Полный контроль
Тогда, два года назад, все было иначе. Другие люди, другое небо над головой, другая земля под ногами. Но на самом деле все осталось таким же. Изменилась только я.
В тот день тоже был дождь. Холодный, непроглядный ливень, как и сегодня. Он барабанил по куполу энергозонта, создавая в ушах небывалый шум. Небеса периодически вспыхивали разрядами молний, а потом все тонуло в раскатах грома.
Мне нравилось гулять в грозу. При любой другой погоде в воздух выпускались светящиеся биороботы-насекомые, формирующие в небесах эмблемы разнообразных фирм, компаний, рекламных продуктов. В грозу псевдонасекомых не выпускали. Такая погода выводила их из строя. А небеса без них, пусть и покрытые тучами, были намного красивее. Если можно так выразиться — живее.
Казалось, в шуме падающего дождя и раскатах грома отражалось мое настроение. Скверное, паршивое, ужасное. В тот день начальник сказал, что я больше у него не работаю. Это означало, что на поиски новой работы у меня есть ровно неделя. Потом биоробот-слизень в голове начнет воздействовать на нервную систему, создавая ужасные боли. Сперва — по часу в день. Если работа не будет найдена на протяжении двух недель — два часа. И так до бесконечности. Некоторые люди, не в состоянии найти работу, кончали жизнь самоубийством. Мало кто мог перенести три и больше часа болевых ощущений в день.
Тогда я шла по мокрой улице и плакала. А небо лило слезы вместе со мной. Я не представляла, куда мне пойти. Работу в двадцать восьмом веке найти трудно. Ведь везде, где только можно, работают машины.
Когда-то людей вообще не останется. На смену им придет цивилизация биомеханизмов, если еще не пришла.
Вокруг под куполами энергозонтов брели ежащиеся люди. Никому из них не было дела до меня. Каждый думает только о себе. Каждый выживает как может.
По обе стороны узкой улицы возвышались квазиживые организмы-строения. Ствол, росший из земли в центре, и продолговатые жилые помещения, отходившие от него во все стороны. Без окон и, казалось бы, без дверей. Дверь прорастет только тогда, когда оплатишь проход. Нет денег — не попадешь в свой блок. Не найду работу — даже если смогу вытерпеть боль, вернуться домой не выйдет.
Навстречу виляющей походкой шел высокий человек в длинном плаще. Когда мы с ним сблизились, я увидела, что это не совсем человек. Возможно, в кои-то веки он и мог называться представителем человеческой расы, но не сейчас. На меня смотрела рыбья морда. Широко раскрытый рот, глаза навыкате, серая кожа покрыта блестящей полупрозрачной чешуей. Жертва моды на генетические модификации.
И я рассмеялась. Плач сменился громким истерическим смехом, тонувшим в раскатах грома и шуме дождя. Люди обходили меня, сторонились, пытались не задерживаться рядом. Наверное, решили, что я сошла с ума.
Глаза человека-рыбы выкатились еще больше. А я смеялась. Круглый, постоянно открытый рот, тоненькие отростки-усики над ним, подобия плавников на шее — все это доводило меня до истерики.
— Проявляйте толерантность, — произнес слизень в моей в голове.
Но я не могла прекратить смеяться. Громкий хохот заглушил постукивание дождя о энергозонт, шаги людей, удары грома. Казалось, смех был единственным звуком, оставшимся в этом мире.
— Проявляйте толерантность, — уже громче повторил слизень. Перед глазами засветился мой денежный счет. С каждой секундой смеха он уменьшался. Разумом я понимала, чем это грозит, но остановиться не могла.
— Урод! — выкрикнула я человеку-рыбе, когда тот проходил мимо, и счет сразу же опустел на две трети.
— Напоминаю, когда закончатся деньги, начнутся болевые ощущения, — холодно проговорил слизень. — Рекомендую проявлять толерантность.
— Пошел ты! — крикнула я, продолжая смеяться.
Когда на счету осталось меньше ста кредитов, стало понятно, что домой я не попаду. А так как работы больше нет, не войду в свой блок, пока не найду другую и не заработаю денег.
Попытка остановиться ни к чему не привела. Тело словно мне не принадлежало. Оно хотело хохотать, прыгать, поливать всех вокруг отборной руганью.
Усевшись на мокрый асфальт, зажмурилась, растворяясь в собственном смехе. Я не чувствовала, как промокает моя одежда, не поняла, когда сломался чип энергозонта и весь поток холодной воды хлынул мне на голову. Я смеялась.
— У вас не хватает кредитов, приготовьтесь к болевым ощущениям, — сказал слизень.
Я машинально съежилась, ожидая потока неистовой боли, поражающей все тело. Смех прекратился. Сердце в груди будто замерло. Почувствовала, как по моему телу струилась холодная вода. Она попадала в глаза, рот, уши. Стекала за воротник, пробегала по спине.