С главными героями читатель знакомится в сложный момент — в пору перехода от военной к мирной жизни, когда многое у людей начиналось сначала, «в первый раз», как говорит Дмитрий Кедров. И входят они в новую жизнь с тревогами, волнениями и сомнениями.
Кстати о названии романа — «Наследство». Суть его начинает раскрываться перед читателями еще в прологе. Думается, что этим названием автор подчеркнул мысль о великом процессе развития лучших традиций, качеств, обретенных нашим народом в предвоенные и военные годы, о том наследстве, которое оставила война в жизни и в душах людей, том добром и светлом, чему принадлежит будущее, и темном, злом, с чем предстояла новая ожесточенная схватка воинов-победителей. Главное же наше наследство — Победа, говорит Надежда. А какой ценой получено оно, показано в ретроспективных главах и эпизодах, воспроизводящих военное прошлое, и в самих характерах героев.
Да, утверждает своим романом автор, война принесла людям неисчислимое горе, невозместимые утраты, причинила невиданный урон народному хозяйству, природе, оставила сотни и тысячи разрушенных сел и городов, подорвала здоровье множества людей фронта и тыла. С этим столкнулась Надежда Сурнина в первые же дни работы в маленькой сельской больнице.
Война нарушила равновесие и в жизни, и в душах людей, и в природе. Дмитрий Кедров, изучая природу, стремится познать ее. Он обретает все больше сторонников и помощников среди школьников и взрослых в таком важном деле, как защита природы.
Война, явившись тяжелым бедствием, величайшим испытанием духовных и жизненных сил, пробудила у народа необыкновенное самосознание, стойкость, дисциплину. Еще сильнее развились чувства товарищества, братства, как никогда обострилось активное беспокойство за судьбу Родины. Таким беспокойством, высоким и благородным патриотическим чувством, заботой о благе своего народа, о его будущем проникнуты все дела и помыслы героев «Наследства», самоотверженно вступающих в борьбу со злом. И в борьбе за счастье, благополучие соотечественников, за их физическое и нравственное здоровье, против носителей зла, людей мелких и примитивных, черствых и своекорыстных себялюбцев, карьеристов, думающих лишь о собственном благополучии и покое, и обретают они подлинное личное счастье и духовное равновесие, без которого, как говорится, «жизнь не в жизнь».
Мы уже отмечали особое пристрастие Блинова-писателя к теме труда, рабочего класса, обретения личного счастья в труде и борьбе. Да и критики не раз называли Блинова последовательным приверженцем этой непростой, но чрезвычайно важной темы, а некоторые считали ее главной, чуть ли не единственной темой его творчества. Напомним, что за книгу «Время ожиданий» писателю присуждена премия Всесоюзного конкурса на лучшее произведение художественной прозы о советском рабочем классе.
И вновь эта актуальная тема нашла свое развитие на страницах «Наследства» в образах рабочих-железнодорожников, среди которых крупным планом нарисована фигура машиниста-новатора Андрея Сурнина, брата доктора Надежды Сурниной. На страницах романа оживает образ человека, неравнодушного к радостям и печалям жизни, инициативного и творческого. Голова его «полна самыми неожиданными планами новой организации железных дорог».
Андрей Сурнин влюблен в свою профессию, в движение, в свою машину, о которой взволнованно говорит: «Да ее нельзя не любить. Она умная. Она нужна людям каждый день. Без нее жизнь человеческая станет невыносимой». Он поэтизирует свой труд, находит огромное удовлетворение и радость в поэзии движения.
Этот герой — в постоянном поиске, в открытии новых возможностей труда, новых скоростей. В отличие от своего ученика Коноплина, для него работа машиниста — не просто возможность обеспечить свое материальное благополучие и только, а призвание, да и мыслит он широко, по-государственному, с учетом народных нужд. Раскрытие и развитие характера рабочего-железнодорожника Андрея Сурнина, несущего в себе типические черты человека наших дней, составляет одну из основных сюжетных линий романа.
Однако есть и другая, можно сказать, главная тема в творчестве Блинова, составляющая еще одну его особенность, которая столь же наглядно определилась в «Наследстве». Я бы назвал ее память войны.
Герои его прежних романов Федор Кидин («Счастье не ищут в одиночку») прошел войну сапером, Егор Канунников («Полынья») был разведчиком. Тракторист Петр Соломатин из повести «Деревенское такси» был боевым танкистом, и на всю жизнь с ним осталась любимая песня «Броня крепка и танки наши быстры», которую пел он в минуты радости и огорчений. Эти и многие другие персонажи свято хранят, как и сам автор, героические традиции военных лет, всегда помнят ту дорогую цену, какую каждый из них, как и весь народ, заплатил за победу в минувшей войне.