Как уже говорилось, есть много систем психотерапии, противостоящих соматическим подходам, и число их быстро растет. Большинство из них, однако, основывается на четырех характерных гипотезах, из которых выводится основное содержание этих систем.
1. Гипотеза о неправильном представлении. На ней основана главная наша идея о "лечении через изменение видения". Данный подход можно также назвать "когнитивным" (познавательным) подходом к эмоциональному и душевному здоровью, поскольку здесь предполагается, что познание (т. е. способ постижения нами реальности) является основой наших эмоциональных реакций и поведения. Эта гипотеза далее предполагает, что если устранить ложные или искаженные восприятия реальности, человек получит возможность жить и действовать лучше и полнее, а также — что все страхи, комплексы и вообще негативные эмоции связаны с неправильными идеями, искаженными восприятиями и деструктивной установкой данного лица. Эти неправильные представления являются искажениями нашего видения реальности. Данная гипотеза является хронологически первой из четырех приводимых нами основных гипотез. Она связана с именем Альберта Эллиса и направлением, получившим название рационально-эмотивной терапии.
2. Гипотеза о выражении эмоций. Основная идея данной гипотезы сводится к следующему: путь к более полной жизни лежит через высвобождение сдерживаемых эмоций. Встречаются случаи заметных изменений в людях после того, как в экспериментальных ситуациях они получили возможность дать волю своим чувствам: страху, гневу и пр. Подобная "вентиляция" души является только частью всей картины происходящих в ней изменений. Помимо обычного эмоционального очищения (катарсиса) происходит, вероятно, нечто более важное — у человека возникает новое понимание, осознание всех подавленных эмоций, а также более четкая и сильная связь между внешним воздействием и последующей эмоциональной реакцией. Ранее такой человек, вероятно, подавлял свои эмоции, отвечая на воздействия, приходящие извне, внешне спокойно, с учетом того, какое поведение ожидали от него другие люди. В акте же "вентиляции" человек утверждает свое право на открытое выражение чувств, а также начинает понимать, что по своему складу вполне способен к такому выражению. В наше время данная гипотеза ассоциируется с именами Фрица Перлса, с его гештальт-терапией, с терапией воплей Касриля (Scream Therapy), и с первичной терапией Янова.
3. Гипотеза о перераспределении энергии. Эта гипотеза связана с теоретическими построениями Фрейда и других классиков психоанализа. Их суть такова: "оно" ("ид", глубинные слепые желания) и "сверх-я" ("суперэго", цензор или совесть) могут концентрировать в себе т. н. психическую энергию человека или же захватить над ней контроль. Когда это имеет место, личность становится несбалансированной, неустойчивой и появляются симптомы несогласованности ее поведения с окружением. Если же энергетический баланс сохраняется в руках у "я" ("это", посредник между "оно" и "реальностью"), путь к полноте жизни остается открытым. Человек становится свободным от своих внутренних конфликтов и, следовательно, от необходимости удерживать постоянный и жесткий контроль над бессознательными влечениями. Когда это достигается, личность уже может использовать освободившуюся энергию в конструктивных, творческих целях, воздействуя на свое окружение.
4. Гипотеза об изменении поведения. Данная гипотеза оставляет в стороне в качестве несущественных вопросы об исторических источниках и происхождении уродливых эмоций и неправильного поведения и прямо обращается к задаче изменения самого поведения
5. посредством специальных упражнений. Наблюдаемое поведение существенно изменяется по мере систематического понижения чувствительности к внешним воздействиям, предложения новых образцов поведения; когда человеку показывают примеры правильного поведения, чтобы он увидел, сколь легко можно им следовать, а также вследствие самообучения, когда человека просят и помогают ему сделать самому именно то, что он считает для себя невозможным. Именно само наблюдаемое поведение и является тем единственным, на чем сосредоточено внимание бихевиористов (сторонников поведенческих теорий). Мы связываем данную гипотезу с именами Вольпе, Эйсенка, Скиннера и Ульмана. Мы знакомы теперь с бихевиоральной техникой, созданной Стампфлом, имплозивной терапией, которая сводится к процедуре ослабления чувствительности к внешним стимулам по мере неоднократно повторяющегося мысленного воспроизведения пациентом той ситуации, в которой у него возникла реакция беспокойства и тревоги. Мы знакомы и с тренингом настойчивой защиты своих прав (Assertiveness Training).