За небольшой портьерой обнаружилась богато обставленная ванная. Внутри драгоценная плитка с напылением из позолоченного драконьего зуба, никелированные (невероятно дорогое удовольствие!) краны, зеркало во всю стену и мраморная ванная. На длинной каменной полке лениво возлежали белоснежные полотенца, теснились баночки с одеколоном и разнообразными шампунями.
– Это вещи Торли? – спросил я слегка удивленно, указывая на флаконы.
Дворецкий подтвердил:
– Да, рушники его. И половина туалетных вод.
– Странно…
Я улавливал более четкий запах демона, чем в комнате Сельвии. Противник гостил здесь совсем недавно.
Но как он додумался притащить с собой личные вещи? Обычно зеркальщики не в силах придумать сколь-нибудь хитрое прикрытие. Вероятно, узнав, что первый молчун потерпел поражение, в Княжестве Хаоса вырядили более умного шпиона.
И ванна, и комната, казалось, впитали дурной запах. Мертвые демоны воняют куда похуже живых.
– Здесь тоже закончили, – я похлопал Лумиля по предплечью. – Можем идти в комнату детектива.
– Разрешите посмотреть чемоданы?
О, старичку понравилось рыться в чужих вещах! Когда-нибудь из него получится замечательный детектив. Или таможенник…
– Смотрите на здоровье.
Зашелестели бумаги. В сумках Торли обнаружился запасной комплект белья и уже знакомые газеты.
– Преступник явно не рассчитывал остаться в поместье надолго, – заключил я.
– Но что же он здесь делал, этот демон, н-да?
– Искал заветную марку, конечно.
– А кто его убил?
– Если бы я знал ответ на этот вопрос – давно бы катил по направлению к Валибуру с десятью тысячами валлов в карманах.
– А я догадываюсь, – для усиления произведенного эффекта леприкон приподнял указательный палец и ткнул им в потолок.
– Могу предложить половину гонорара, – развел я руками. – Ведь мне удалось найти убийц Джувила. Кроме того…
– Мне деньги не нужны! – возмутился леприкон. – Я – за идею, н-да.
– Все бы так… Но поведайте, кто же этот демонский негодяй, лишающий жизней и оборотней, и соучастников-демонов.
– Уверен – это господин Шамур. Вспомните: перед каждым убийством хозяину становилось плохо. Перед каждым! А что, если из него вылезает злой дух, и давит обидчиков? Потом фантом возвращается в тело дорогого господина и стирает ему воспоминания.
– Но… – я осекся и призадумался.
Слова дворецкого имели смысл. Ведь и меня, чуть раньше, посещали подобные мысли. Что, если подброшенная Джувилом жидкость пробудила в папаше бель-ал Сепио какие-то демонские штучки?
«Самоубийства» начались после гибели хозяйского сына, к смерти которого Шамур не имел отношения. Приступы неведомой психической болезни, после чего непременно умирал один из обитателей дома.
Но от Шамура бель-ал Сепио никак не пахло демоном. К тому же я присутствовал при одном из его помешательств. Нет, здесь что-то другое. Хотя, вполне возможно, хозяин поместья каким-то образом имеет к «самоубийствам» отношение.
– Надо обязательно проверить эту версию, – сказал я без особой уверенности. – А сейчас давайте пошуршим в предсмертной конуре предыдущего частного детектива, и буду собираться в город. Может, Рукул намекнет, где искать убийцу или четко укажет, что злой гений – Шамур бель-ал Сепио.
Воздух настолько провонял секрецией демона, что меня едва не стошнило. Ноздри чувствовали близость вражеского существа, и через мозг передавали тревожные сигналы. Рука сама по себе опустилась на рукоять «Карателя».
– Даже я почувствовал, – признался Лумиль. – А ведь мы только открыли дверь.
Комната погибшего «детектива», который на самом деле был Рукулом не больше, чем я, встретила нас весьма экстравагантно.
Прямо над кроватью у открытого окна болталась пара ног в запятнанных кальсонах. Ноги приветственно покачивались под дуновением вечернего ветра.
– Ой, слуги еще не успели его убрать…
– А натекло-то сколько, – уважительно присвистнул я. – Знаете, дорогой Лумиль, вы были правы там, на чердаке. Вы управляете необычайно чистым домом. Нигде не найдешь и грамма пыли и грязи. Вот только крови предостаточно.
