— Откуда она знает собаку? — спросил Джоэл, когда Джулия с Хелен ушли на кухню — Джулия пообещала им кекс и апельсиновый сок.
— Я приводил его сюда, когда вы были в Европе.
Джоэл осуждающе посмотрел на Ломакса.
На кухне они рассказывали Джулии о том, как разжигали костер, спали в палатке и видели в озере рыбу.
— В следующий раз мне хотелось бы пойти с вами, — сказала Джулия.
— У нас только одна палатка, — отвечал Джоэл.
Потягивая апельсиновый сок, Ломакс прислонился к раковине. Ему хотелось, чтобы она поцеловала его. Он напомнил Джулии, что она обещала отдать ему кое-что.
— Записную книжку Льюиса? Зачем она тебе?
Ломакс обещал объяснить позже. Он предложил завезти детей к Кэндис, а затем приехать обратно.
— Нет, Ломакс, вечером я должна вернуться в обсерваторию. Добермен очень просил.
Ломакс напрягся:
— Зачем?
— Сегодня у него день рождения. Он устраивает вечеринку.
— А, — сказал Ломакс.
Он старался не встречаться глазами с Джулией и Джоэлом.
— Кроме того, — добавила Джулия, — журналисты совсем одолели Френсис, и она попросила меня оставаться в обсерватории и не отвечать ни на какие вопросы.
— Почему? — спросил Джоэл.
— Я расскажу тебе на пути домой, — сказал Ломакс.
Кексы оказались липкими и рассыпчатыми. Хелен принялась слизывать с пальцев шоколад. Джулия встала, чтобы вымыть руки, предварительно сняв кольца. Хелен присоединилась к ней у раковины. Она наблюдала, как Джулия намыливает руки и трет пальцы. Девочка сделала вид, что тоже снимает кольца с левой руки, а затем принялась повторять все движения Джулии.
— Так? — спрашивала она.
— Ты умеешь мыть руки, — сказал Ломакс, делая строгое лицо.
Хелен продолжала неуклюже копировать Джулию. Джулия встряхнула руками, и брызги разлетелись по комнате. Хелен проделала то же самое. Джулия потянулась за полотенцем, а Хелен взяла полотенце за другой край, наблюдая, как Джулия вытирает руки. Джулия надела кольца, Хелен повторила и это движение.
— Ты приятно пахнешь, — сказала девочка, с восхищением глядя на Джулию. Она потянулась к ней и коснулась простой цепочки с большой жемчужиной, висевшей на шее Джулии. — Какая красивая!
Направляясь к машине, Ломакс чувствовал себя обиженным. Джулия даже не поинтересовалась его работой в «Сэш Смит», не спросила, нравится ли ему там, не скучает ли он по обсерватории. Она ни о чем не спросила его ни сейчас, ни по телефону. Сегодня она даже не поцеловала его, даже не пожала руки. Казалось, что любить Джулию можно, только отдавая, но ничего не требуя взамен.
Но, пока дети усаживались в машину, Джулия приблизилась к Ломаксу, обхватила его рукой и поцеловала в щеку — дети не успели ничего заметить. Настроение Ломакса немедленно поднялось. Он ощутил прилив сил. Почувствовал возбуждение.
— Прости, что мы не можем побыть вместе, — мягко сказала она.
— Когда ты возвращаешься?
— Скоро.
Джулия снова поцеловала Ломакса в щеку и стремительно лизнула в ухо.
— Смотри! — взвизгнула Хелен, когда они сворачивали с аллеи, ведущей к дому Джулии.
Сбоку на узкой дорожке в кустах стояла полицейская машина. Ломакс, сдавая назад, обнаружил в нескольких футах от себя Мерфи Маклина.
— Мерф! Мерф! — закричала Хелен, вертясь на сиденье и изо всех сил размахивая рукой.
Маклин разговаривал по рации. Увидев Ломакса, он не удивился, вполоборота изобразив пародию на подмигивание. Две стороны его лица, казалось, движутся в разных направлениях — одна вверх, другая вниз. Хелен захихикала. Ломакс нажал на педаль газа.
— Откуда ты знаешь этого человека? — спросил он Хелен.
— Это же Мерф, шериф. Он приходил к нам в школу.
— Зачем?
— Говорил, что мы не должны разговаривать с незнакомыми и брать у них подарки. Даже если они предлагают щеночка.
Джоэл спросил:
— Папа, а зачем он сидит здесь, рядом с домом Джулии?
— Понятия не имею, — мрачно ответил Ломакс, — зачем этому парню здесь сидеть.
— А может быть, это связано с теми журналистами?
— Возможно, — согласился Ломакс.
Затем он заставил себя рассказать детям об убийствах. Вначале они молчали. Джоэл и Хелен смотрели на него, не говоря ни слова.
— Само собой, — добавил Ломакс, — Джулия ни в кого не стреляла. Но полиции же нужно кого-нибудь обвинить, вот они и арестовали Джулию.
Джоэл неприязненно заметил:
— Обычно они собирают доказательства, прежде чем арестовать кого-нибудь.