Однако шведа непросто было сбить с толку.
— Значит, новая помощница для вас интереснее поразительных результатов, полученных прошлой ночью? Так-так, понимаю. Помощница интереснее. Я проснулся. Позавтракал. Спустился в гостиную и обнаружил, что там играют в карты и рассматривают женщин. Я как думал? Случилось нечто особенное, и теперь мы должны обсудить это. Должна состояться оживленная дискуссия. Много доводов, много предположений. Спор высочайшего качества. И что же я вижу?
Йорген показал рукой на играющих в карты, пишущих письма коллег, смятые подушки и моргающего Добермена.
— Боже мой, да для того, чтобы развернуть вдохновляющую дискуссию, проще позвонить моему шестнадцатилетнему сыну. Невероятно — здесь собрались мужчины, у которых все мысли только о том, что ниже пояса!
Тут Ломакс заметил Ким. Он не знал, как долго она находится здесь. Ломакс гадал, наблюдала ли Ким реакцию мужчин, в том числе и его собственную, на появление новой помощницы. Хотелось верить, что нет.
— Ну и одна леди, конечно, — напряженно добавил швед.
Ким улыбнулась и присела рядом с Ломаксом. Улыбка ее была такой широкой, что некоторые мужчины улыбнулись в ответ. Ким им нравилась. За глаза мужчины говорили, что Ким могла бы быть хорошенькой, если бы сама захотела.
— Что ж, Йорген, давайте начнем дискуссию, — выступил из угла Добермен. — Я только что проанализировал данные и пришел к выводу, что виновата ошибка аппаратуры. Вот и объяснение ваших поразительных результатов.
Ломакс и Евгений обменялись взглядами. Последние восемь часов они твердили, что во всем виноват сбой в работе оборудования. Даже сейчас команда ученых и техников пыталась разобраться с компьютерами и главным телескопом, чтобы точно определить причину сбоя.
— Но они ничего не обнаружили! Никакой ошибки! Кто знает, может быть, эти изумляющие результаты не так уж нелепы!
Ломаксу нравилась горячность шведа — даже выбор слов выдавал возбуждение ученого: изумляющие, нелепы. Ломакс считал, что увлеченность никогда не мешает работе. Он и сам прошлой ночью сначала испытал сильнейшее возбуждение, а затем разочарование, когда ученым показалось, что вновь полученные данные указывают на красное смещение в ближайшей галактике. Только швед не хотел верить в ошибку оборудования. Целое утро он вышагивал взад и вперед по асфальту, пытаясь выяснить, каких успехов добились исследователи. Каждый раз Йорген возвращался в гостиную в приподнятом настроении.
— Какой смысл накручивать себя, пока мы не знаем результатов? — спросил Евгений.
Йоргена это не успокоило.
— Хотите пари? — обратился Добермен к шведу, вставая и сбрасывая распечатки на пол.
— Нет, — величественно промолвил Йорген.
Добермен едва ли достигал ему до плеча.
— И все-таки. Я покупаю выпивку, если результаты окажутся точными. А вы — если все это ошибка оборудования. В любом случае напьемся до чертиков.
Швед уставился на него, выпучив глаза. Ломакс решил, что сейчас Йорген снова завопит, но Добермен спокойно продолжил:
— Спустимся в город и возьмем чего-нибудь пенящегося и заводного. Может, кого-нибудь подцепим. Похоже, именно это вам сейчас и нужно.
Кое-кто выразил желание присоединиться к экспедиции. К удивлению Ломакса, швед смягчился.
— В выходные, — согласился он.
— И кто знает, — с хитрым видом заметил Евгений, — вдруг к нам захочет присоединиться новая помощница.
Ломакс в этом сомневался.
Ученые начали расходиться. Ким и Ломакс посмотрели друг на друга. Под испытующим взглядом девушки Ломакс почувствовал, что вновь краснеет. Ким придвинула кресло и тихонько прошептала:
— Ну, Ломакс… Да-а-а. Она заставила твою бороду закурчавиться.
— Э-э… кто?
Однако провести Ким ему не удалось. Девушка откинулась назад — шея коснулась спинки кресла.
— Ее зовут Джулия Фокс. Она будет работать в качестве помощницы Берлинза и, кроме того, помогать в проекте «Ядро Девять».
— А-а, — протянул Ломакс.
Он как раз работал в «Ядре Девять».
— А также в комитете по затмению.
— Где?
— В комитете по полному затмению. Вот так-то.
— А что, солнцу необходим какой-то комитет?
Ким пожала плечами.
— Пойдешь с нами в субботу? — Она одной из первых записалась на вечеринку.
— Вряд ли.
— Боишься, что Йорген окажется прав и красное смещение действительно заслуживает внимания?
Ким хорошо знала Ломакса. Они работали вместе на двух проектах.