— Этого, конечно, на многих не хватит, — протянула она с досадой.
— Ничего, — и Константин с озорством подмигнул ей. — Им как раз полезно понервничать. Пусть не расслабляются.
Нелли невольно улыбнулась, а затем надула губы.
— А вы так нисколько и не изменились, — с вздохом сказала она. — Попали сюда несдержанным безобразником и что? Вам уже столько лет, а так же и продолжаете вести себя. — В её голосе звучал весёлый укор. — Пора бы уже и остепениться…
— Я стараюсь, — с театральным огорчением протянул Константин.
— Вы и Джона в юности втягивали во всякие проделки… — продолжала Нелли.
— Гореть мне за это в аду! — решительно отчеканил Константин. — Но пока я ещё не там… — И он протянул руку Нелли, приглашая на танец.
Смущённая Нелли улыбнулась во всё лицо, её щёки тут же раскраснелись.
— Вы что это такое вытворяете? — только и успела воскликнуть она, как Константин подхватил её под руки и принялся кружить по оранжерее.
Широко распахнув глаза, Вероника наблюдала эту картину.
Наконец Константин отпустил Нелли и та, запыхавшись, пригрозила ему пальцем.
— Ну вы, ну вы… — Нелли никак не могла подобрать нужное слово.
Недовольная Вероника, опустив растения на столик, поспешно покинула оранжерею и пошла в свою комнату, не желая и дальше быть свидетелем такого глупого поведения.
— Ох, и не нравлюсь я ей, — смотря в след удаляющейся Веронике, с улыбкой сказал Константин.
— Ничего, — произнесла в ответ Нелли, — она хорошая и со временем привыкнет к вам.
Константин рассмеялся.
— Неужели ко мне нельзя привыкнуть и за двадцать лет?
— Я к вашему поведению не могу привыкнуть… — начала было Нелли, но Константин уже успел покинуть оранжерею и теперь быстро направлялся к Орнэлле, чтобы отчитаться в выполненном поручении.
Придя в сою комнату леди Вероника Грэйтон придирчиво оглядела всё вокруг. Здесь не было ничего лишнего, как не было и пёстрых цветов, даже красные шторы она предпочла заменить мягким коричневым. Вероника чувствовала себя уютно среди пастельных тонов, они её успокаивали, ассоциируясь с тёплотой и уютом.
Возле письменного стола на стене висело зеркало в человеческий рост. Вероника точно не могла сказать, почему это зеркало так ей нравится. Такое древнее, наверняка многое повидавшее на своём веку, оно становилось немым свидетелем забытых событий прошлого.
Но сейчас Веронику не могла успокоить и любимая комната с таинственным зеркалом. День и ночь её преследовал страх за Северные леса. Она уже и не знала что делать, куда идти и что думать.
Вероника ходила из угла в угол, пытаясь хоть немного совладать со своими чувствами. И тут по коже как от укола, пробежали мурашки. Вероника осторожно обернулась и, повинуясь неведомому порыву, стала перед зеркалом.
Она вспомнила, как когда-то в детстве мечтала, что однажды оттуда появиться доброе волшебное существо и станет её самым лучшим другом. Тогда маленькая леди Грэйтон желала этого всем сердцем. И целыми часами просиживала перед зеркалом в ожидании чуда.
Вероника некоторое время стояла, внимательно смотря в зеркало, но кроме своего отражения она больше ничего не видела. Тогда она возмутилась на саму себя за глупости. Не хватало, чтобы ей ещё чудились всякие вещи в зеркалах. Она должна сохранять привычную холодную сообразительность и мыслить логично.
И уже было отошла в сторону, когда увидела как зеркало закрыла туманная пелена. Вероника как вкопанная застыла на месте.
Туман только сгущался.
Взгляд завороженных глаз не отрывался от гладкой поверхности. Где-то в глубинах сознания мелькнула мысль, что такой родной предмет из детских мечтаний не может причинить вреда.
Туман стал принимать смутные очертания. Каково же было удивление Вероники, когда она смогла разглядеть человеческую фигуру. Прошло несколько минут, и теперь было видено лицо человека. Это был мужчина, примерно того же возраста что и её отец. И вот она уже различала его так чётко, что рассмотрела ямочку на подбородке. Как будто он стоял прямо перед ней в комнате, а не в зеркале.
Колдовство!
очнувшись, Вероника гневно вскинулась.
— Да как у вас хватило наглости заниматься колдовством в стенах этого замка?! — громко спросила Вероника. — Когда об этом узнают…
— Давайте начнём с того, что колдовством я занимаюсь не в стенах вашего замка, — почтительно отозвался мужчина, отвешивая не менее почтительный поклон леди Грэйтон, — дальше, вы сейчас видите меня по чрезвычайно уважительной причине.