В последний раз посмотрела на небо, задержала взгляд на убывающей луне и закрыла за собой двери.
Глава 2
Почему лисы так осторожны
Ещё когда не зашло солнце, он уже стоял у внешних границ леса. Ну и времена пошли! Всего приходилось бояться, от всего прятаться, остерегаться каждого подозрительного шороха. А всё эти следопыты. Удумали ведь, что сосредоточение оборотнического зла находиться именно в лесах и искали его со всей настойчивостью. Ну что ж, удачи им, а он тем временем займётся делом
Его мучило невыносимое предчувствие беды. Нет, к следопытам это имело отношение косвенное.
А кругом то красиво оказалось. Заснеженные деревья, холодные камни и хищные когти кустарника. Его лес совершенно другой, не хуже и не лучше, другой просто.
Выезд Наана, а так он предпочитал себя называть, состоялся весьма вовремя. Господин отправил его с поручением как только ситуация стала накаляться. Полнолуние пришлось пережидать в тёмном затхлом подвале с покрытым плесенью коричневым потолком. Приходилось соблюдать излишнюю осторожность. По этой причине Наан прибыл в Северные леса намного позже, чем предполагал. Хоть когда бы он ещё побывал во Внешнем мире? Так бы безвылазно и прожил в замке до конца дней.
— Вы уверены, что хотите пойти туда один, скоро стемнеет? — Ненавязчиво поинтересовался провожатый. Его наняли утром отвести приезжего к лесу. — Всё-таки тут много диких зверей.
— Не переживайте, мой дорогой, — ответил Наан всё так же смотря в чащу. — Я прекрасно ориентируюсь на местности.
— И всё же, — человек не унимался и согревая руки дыханием преступал с ноги на ногу. И только удивлялся, почему его спутник застыл на месте, точно и не мёрзнет. — Поговаривают… — Он замялся, не зная как продолжить.
— Ну же, раз начали, будьте добры закончить.
— Говорят, там живут не только дикие звери, — замер, осмотрелся по сторонам, как будто одним упоминанием мог накликать беду.
— О чём вы говорите? — Спросил Наан делая вид, что заинтересовался.
— Понимаете, месяц назад несколько ребят отправились в лес, я уже и не помню, какие у них там дела были. В общем, спасся из них только один, слишком они уж далеко ушли в глубь. И тот, что спасся, рассказывал удивительные вещи. Из наших ему мало кто поверил, посчитали — бедолага перенервничал. И не удивительно, сутки он не мог выбраться оттуда. Представляете себе такое?
— Так что же он всё-таки там пережил? — Наан перевёл взгляд на человека.
— Если ему верить, — выговорил проводник вспоминая, что отвлёкся, — то на них что-то напало. Вам смешно? Не смейтесь. Я говорю вполне серьёзно. И не побоюсь называть это "оно". То на самом деле было невидимое существо. Парень говорил, они сначала услышали шум как от крыльев громадных птиц. И их не было видно, вдруг одного что-то подняло в воздух. Со всех сторон послышался шип и свист. Все от ужаса завопили и побежали в разные стороны. Один за другим ребят поднимало в воздух, и оно их уносило. А тот, что спасся, бежал не останавливался. Пару раз только оглянулся, но так ничего и не увидел. Но оно гналось следом и кричало. Так он бы и погиб, если б не протиснулся в скальную расщелину. Оно несколько раз ударилось о скалу и разъяренное убралось.
Человек испытывающее посмотрел на Наана, а тот только окинул его невозмутимым взглядом.
— Друг мой, вы уже не в том возрасте, когда верят в подобные сказки, — вымолвил Наан подумав только: "Гарпии". — А ваш пострадавший, скорее всего, поддался воздействию галлюцинаций. Сами же говорили, он пережил сильный ужас, ещё и столько времени провёл на морозе. Да и дикие звери опасны во все времена года.
— Так вы мне не верите? — Раздосадовано воскликнул проводник. — Очень жаль. Я бы не советовал отправляться в лес одному. Кто знает, что может случиться.
— Ваш "бедолага" был не один, и это ему не помогло, — насмешливо произнёс Наан.
— Как хотите. Потом не говорите, что я не предупреждал. Тут себя не чувствуешь так свободно как в других местах, будто и лес не наш, будто он дом чей-то.
— Вы правы, — сказал Наан, достав из кармана пальто перчатки и натянув их, — это дом, но не ваш. Я имел в виду всяких лесных жителей. Белочек, например. — Наан усмехнулся.
От этой ухмылки у сопровождавшего его мороз пробежал по коже. И так уже морозно стало, и зачем только образумить этого "приезжего" пытаться? Тут же захотелось поскорее отделаться от его общества.
Но надолго задерживаться с человеком не входило и в планы Наана.
— Идите. Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, — Наан сделал несколько медленных шагов вперёд, — идите же.