А ведь и в этом вопросе они могут пойти другим путем. Хотя, возможно, путь окажется чуть дольше, да и расходы на проезд изрядно вырастут. Ладно, если все удастся решить сегодня, то можно и потерпеть. В конце концов, гордость не обязательно выставлять напоказ. Как говорил отец? Терпение для духа настоящего мужчины — это как пламя для стали, оно не разрушает, оно делает дух еще крепче. Закаляет его. Отец — воистину мудрый мужчина, да ниспошлет ему Аллах много лет жизни. Он умеет так сказать, чтобы все не просто поняли, но и восхитились красотой сказанных слов. Но главное ведь не в словах, не в их красоте и даже не в смысле. Главное — в том, что за каждым словом у отца всегда стоит дело, и одно с другим никогда не расходится. Говорят, что и этот, сидящий сейчас напротив, человек словами не разбрасывается и, дав обещание, всегда его выполняет. Вот только проблема в том, что никакого обещания он пока давать не хочет. Хотя, кажется, есть еще одна проблема. Эта девица, которая даже не пытается делать вид, что ее не интересует их разговор. Поразительная наглость. Усесться буквально за соседним столом, уставиться прямо в их сторону и сидеть с мрачным, окаменевшим лицом, таким, будто она поняла весь смысл сказанных, более того, даже не произнесенных ими слов. Кто же она такая? Сотрудница? Чья? Их собеседника или, быть может, другого ведомства? Не может быть, для этого она слишком молода. Или нет? Сейчас ничего понять невозможно. Шестнадцатилетние девицы, накрасившись, выглядят так, словно им уже под тридцать, а тридцатилетние тетки через одну пытаются изобразить из себя малолеток. Конечно, тридцати ей точно быть не может, а вот года двадцать три — двадцать четыре запросто. Точно не угадаешь. Но стоит ли гадать?
— Кто это?
Мужчина напротив небрежным движением загасил окурок в пепельнице и медленно, с явной ленцой обернулся.
Она бросила рюкзак на соседний стул, уселась сама, вытянув под столом ноги. Кроме нее на веранде сидели еще трое мужчин. Двое явно неместные, городские. Оба в строгих темных костюмах, вот только у одного рубашка белая, на которой яркой полоской выделяется бордовый галстук, у другого же рубашка серая. Галстук тоже серый, но на тон темнее. Этот второй, похоже, из них двоих главный. Во всяком случае, когда он говорит, его напарник едва заметно кивает в такт каждой фразе, а глаза совершают непрерывное движение — то на мужчину в сером галстуке, то на мужчину напротив, у которого галстука нет вовсе. Конечно, с ее места лицо этого третьего увидеть невозможно, но ей этого и не требуется. К тому же в этот самый момент сидящий к ней спиной мужчина вдруг решил обернуться. Скользнув по ней холодным, ничего не выражающим взглядом, он, не сказав ни слова, вновь повернулся к своим собеседникам. Ну что же, все ясно. Больше задерживаться здесь не имеет никакого смысла. Придется все отложить на потом. Правда, когда именно наступит это «потом», она точно не знала. Ближайшие несколько часов она будет занята. Так что, скорее всего, только вечером. Точно. Вечером ей никто не помешает.
— Мало ли кто, — мужчина в форменном болотного цвета джемпере снисходительно улыбнулся, — если вас так смущает ее присутствие, мы можем отложить наш разговор. Года на три, лучше четыре. К тому времени уже ничье внимание ни мне, ни вам помешать не сможет.
Его собеседник нервно поправил и без того идеально затянутый темно-серый галстук и, повернув голову влево, бросил короткую фразу.
— Говорите по-русски, — нахмурился мужчина в джемпере, — или будем считать разговор завершенным.
— Извините, — пухлые губы растянулись в белозубой улыбке, — попросил Рината заняться машиной. Одно колесо подспускает, кажется.
Коротко кивнув, Ринат быстро вскочил на ноги, еще раз кивнул, на этот раз сидящему напротив, и молча вышел из-за стола. Мужчина в болотном джемпере вновь обернулся, глядя вслед быстро шагающему к выходу Ринату. На широкой, обтянутой темной тканью пиджака спине отчетливо выделялись полосы наплечной кобуры. «Он что, с оружием сюда притащился? Ну не идиот ли? Вот как с такими дело иметь?» Сбежав вниз по ступеням, Ринат исчез из вида. Несколько мгновений спустя хлопнула, закрываясь, дверь внедорожника, и почти сразу запустился двигатель. «Интересно, однако, он колеса осматривает». Автомобиль не было видно, но, судя по реву мотора и тому, как скрипнули, пробуксовывая, колеса, он сорвался с места так, словно управлявший им человек вообразил себя участником гонки Париж-Дакар. Хотя, может быть, он вообразил себе нечто совсем другое. Взгляд скользнул по пустому залу. Сидевшая за соседним столом девица в черной бейсболке и широких, на пол-лица, солнцезащитных очках куда-то исчезла. Взглянув на украшавшие запястье левой руки массивные часы с двуглавым орлом на циферблате, мужчина чему-то улыбнулся, а затем вновь повернулся к терпеливо ожидающему продолжения разговора собеседнику.