Допустим, что мы преодолели восьмую стадию с большими и малыми потерями, с нами уже нет многих друзей и родных. Физические силы и возможности медленно, но верно покидают нас. Большинство из нас никогда не жило в непосредственном контакте с девяностолетними друзьями и родственниками, так что мы не можем разделить с ними их опыт и не знаем, какова, собственно, жизнь на девятой стадии. Как же мы можем планировать или представить себе это неизвестное будущее, наполнить его по возможности событиями, смыслом, впечатлениями, сделать его настолько богатым, значимым, увлекательным и вдохновляющим, насколько это возможно? Чьи истории старения помогут нам на этом пути? Может быть, девяностолетним следует встречаться, чтобы обмениваться этим новым опытом своей жизни и вместе строить приятные краткосрочные планы.
Они могли бы поделиться ощущением некоторого преимущества и удовлетворения от ощущения свободы, дать ослабнуть связи с миром молодежи и стать не такой привлекательной.
В странах Южной Европы я наблюдала за стариками, которые сидят на скамейках в тени деревьев возле своих домов, курят папиросы, беседуют между собой, обмениваются шутками, смотрят, как мимо проходят люди. Женщины остаются в домах, может быть, даже сплетничают между собой; они говорят на своем женском языке, хотя наверняка и у мужчин, и у женщин для всего найдется острое словцо. Рассказывают, что в Китае, Индии, на Тибете мудрые старцы селятся в пещерах, питаясь только тем, что им принесут в дар молодые почитатели и ученики. Одиночество не страшит их, а посещения молодежи вдохновляют, дают силы, делают жизнь осмысленной.
На наших арктических широтах также сформировались соответствующие модели. Когда эскимосы переезжают всем племенем на большие расстояния в поисках лучшего места для охоты и рыболовства, они снаряжают собачьи упряжки едой и всем, что может понадобиться племени. Никакие остановки невозможны из-за жестокого мороза. Если старик, путешествующий наравне со всеми, не в состоянии угнаться за остальными, изо льда сооружается иглу, в котором может поместиться только один человек. Там и оставляют его или ее. Человек понимает этот сценарий и осознает, что это может стать его концом, и, возможно, даже желает этого. Замерзнуть до смерти для него – это лучше, чем задержать все сообщество и подвергнуть его опасности. Нет сомнений, что люди в этих широтах на протяжении всей своей жизни готовятся к такому сценарию. В тех сообществах, где это осознанная необходимость, старшее поколение чествуют и почитают. Все члены сообщества могут принять участие в чествовании этого события и самого старца.
В нашей же культуре, возможно из-за недостатка веры и доверия, сообщество не способно чествовать достойный и почетный уход. У нас не находится слов, жестов, песен, стихов, чтобы сопроводить это последнее прости, хотя, кажется, всем знакомы такие строки:
Неужели наша участь – скука и страх? А как же животные и все разумные существа – которые умерли, когда умирали мы? Почему же не разделить эту равнину, которую мы неизбежно должны перейти, бегающим, ползающим, летающим, танцующим, вздыхающим, смеющимся, ревущим, поющим, бесстрашным и любопытным, свободным и уходящим?
В этом году я имела возможность наблюдать за пожилыми людьми, которые оказались не в состоянии справиться с обычной жизнью в домашних условиях. Им потребовались особый уход и помощь специального учреждения. Я видела, с каким трудом им дается ходьба даже с тростью и ходунками, как тяжело им стоять, насколько неудобно сидеть. Энергия и гармония покинули их тела. Особую опасность представляют для них падения, которые не только влекут за собой травмы, но и деморализуют самим своим фактом.