— Они мертвы? — спросил он, но так ничего и не услышал в ответ. Вдалеке, между деревьями следопыт увидел лучи фонарей.
— Они нашли нас, — торжественно проговорил он.
Агнус попытался поднять на ноги и Мона помогла ему. Следопыт положил руку на плечи напарнице и они пошли по направлению к приближающемуся свету.
— Где оборотни? — спросил Агнус. — Те, что оставались, они живы?
Находясь в состоянии шока — как ошибочно предполагал Агнус из-за того, что их могли убить — Мона указала рукой вниз склона.
— Так они живы или нет? — продолжал допытываться Агнус.
Мона по-прежнему молчала.
— Всё кончилось, оборотень больше не нападает, он мёртв! — сказал следопыт. — Тебе больше ничего не угрожает. Мона, ты ведь и не такое переживала… Так почему же сейчас…
Тем временем другие следопыты приблизились к ним. Вначале они направили свет от фонарей в лица Агнусу и Моне, потом, рассмотрев их, направили свет в сторону.
— Боже мой, Агнус, — воскликнул один из них, высокий мужчина крепкого телосложения, — мы уже думали, вы мертвы!
— Быстрей, вниз! Там могут быть живые оборотни! — в ответ выкрикнул Агнус.
Следопыты переглянулись. Двое из них взяли его под руки, лишив Мону её ноши. Другие устремились вниз.
На секунду остановившись, Том прислушался к голосам. Он видел свет вверху, а до низа склона оставалось ещё совсем немного. Другие следопыты! Не теряя времени, Том сбежал ещё ниже, теперь он мог различить силуэты внизу. Его брат неподвижно лежал на снегу с запрокинутой головой. Под ним снег уже успел окраситься в красный свет. Оборотень тоже не шевелился.
Том застыл на месте, догадка, мгновенно пронёсшаяся у него в голове, была самой ужасной в его жизни.
Тем временем следопыты быстро бежали по склону. Ещё мгновение и они бы увидели Тома.
Ему пришлось отбежать в сторону и спрятаться за деревом. Следопыты подобрались слишком близко.
Его брат был мёртв, никто бы не выжил при столкновении с оборотнем, без оружия. Но почему не двигался оборотень?
Тяжело дыша, Том со стороны наблюдал за приближающимися следопытами. Он почему-то не убегал, хоть так мог спасти свою жизнь. Том не мог покинуть это место. Тело брата лежало недалеко от него и то, что он чувствовал в эти мгновения, убивало изнутри. Том впился руками в кору дерева. Только благодаря усилию он удержался на месте.
Прозвучал контрольный выстрел. Серебряная пуля пробила тушу оборотня.
Следопыты спустились с холма.
— Но этого не может быть! — не в силах сдержать поражённое восклицание выдохнул один из них.
Все поражённо смотрели на тело мёртвого оборотня, за исключением Моны. Она заметила следы, сворачивающие в лесную чащу, но не сообщила никому о своём открытии. Другим охотникам было совсем не до изучений следов на снегу.
— Невероятно! — вторили ему другие.
Следопыт присел на корточки перед телами. Он долго и пристально смотрел на зверя.
— Силы небесные, — медленно проговорил он, — если эти твари могут перевоплощаться уже и в обыкновенный день, тогда что нас ждёт? — Он осторожно ткнул оборотня палкой, которую подобрал со снега. — Он умер до выстрела, но вот отчего… — Неуверенно и увлечённо протянул следопыт. — Не знаю… Нужно взять с собой, изучим в доме. Нет, просто нереально! — Следопыт выпрямился и оглядел всех присутствующих. — Марк? — Обратился он к своему товарищу.
Другой следопыт с трудом оторвал взгляд от мёртвого оборотня.
— Его просто необходимо изучить, чёрт меня подери! — сказал он, стараясь сбавить силу своего и без того громогласного голоса. — Не в полнолуние… Мона, когда он напал на вас?
— Их было двое, — тихо заговорила Мона, совсем не чувствуя тела, как будто замёрзла настолько, что больше не могла двигаться, не то что говорить. — Одного из них убили, его тело вы найдёте подальше места, где вы спустились. — Она только смотрела на лежащего неподвижно юношу, лицо которого стало совсем белым, а губы посинели. И на кровь под ним. Мона просто не могла отвести взгляд.
— А это кто? — проследив за направлением взгляда Моны, спросил Марк. — Мы там видели много тел, он один из них?
— Он оборотень, — ответила Мона.
— А те?
— Тоже.
— Где вы на них наткнулись?
— Мы были в их замке, — продолжала однотонно отвечать Мона.
— В замке?! — В этот день Марк не переставал поражаться. — Ладно, поговорим об этом в доме. Агнусу нужна помощь, да и тебе не помешает согреться.