— Нет, Гейл мертва.
Она наклонилась и положила руки ему на плечи. Заглянула в глаза. Ломакс восхищался нежной кожей, очертаниями скул, полными губами, грустными глазами.
— Я так люблю тебя, Ломакс, — сказала она.
Он смотрел, как шевелятся эти прекрасные губы, но груз ее рук невыносимо давил на плечи.
Ломакс прошептал:
— Как я могу любить тебя? Я уже не знаю, кто ты.
— Я все та же женщина, которую ты любил на прошлой неделе, в прошлом месяце. И ты будешь любить меня завтра, и через неделю, и через год. Я не изменилась.
Она умоляла. Ее рот придвинулся ближе. Очень нежно коснулся его глаз, затем щек. Своими влажными, чувственными прикосновениями ее рот словно отвоевывал Ломакса по частям. И те части его лица и тела, которых ее рот еще не коснулся, ждали, бессильно молили о прикосновении. Ломакс вдыхал запах ее волос и ощущал их на своей щеке. Он вдыхал ее. Элисон-Нос говорила, что она пахнет духами и мылом. Он должен помнить о том, что это искусственный запах. Должен помнить, что это лицо и тело ненастоящие. Вся ее сущность чужая, заемная. Она нашла губами его губы. Ломакс любил эту сущность. Она изменилась, но ведь все меняются. Никто не остается прежним.
Ломакс обнаружил, что отвечает на поцелуй. Языком он касался ее губ, ее зубов. Она казалась такой мягкой и податливой. Нежно и чувственно гладила его по волосам. Затем прервала поцелуй и провела рукой по его телу, возбуждая и наполняя предвкушением.
Неожиданно Ломакс вспомнил.
Объект гладит мужчину по волосам. Объект смотрит ему прямо в глаза. Внимание: глаза у объекта небольшие, но слегка косят, словно она вглядывается во что-то на горизонте. Объект склоняет голову к плечу под углом двадцать градусов.
Ломакс поднял ее руку, лежащую теперь на его джинсах, и положил на стол.
— Ты убила двоих, — прошептал он.
Ломакс не обвинял, просто сообщал о некоем известном им обоим факте.
Она пристально посмотрела на него. Убрала другую руку с его волос. Ломакс ощутил печаль и пустоту. Она опустила глаза. Ломакс увидел, что она открывает сумочку.
— Ты собираешься убить меня? — спросил он.
Несколько секунд она в немом изумлении смотрела на него.
— Убить тебя?
— Я же все знаю о тебе.
— Ах, Ломакс, Ломакс. — Она засунула руку в сумочку. Он гадал, какой марки револьвер она вытащит оттуда. — Это просто нелепо.
Ее плечи затряслись. Она плакала.
— Я искала платок. — Слезы текли по лицу. — Как ты мог вообразить такое?
Лицо блестело от влаги. В свете, падавшем из окна, слезинки вспыхивали.
— Я собираюсь выйти за тебя замуж, а не убивать.
Она придвинулась ближе. Он изучал ее ушные раковины и ресницы, губы и шею. Печаль окутывала ее. Плечи поникли. Она казалась ему маленькой и хрупкой пичужкой.
— Никто не любил меня так, как ты. Только ты по-настоящему любил меня, — произнесла она, а потом слова потонули в рыданиях.
Ломакс вспомнил ее дом в Аризоне. Сожаления миссис Найт. Гейл пыталась исправить ошибки матери и отца, а в ответ получала злобу и равнодушие. Она была, как сказала миссис Найт, всего лишь маленькой девочкой.
Он не придвинулся к ней, только протянул руку. Нежно, одним пальцем Ломакс попытался стереть слезы с лица. Но они все равно текли. Щеки намокли. Она легко прикоснулась к его пальцу губами.
— Я знаю, Гейл пришлось несладко, — хрипло заметил он. Спустя мгновение добавил: — Впрочем, несладко пришлось и Джулии.
Неосознанно, не задумываясь, она вытерла глаза платком — и это движение уже не принадлежало той, другой, мертвой, Джулии.
— Ведь так?
— Нет. Потому что я не она. И не Гейл.
— И ты все время должна помнить об этом?
— Поначалу — да. Но время идет. Люди меняются. Нет, Ломакс, я знаю, знаю, что я не Джулия.
Она снова заплакала. Казалось, что рыдания исходят откуда-то снаружи, что их источник расположен вне ее хрупкого тела. Ломакс не мог видеть ее страданий. Он потянулся к ней. Ему безразлично, что она сделала. Наплевать, что она не заслуживает сочувствия. Он сжал ее руку. Она никак не могла закончить фразу. Ломакс видел, как беспомощно шевелятся ее губы.
— Так одиноко… — наконец вымолвила она.
Он кивнул. Должно быть, это и впрямь одиноко — не быть Гейл и не быть Джулией.
Она подняла глаза:
— С тобой все небезнадежно. С тобой все правильно и хорошо. Ты добрый, ты хороший, и если ты веришь в меня, я начинаю верить в себя сама. Ты делаешь меня доброй и хорошей. Ты спасаешь меня.
Ломакс думал об ее одиночестве. Именно из-за него Ломакса так тянуло к ней с самого начала. Он и сам был таким. С его собакой, детьми, его безумной любовью — именно Ломакс смог бы разделить ее одиночество. А Джулия с ее прошлым, ее проблемами, которые мог решить только Ломакс, с ее красотой — его одиночество могла бы скрасить только она.