, как величественно! Это кто придумал?
Студент. Ты!
Девушка. Ты!
Студент. Мы!.. Мы создали вместе… Мы обвенчаны…
Девушка. Еще нет…
Студент. Чего же еще не достает?
Девушка. Ожидания, испытания, терпения!
Студент. Хорошо, испытай меня!
Пауза.
Студент. Скажи, почему родители сидят там так тихо, не говоря ни слова?
Девушка. Потому что им нечего сказать друг другу, потому что один не верит тому, что говорит другой. Мой отец так выразил это: «к чему говорить, ведь мы не можем обмануть друг друга».
Студент. Как страшно слышать это.
Девушка. Вот идет кухарка… Посмотрите, какая она большая и жирная…
Студент. Что ей нужно?
Девушка. Она хочет спросить меня насчет обеда. Ведь я хозяйничаю, когда больна моя мать.
Студент. Какое нам дело до кухни?
Девушка. Надо же нам есть… Поглядите на кухарку, я не могу ее видеть…
Студент. Кто она, эта женщина-гигант?
Девушка. Она принадлежит к семье вампиров Хуммель. Она съедает нас…
Студент. Почему же вы ей не откажете?
Девушка. Она не уходит! У нас нет над нею власти; она досталась нам за наши грехи… Разве вы не видите, что мы чахнем, что мы истощены.
Студент. Разве вам не дают есть?
Девушка. Дают, много блюд, но вся питательная сила у них уничтожена… Она вываривает мясо и дает нам жилы и воду, а бульон выпивает сама. И из жаркого она сначала вываривает все соки, выпивает их; всё же, что достается нам, лишено питательной силы; точно она высасывает эту силу глазами; нам достается гуща после того, как она выпьет кофе; она выпивает вино и опорожненные бутылки наполняет водою…
Студент. Так прогоните же ее!
Девушка. Мы не можем.
Студент. Почему?
Девушка. Не знаем! Она не уходит! Ни у кого нет над ней власти, ведь она отняла у нас силу.
Студент. Хотите, я ее выгоню.
Девушка. Нет! Пусть будет так, как есть. Вот она! Она спрашивает, чего мы хотим к обеду; я отвечаю: то-то и то-то; она возражает; и делается так, как она хочет.
Студент. Так пусть же она уже сама решает.
Девушка. Она не хочет.
Студент. Какой странный дом! Заколдованный!
Девушка. Да! Вот она обернулась, потому что заметила вас!
Кухарка в дверях. Нет, не потому! Улыбается так, что видны зубы.
Студент. Вон отсюда!
Кухарка. Да, если захочу. Пауза. Теперь захотела. Уходит.
Девушка. Не выходите из себя! Будьте терпеливы! Она — одно из тех испытаний, какие мы должны перетерпеть в этом доме. У нас есть еще и горничная., за которой мы должны убирать!
Студент Я лишаюсь сил! Хор в Эфире! Песню!
Девушка. Подождите!
Студент. Песню!
Девушка. Терпение! Эта комната зовется комнатою испытания. Она красивая, но у неё очень много недостатков.
Студент. Невероятно! Здесь красиво. Только немного холодно. Почему вы не топите?
Девушка. Потому что тогда идет дым.
Студент. Разве нельзя вычистить трубу?
Девушка. Не помогает… Посмотрите на письменный стол, вон тот.
Студент. Замечательно красиво!
Девушка. Но он качается! Каждый день я подкладываю под ножку пробку, а горничная вынимает, когда метет, и я должна вырезывать новую пробку. Ручка и перья каждое утро измазаны чернилами, чернильница тоже. И каждое утро на восходе солнца я должна их мыть. Пауза. Что, по-вашему, самое отвратительное?
Студент. Считать белье! У!
Девушка. Я это делаю! У!
Студент. А еще?
Девушка. Когда ночью мешают спать, и надо вставать и запирать верхнюю задвижку окна, про которую забыла горничная.
Студент. Еще?
Девушка. Лезть на лестницу и снова привязывать к отдушнику шнурок, оборванный горничною.
Студент. Еще?
Девушка. Подметать за нею, вытирать после неё пыль, разводить за нее огонь в печи, так как она только кладет дрова. Следить за отдушниками, вытирать стаканы, накрывать на стол, откупоривать бутылки, открывать окна и проветривать комнату, оправлять постель, мыть графин, когда он делается зеленым от порослей, покупать спички и мыло, которых никогда не хватает. Вытирать цилиндр и обрезать фитиль, чтобы не коптели лампы; а чтобы лампы не гасли, когда гости, я должна сама наливать их…
Студент. Песню!
Девушка. Подождите! Сначала утомительная работа, чтобы удалить от себя всё нечистое.
Студент. Но ведь у вас есть средства, две прислуги!