Удивлённая Мона смотрела на оборотня, создавалась впечатление, что он читает её мысли.
— У твоего напарника это написано на лице, — сказал Себастьян.
— Он вам не доверяет, — произнесла в ответ Мона.
— А ты, разве ты нам доверяешь? — поинтересовался юноша.
Некоторые оборотни, приметив мирный разговор одного из своих со следопытом, усмехнулись. Это было ново: не прерываемое взаимными угрозами общение между враждующими видами.
Не услышав ответа, Себастьян снова заговорил с Моной:
— По крайней мере ты не вздрагиваешь от отвращения, когда к тебе прикасается оборотень.
— А ты, — набравшись смелости, выпалила Мона так, что все её услышали, — а что бы почувствовал ты, если б к тебе прикоснулся следопыт, то есть простой человек? — Почувствовал, как буквально все оборотни навострили уши, она добавила. — Если бы ты в это время был превращённым в волка.
Разговоры прекратились и все ступали по снегу очень тихо, чтобы тот не хрустел под ногами, ожидая ответа Себастьяна.
Где-то минуту лорд Грэйтон раздумывал.
— Если бы ко мне прикоснулся простой человек, — медленно и с расстановкой заговорил он, — когда я в виде волка, то по телу бы прошла дрожь. — Себастьян выразительно посмотрел на Мону. — От удовольствия. — Добавил он. — Мы, знаешь ли, когда становимся волками, очень чувствительны к ласкам.
Услышав наконец ответ Себастьяна, все оборотни дружно рассмеялись, огласив лес громким хохотом. Не смогла удержаться и Карина, не очень любившая отвлекаться во время заданий на что-либо постороннее.
Когда все беспечно и в прекрасном расположении духа продвигались вперёд, за исключением, разумеется, Агнуса, кто-то услышал подозрительный шум за дальними деревьями, что заставило каждого остановиться.
Вначале все списали услышанное на тех лесных существ, которые вели активную жизнь именно с приходом темноты, но затем громкий треск веток повторился снова. Через мгновение уже в другом месте. Передвижение неизвестного было слишком быстрым, что сильно насторожило отряд.
Напряглись всем телом и следопыты, зная, кто может передвигаться с такой молниеносной быстротой.
Но это невозможно!
Это понимал каждый, кто сейчас стоял в лесу и медленно тянулся к оружию.
— Нереально, — прошептал Агнус, — просто нереально.
Том дал остальным знак рукой и те резко выхватили оружие.
В тот же момент из-за деревьев выскочил оборотень. То, что они видели в первое мгновение, казалось всем невозможным. Оборотни перевоплощались только один раз в месяц, всего на одну ночь в день истинного полнолуния. Ни в какие другие ночи, даже если луна выглядела круглой, перевоплощение не могло произойти. Всего лишь один день, до которого оставалось ещё так много времени.
Уклонившись от серебряных наконечников стрел оборотень напал на члена отряда. Как лесное божество он был невероятно быстр и силён.
Тот, в кого вцепился оборотень, был тут же утащен в лесную чащу. Никто даже не успел среагировать, чтобы спасти его.
Оттащив первую жертву в лес, оборотень перегрыз ему шейную артерию и сразу кинулся к остальным.
Он оббежал место, где стояли люди с оружием наготове и высматривали его, чтобы напасть уже с другой стороны. Они до сих пор не могли поверить в его существование.
Через минуту к первому оборотню присоединился второй и вот они уже вдвоём нападали на отряд, уничтожая их одного за другим.
Первый оборотень выпрыгнул из-за деревьев и приземлился перед Адой. Она немедля выстрелила, попав ему в лапу. Но оборотень не обратил на это никакого внимания. Он продолжал с ужасным рыком надвигаться на девушку. Ещё несколько человек выстрелили в напавшего на Аду зверя, но тот уклонился от стрел. В одно мгновение Тому показалось, что он попал в сердце оборотню, но стрела вошла выше, оставив существо невредимым. Стрелы, выпущенные другими, пролетели мимо. Целиться было трудно, Ада стояла слишком близко от оборотня.
Поддавшись испугу она быстро побежала в лес, в то время как нужно было оставаться с остальными, там у неё, по крайней мере, был шанс выжить. Когда оборотень догнал её, он поступил так же, как и со всеми своими жертвами. Вкус крови разгорячил зверя и он, полностью утеряв человеческий рассудок, с победным воем помчался обратно.
Тем временем другой оборотень успел разделаться уже с несколькими из отряда. Он не утаскивал их в лес, чтобы умертвить, но наносил смертельные раны и, не теряя времени, кидался на других.
Оборотень очутился перед Лином и когда тот уже прицелился, уверенный в том, что попадёт, другой зверь вцепился ему в спину. Изо рта Лина потекла кровь и он упал на снег.