Гораздо более сложные чувства вызвал разговор с Клавдией Ольховниковой. К общению с ней Рита совсем не была готова — по той простой причине, что всякое общение меж ними давно закончилось, а если волею обстоятельств и возникало, то не сулило ничего приятного.
— Привет, Маргарита. — Даже здоровалась Ольхов-никова так, словно пыталась укусить.
— Привет, Клавдия, — откликнулась Рита холодно.
— Я знаю, вы с Вениамином собираетесь на фестиваль. Так вот я тоже собираюсь и скажу тебе откровенно: не надейтесь найти каких-нибудь крутых покровителей, которые вам помогут меня уделать. Ничего не выйдет, я тоже в этом бизнесе не первый день. А что касается талантов… — В телефоне раздалось кошачье фырканье. — То тут и так все ясно.
Для Клавдии, разумеется, было ясно, что талант — она и только она. Но для Риты, опять же если откровенно, ясно было другое: в Новосибирске работают два модельера, достойных друг друга, — Феклистов и Ольховникова. Некогда однокурсники по институту легкой промышленности, а ныне стойкие недруги.
— Мамуля, я дома! — перекрикивая радио с его полным собранием откровений, сообщила из кухни Галка.
— А я с продуктами! — отозвалась Рита, подумав, что дочь в очередной раз устроит нагоняй за тяжеленные пакеты.
— Ну и зачем ты опять притащила на себе тонну жратвы? — Галка вышла в прихожую и недовольно уставилась на пакеты.
— А ты когда-нибудь перестанешь критиковать мать? — немедленно отреагировала Рита, прекрасно зная, что не перестанет никогда.
Рите было двадцать, когда родилась Галка. И Рите было столько же лет, сколько сейчас Галке, то есть двадцать три, когда дочь начала критиковать мать. Как только научилась говорить довольно сносно, так и принялась — не зло, но уверенно, с полным осознанием, что по делу. И не собиралась нарушать традицию.
— Не перестану, потому что ты это заслуживаешь, — немедленно подтвердила незыблемость традиции дочь. — И вообще я уже приготовила ужин. Звонил Веник, сказал, что придет на ужин. И затребовал курицу по своему любимому рецепту — на противне под майонезом, с кетчупом, сыром и зеленью. Простенько, но вкусненько.
— Перестань называть его Веником! — изобразила строгость Рита.
— А тебе хочется, чтобы я его звала, как ты, — Веничком? Более ласково?
— Он тебе всё-таки в отцы годится.
— Я готова звать его папой! — хихикнула Галка. — И одновременно сыночком! Потому что Веник у нас существо тонкое, чувствительное, нуждается в заботе и опеке. Чем ты, мамуля, и занимаешься постоянно. И чем предстоит заниматься мне. По наследству.
— Он для меня самый дорогой человек. После тебя, конечно, — уточнила Рита.
— Одновременно со мной, — уточнила, в свою очередь, дочь. — Но я не ревную. Как писал Сент-Экзюпери, мы в ответе за тех, кого приручили.
Рита никого специально не приручала. И Веню — тоже. Но так получилось.
…В академии легкой промышленности вообще с парнями было напряженно, а уж на факультете технологии швейных изделий и вовсе плохо. На всем первом курсе — лишь двое представителей сильного пола: замухрышистый, туповатый Коля Поляков и высокий блондинистый красавчик Веня Феклистов.
Вообще-то Веня появился только во втором семестре — после годового академического отпуска "по семейным обстоятельствам". Что это были за обстоятельства, никто не знал да особо и не интересовался. Заинтересовались самим Веней. И во многом потому, что он напрочь выпадал из модного (а потому банального) образа брутального парня или знойного мачо. Высокий, стройный, голубоглазый, со светлыми волнистыми волосами Феклистов имел вид романтический, поэтический, возвышенный. Он и говорил, словно стихи читал, — от тихой лирики до яростной патетики, в зависимости от обстоятельств, но всегда с глубоким чувством.
Многие девушки косились на красавчика, однако тот вёл себя, как прирожденный дипломат: обласкивал вниманием всех скопом и не отдавал предпочтения никому конкретному. Более того, если кто-то начинал проявлять особую активность, Веня становился печальным и замыкался.
Уже ко второму курсу выяснилось, что Феклисов обладает богатейшей фантазией по части придумывания новых фасонов, охотно раздаривая свои эскизы не только сокурсницам, но и некоторым преподавательницам. А к концу второго курса никем не охмуренный Феклистов превратился во всеобщую подружку, с которой делились девичьими тайнами, у которой плакали на груди и которая всегда давала весьма дельные советы по части общения с мужским полом.