Усики и колючки. К особым видоизменениям листьев принадлежат колючки и усики. Усиками называют длинные нитевидные образования, появляющиеся на стебле или на листьях некоторых растений. Первоначально они довольно прямы, но, прикасаясь к каким-нибудь посторонним телам, начинают закручиваться вокруг них спиралью и поддерживают слабый стебель, позволяя ему взбираться все выше и выше. У растений, стебель которых достаточно крепок, чтобы держаться самостоятельно, усиков не встречается.
Усики имеют различное происхождение, но, в общем, представляют либо видоизменение стебля, либо листьев. У гороха в усик превращается последний листик перистого листа, иногда же весь перистый лист. Иногда в усики превращаются прилистники или самая ветвь превращается на конце в усик, а стебель продолжается боковым побегом, как у винограда. У некоторых растений настоящих усиков не образуется, но роль их играют закручивающиеся общие черешки перистых листьев.
Колючки имеют такое же происхождение, как усики. Точно так же последний листок перистого листа может превратиться в мягкую колючку или весь общий черешок превращается в колючку. В колючки могут превратиться также прилистники, как у белой акации, или, наконец, целые ветви, как у терна.
От колючки нужно отличать шипы, которые бывают рассеяны по ветвям без всякого порядка, как, напр., у розы. Шипы суть просто выросты наружной ткани и не имеют отношения к органам растения.
Почка. Почка есть сложный орган, состоящий из укороченного стебля и многих зачатков листьев. Это есть задаток нового побега. Из почки зародыша развивается стебель; на конце своем он несет верхушечную почку, служащую для его дальнейшего развития. Боковые же ветви развиваются из пазушных, т. е. находящихся в углах прикрепленных листьев к стеблю. Таково нормальное положение почек.
У травянистых стеблей заложенные в пазухах почки немедленно начинают развиваться. У кустарников же и деревьев почки, образовавшиеся летом, одеваются бурыми кожистыми чешуями, зимуют в таком виде и начинают развиваться уже на следующую весну (фиг. 40).
Почки служат не только для образования новых побегов, но иногда и для размножения новых растений. Такие почки имеют обыкновенно мясистые листики с большим запасом питательных веществ, почему их называют луковичками. В то время, как нормальные почки образуются всегда на определенных местах, именно, главным образом, в пазухах листьев, так называемые придаточные почки могут развиваться всюду: и на корне, и на стебле, и на листьях. Это – довольно редкое явление, но им пользуются для размножения растений отрезками корней, как у некоторых древесных пород, или мясистыми листьями, как у некоторых бегоний.
Волоски или трихомы. Волоски, один из вегетативных органов растения, представляют выросты самого наружного слоя клеток, так называемой эпидермы. У многих растений они совершенно отсутствуют на подземных органах, у других находятся в изобилии и покрывают все органы. Они служат разным целям: густой волосистый покров может предохранять растение от сильного охлаждения или, наоборот, от сильного нагревания солнцем. Жесткие волоски предохраняют растение от слизняков, жгучие же, как у крапивы – и от рогатого скота.
Наконец, есть железистые волоски, выделяющие различные эфирные масла.
Понятие о цветке. Под именем цветка подразумевают собрание органов, служащих прямо или косвенно к образованию семян, т. е. целям размножения. Цветок состоит из двоякого рода органов: 1) из частей, служащих непосредственно к образованию семян, или половых органов и 2) из частей, служащих лишь покровами для предыдущих.
Органы пола суть: тычинки и пестики. Тычинка есть нитевидный или листовидный орган, несущий наверху пыльник, т. е. мешок, содержащий в себе пыльце, или цветочную пыль. Эта последняя и составляет мужской оплодотворяющий элемент. Пестик же состоит из одного или нескольких плодолистиков, несущих семяпочки (т. е. яички), которые суть зачатки семян, т. е. соответствуют женскому элементу. Плодолистики обыкновенно срастаются между собой, образуя закрытое помещение, в котором находятся семяпочки и которое называется завязью. Верхняя часть завязи часто вытягивается в длинный канал, называемый столбиком. Вверху этот канал обыкновенно расширяется и покрывается саечками, выделяющими липкую жидкость. Это есть так называемое рыльце, т. е. устье столбика. Цветневая пыль попадает на рыльце, прилипает к нему и начинает прорастать. Оболочка этих крупинок лопается, а содержимое вытягивается в длинную трубку, которая направляется вниз по столбику, вступает в полость завязи и прикладывается к устью семяпочки. Здесь происходит оплодотворение, после которого семяпочка начинает разрастаться и превращается в семя. У одного класса семянных растений плодолистики не срастаются в завязь, но остаются свободными. Семяпочки у них ничем не прикрыты, почему эти растения называются голосемянными.