— Но этого просто не может быть, — вскричал Том. — Отец не способен на такое. И вообще, с чего ему это делать?!
— С того, — в ответ так же громко откликнулся Себастьян, — что я знаю его тайну! Я знаю, что так тщательно скрывает он и все "посвящённые", все те, кто когда-либо был господином или же те, кому он доверил свой секрет. Вы помните, что случилось со мной, когда мне было восемь?
Том закрыл глаза. Перед его мысленным взором проносились картины прошлого. Тогда, десять лет назад отец принёс Себастьяна в замок на руках, как сейчас это сделал Том. Правда, тогда брат был в облике человека. Себастьян был таким же белым, губы такими же синими. В тот день все опасались, что брат погибнет. Отец рассказал, что Себастьян провалился под лёд когда играл на замёрзшем озере. Брат сумел выкарабкаться в тот раз. Всё ночь родители не отходили от его постели. Но всё обошлось.
— В тот день мы с ним вдвоём отправились в лес. Я один вышел на середину озера и лёд проломился. Я был под водой. Меня отнесло от того места, где треснул лёд. Глаза стали закрываться, сознание затуманилось. Но я всё же успел разглядеть через слой льда фигуру отца над собой. А спустя мгновение он пробил лёд звериной рукой и вытащил меня на поверхность. После этого я уже ничего не помнил. Когда отец узнал, что я запомнил то, как он вытащил меня, и что тогда произошло с ним, он был сильно удивлён. Ему казалось, я уже был без сознания.
В тот миг на озере рука отца стала рукой оборотня.
— Но тебе это могло только показаться, — проговорил Том.
— Нет, и он сам признался в этом. Он попросил хранить эту тайну и я никогда и никому не рассказывал. Другие оборотни не знают, что у них есть возможность перевоплощаться при желании. Для этого нужно просто знать об этом и научиться управлять собой. Представьте, что будет, если обитатели замка узнают, представьте, что тогда случится со всем миром. Видно все эти годы Джон очень переживал. Наконец он не выдержал и решил уладить всё, отослав меня на нижние уровни.
— Невозможно, — пробормотал Том.
— Вот почему он ничего не должен знать о том, что вам известно. В противном случае я боюсь, он может навредить и вам, — дрожащим голосом выговорил Себастьян. — Он смотрел мне в глаза, кода отправлял в подземелье, а после сказал, что я должен понять его, что это ради всеобщего блага.
— Но то, что произошло там… Себастьян, — Илона закрыла лицо руками.
— Это вполне мог оказаться какой-нибудь колдун, — с непреодолимой болью произнёс Том.
— Нет, — горько возразил его брат. — Это был отец. Он знал то, чего больше никто не знал.
— Вероника не пришла? — отвлекаясь на другое, грустно спросил Себастьян.
Илона опустила руки.
— Что-то произошло, да? — Себастьян почувствовал это.
Заплаканное лицо Нелли, Миранда, состояние Илоны, когда она вошла в комнату. Теперь Том понял, что чего-то не заметил, а молчание сестры это подтверждало.
— Вероника погибла, — Илона как-то сразу вся сжалась, и гнев полыхнул в её глазах. — Они ещё заплатят. — Рука впилась в простынь.
Когда ворота распахнулись и на всех дохнуло холодом, на фоне яркого света показалось несколько человеческих фигур. Среди них был господин Северных лесов, Джон Грэйтон, и Константин. Джон шёл, смотря куда-то в пространство. Он держался прямо, не изменив себе, его лицо было непроницаемым. Константин следовал позади. На них тут же устремили вопрошающие взгляды, но Константин только покачал головой и вскоре вместе с другом скрылся в перипетии коридоров замка. Никто не решился подойти к ним, заговорить. Все будто физически чувствовали горе, исходящее от господина. Больше ни у кого не оставалось сомнений.
Константин закрыл двери за собой и Джоном только они оказались внутри кабинета.
— Ты не обязан оставаться спокойным, — проговорил Константин, складывая руки в молитвенном жесте и поднося к губам.
— Нет, я должен. — Джон сдержал вздох. Его разрывало на части, гнев и горе переполняли его. — Я обязан делать это. Ради всех. Если я сейчас поддамся чувствам, если в замке увидят моё отчаяние, начнётся паника и воцарится хаос. И после я уже ничего не смогу предпринять, чтобы этому воспрепятствовать. Став господином, я отложил свои интересы на второе место. Но как это тяжело, Константин!