Нейна хотела встать и уйти, видимо решив, что сейчас мне нужно побыть одной и хорошенько всё взвесить. Но мне не нужно было время, решение принято.
– Если для тебя опасности нет, я согласна, – произнесла твёрдо, смотря прямо ей в глаза.
Нейна несколько минут испытующе смотрела в ответ, давая мне последний шанс передумать. Я молчала, только плечи распрямила, показывая, что не собираюсь отступать.
– Хорошо. Сегодня всё подготовлю, а завтра проведём ритуал. Но помни, ты должна мне полностью доверять, иначе ничего не получится.
Доверяла, не только разумом, но и душой. Возможно, это было странно, не логично и даже глупо, и всё же я ей верила.
На следующий день, с самого утра, мы с Нейной отправились на ту самую поляну, где оказались впервые в этом мире. Как она мне объяснила, такой сильный всплеск магии в роще забвения опасен.
Сам ритуал не занял много времени, но был очень болезненным. Я лежала на земле, совершенно голая, Нейна тоже разделась. Несколько неприятных минут. Два длинных широких пореза на наших ладонях. Мы их тут же соединили, смешивая кровь и морщась от сильного жжения в ранах. Прикрыв глаза Нейна начала тихо что-то напевать, раскачиваясь, словно в трансе. Затем, резко вскрикнула, громко, гортанно и, отшатнувшись в сторону, сорвала уже вовсю светившийся медальон. Её фигура тут же поплыла, окутываясь переливчатой туманностью, в одно мгновение, превращаясь в большую хищную кошку. Её глаза светились, шерсть встала дыбом. Она скалилась и рычала, резко хлеща по земле своим мощным хвостом, но страха у меня так и не появилось. Я помнила о доверии.
Нейна сделала несколько кругов вокруг меня, постепенно сужая радиус. Затем резко прижалась лбом к груди, придавила мощными лапами меня к земле и тихо заурчала. В тот же миг туманная магия Нейны, тонкими жгутами потянулась ко мне. Она стремительно обвивалась вокруг моей груди, плеч, рук, опускаясь на ноги, до самых стоп. Было холодно и горячо одновременно. Сердце колотилось словно сумасшедшее, дыхание сбилось, казалось, я задыхаюсь, хотя воздух всё так же свободно проникал в лёгкие. Энергия наполняла меня беспрерывным потоком, скапливаясь в груди, а потом, резко устремилась вниз, к ногам. Вот тогда я закричала, настолько болезненны были ощущения возвращения чувствительности. Словно сотни острых и длинных иголок впились глубоко под кожу, особенно было больно на ступнях и под коленками. Меня трясло, выгибало и ломало, но Нейна крепко удерживала моё бьющееся в болевых судорогах тело.
Это длилось всего несколько минут, но мне показалось, что прошло не меньше часа. Зато, когда первая боль отступила, перейдя лишь в лёгкое покалывание, я поняла, что чувствую пальцы на ногах и могу ими пошевелить. Да, у нас всё получилось! Я готова была немедленно расцеловать усатую мордашку Нейны, но сдержалась. Лишь улыбнулась, сквозь пелену слёз и тихо всхлипнула.
Чуть позже, я увидела на левой руке чёрную татуировку-браслет. Ажурный орнамент из ломаных линий отчётливо проступал на коже, чуть ниже локтя.
Потом началось самое трудное, заново учиться ходить, ослабленные мышцы неохотно подчинялись, ныли и болели от непривычной нагрузки. Нейна всё время была рядом, поддерживала, помогала, страховала от падений и радовалась вместе со мной первым скромным успехам.
– Ну же, Рина, осталось совсем чуть-чуть. Ты сможешь, – подбадривала она меня, неизменно шагая рядом. По-другому никак, стоило ей отойти больше чем на три шага, я тут же безвольным кулем падала на землю. Ноги слабели и теряли чувствительность, всё, как она и говорила. Но это была мелочь. По сравнению с тем, что я снова могла ходить.
И я старалась, через боль, терпеливо шла к цели. Шаг за шагом, день, за днём крепнув и набирая уверенности. Я знала, у нас не так много времени. Луна набирала объём, очень скоро наступит важное полнолуние. Именно в этот день мы должны оказаться у источника, желательно до темноты.
Потому мы тренировались, на износ, до головокружения от усталости, с утра и до вечера, кружили по поляне и петляли между деревьев. Даже, вернувшись, домой, умывшись и поужинав, мы продолжали заниматься, но уже другим. Нейна доставала свои самые любимые книги. С яркими картинками и крупным шрифтом и учила меня читать. Заодно, знакомя с историей и легендами этого мира.
Особенно мне нравились рассказы про лаугар. На картинках они были изображены высокими, светловолосыми красавцами, с завораживающими глазами различных оттенков синевы. Нейна поддерживала мой интерес и охотно рассказывала о них то, что знала сама. Красавцы, сильные маги, внешне холодные, но страстные, как и все оборотни. Даже вторая ипостась была прекрасна. Мощный хищник, устрашающих размеров, внешне очень похожий на нашего снежного барса.