Евгений проводил её сосредоточенным взглядом.
Поскольку всю ночь он провёл в нескончаемых размышления, с первыми лучами зимнего солнца Евгений покинул комнату изрядно помятым и сонным. Некоторое время он просто бродил по замку. Евгений знал, в комнате сестёр Анны нет, та всё время где-то пропадала, так что пришлось ждать завтрака, чтобы застать Анну там.
К счастью сама Анна ещё не забыла, что для поддержания сил ей не следует пропускать утреннюю трапезу. Евгений подсел к ней, игнорируя недовольные замечания того, кому принадлежало занятое им место.
Заметив его, Анна взяла столовый нож, окунула его в чашу с янтарным мёдом и со скрежетом намазала на хрустящий тост. Затем так же изящно отложила нож в сторону и откусила кусочек от тоста.
Пока Анна заканчивала завтрак чашкой ароматного чая, Евгений терпеливо ждал её. Сам он к еде не притронулся, как и не заговаривал с Анной.
— Тебе что-то нужно от меня? — равнодушно спросила Анна, отпивая из чашки мелкими глотками.
— Я хочу поговорить, — сказал Евгений.
— У меня много дел, — решительно отрезала Анна, поднимаясь с места.
Евгений последовал за ней.
— Думаю минуту ты мне всё же уделишь, — не уступал он.
— Только для тебя, — Анна улыбнулась ему, но эта улыбка отдавала скрытой отчуждённостью и подозрением. — И где же ты хочешь поговорить?
Евгений отвёл её в гостиную, где в ночь потопа они с Дианой играли в какую-то игру.
Они сели за тот же столик.
Анна откинулась на спинку стула, положила руки на стол и высокомерно посмотрела на Евгения.
— Начинай, — произнесла Анна. — Я очень внимательно слушаю.
— В последнее время мы редко видимся.
— Я не решаюсь беспокоить Илону, у неё и так много забот, — сухо возразила Анна.
— А что насчёт меня, у меня тоже много забот? — спросил Евгений.
— А разве её проблемы не тревожат тебя? — насмешливо поинтересовалась Анна. — Разве больше всего в жизни тебя не волнует, что с ней может что-то случиться? Правда, это страшно представить, что ты можешь потерять кого-то, кого так сильно любишь? Ужасная мысль, не так ли? И сердце вот забилось быстрее. — Протянула Анна, как будто могла слышать удары сердца Евгения. — Скоро война. Думаешь, можешь защитить их? Думаешь, хватит сил?
— Что насчёт тебя? Ты сможешь защитить их?
Анна испепеляющее посмотрела на Евгения.
— Я смогу! — Выпалила она. — Я сделаю это и меня никто не остановит.
— Остановит перед чем?
— Не цепляйся к словам. Тебе это не идёт, лапочка ты наша. Замечал, как на тебя смотрят в замке? Ты не нравишься им, что-то в тебе пугает их.
— Не всех.
— Большинство. Они бы с радостью увидели твоё падение и никогда не простили бы. Запомни мои слова, тебе никогда не будут доверять и, случись что-то — тут же обвинят. Никто не поверит бедному Евгению, как бы ты ни старался рассказать правду. — Анна лихорадочно рассмеялась. — И даже те, как тебе кажется, должны понимать, отвернуться.
— Зачем ты говоришь мне это?
— Но ведь ты хотел поговорить и я говорю. Я искренна, а сам можешь позволить себе такую роскошь?
Дикий блеск искрами заплясал в глаза Анны.
— Знаешь, неискренностью невозможно вызвать искренние чувства и даже если будешь чувствовать нечто сильное и чистое к другому, тот в ответ не сможет предложить ничего подобного.
— Ты искренна с Дианой? — голос Евгения вдруг стал ещё глубже.
— То есть?
— Она боится за тебя.
— Снова твоё разыгравшееся воображение? Тебе бы сказки сочинять. Ах да. — Анна улыбнулась. — Этим ты и занимаешься.
— Когда ты в последний раз смотрела ей в глаза? — Сказал Евгений. — Видишь, что с ней происходит? Сейчас Диане нужен человек, рядом с которым она бы чувствовала себя в безопасности.
— Что ты понимаешь в этом?! — Закричала Анна. — Твоя родная сестра сбежала от тебя, потому что не могла переносить твоё присутствие! Ты был никому не нужен, как и сейчас, как и всегда будешь! Бедный Евгений, так трудно знать, что уже родился "не таким". Что тебя никогда не поймут, что при первом же удобном случае первый камень полетит именно в тебя.
Евгений очень внимательно посмотрел на Анну и что-то тёмное промелькнуло в его глазах.
— Ты ещё можешь отказаться от этого, — произнёс он.
— От чего? — усмехнулась Анна.
— Если продолжишь, оно уничтожит тебя. А когда не сможешь сопротивляться — тогда пострадает Диана. Этого хочешь?
— Не смей! — прошипела Анна.
— Но ведь в глубинах своего сознания понимаешь, что я прав. Если можешь читать мои мысли, прочти их сейчас.