Леприкон густо посинел, что видимо означало крайнюю степень стыда.
– Ну…
На горле трупа белел окровавленный удав туго свернутой простыни. Во время конвульсий Рукур откусил себе язык, и бессовестно испачкал всю свою одежду. Под висящим «оборотнем» темнела маслянистая лужа, растекшаяся пятнами испражнений и свернувшейся крови.
– Необычайно похож на оборотня, – дворецкий, содрогаясь от смелости, потрогал погибшего за длинный кошачий хвост.
– Но перед нами – демон.
Я тщательно осмотрел место происшествия и порылся в багаже детектива. Как и ожидалось, кроме пары запасного белья и нескольких флаконов с духами (нетрудно догадаться, что одеколоны Рукур использовал для сокрытия характерного запаха) ничего не нашлось.
Зато изрядно затвердевшее с ночи тело рассказало о многом.
На бледных щиколотках виднелись темные синяки. Кто-то поддерживал Рукура за ноги и тащил его вниз, не позволяя освободиться из петли. К тому же надо обладать недюжинной силой, чтобы впихнуть смертельно опасного демона в бельевую удавку и дождаться его медленной смерти.
– Не сомневаюсь, что липовый детективчик отбивался, – размышлял я вслух. – Но среди всех обитателей дома мы не увидели никого, украшенного синяками или ссадинами.
– Действительно, н-да.
Я подошел к стоящему (а как же без него?) у двери доспеху. Броня насмешливо таращилась на меня темными прорезями шлема, словно спрашивая: думаешь, это я его убил?
Как и прежде, ни внутри, ни снаружи доспеха не обнаружилось и грамма магии. Зато нашлись следы на рукавицах. В едва заметных соединениях магиталла остались белые ниточки ткани. Мозгомпьютер подтвердил – нити принадлежат к подвешенной за люстру простыне. Кроме того на шлеме боевой брони наличествовали глубокие царапины и парочка вмятин, окруженные капельками крови.
– Видите? – я указал дворецкому на следы борьбы. – Рукур хорошенько надавал убийце по голове. Проверьте – у него ободраны костяшки пальцев.
– Точно, н-да… И что же, мы нашли убийцу? – обрадовался леприкон.
– Нет, к сожалению. Трибунал Девятнадцати Демонов никогда не признает убийцей бездушную вещь, не обладающую хотя бы примитивным сознанием. Перед нами орудие преступления.
– А я так надеялся, н-да…
Я поднял со спинки кресла штаны убитого демона. В карманах что-то зазвенело.
– Не печальтесь, кажется, мы с вами ближе от решения этой загадки, чем думаем.
На моей ладони лежали несколько серебряных слитков и фишка из казино. Это подтвердило мои подозрения.
На пути к воротам я заскочил к добросердечной кухарке, перекусил и перекинулся с нею несколькими словами.
Когда внутренняя калитка уже приотворилась перед моим носом, меня догнали. Ко мне подбежал запыхавшийся дворецкий, за ним – один из гоблинов-близнецов. Не то Торк, не то Ограм.
– Что случилось? Очередное убийство? – я приготовился к возвращению обратно.
– Погодите, милейший Ходжа, – потребовал Лумиль. – За стенами может быть опасно.
– Уж не опаснее, чем внутри этих стен. Так что, кого убили на сей раз?
– Никого, – успокоил меня леприкон. – Мы здесь ради вашей безопасности. Я настоятельно рекомендую взять с собой Ограма – он сможет помочь вам, если внезапно атакуют демоны.
– Не возьму.
– Возьмете!
– А почему Ограм не скажет: хочет он со мной, или не хочет?
– Угу, – сказал охранник поместья.
– Что «угу»?
– Да хочет он.
– Угу.
– Он вообще умеет разговаривать?
– Угу.
– Мне не нужны немые помощники!
– Он не немой.
– Угу.
– Я всегда работаю один.
– И все же возьмите его с собой! Иначе скажу хозяину, чтобы аннулировал гонорар.
Старик вполне был на такое способен. Потому я вздохнул и подчинился после нескольких минут столь же бессмысленного диалога.