В середине 50-х годов XX в. представители официальной медицины, применявшие приемы остеопатии и хиропрактики в своей лечебной деятельности, основали новую школу, членами которой могли быть только врачи. Для того чтобы отмежеваться от хиропрактиков и остеопатов, врачебному направлению было дано название «мануальная медицина».
Первый конгресс по мануальной терапии состоялся в 1958 г. в Швейцарии, второй — в 1960 г. в ФРГ, третий — в 1962 г. в Ницце (Франция). На третьем конгрессе было принято решение о создании Международного общества мануальной медицины, которое было организовано в сентябре 1965 г. в Лондоне.
В России во все времена было развито лечение народными средствами. До середины XIX столетия лечение больных с травмами и ортопедическими заболеваниями находилось полностью в руках народных лекарей (знахари, костоправы и др.), владевших приемами оказания лечебной помощи (Бржеский, 1960). Однако в нашей стране мануальная терапия широкого распространения во врачебной практике не получила. В бывшем Советском Союзе появлялись сообщения о манипуляциях на позвоночнике при острых вертеброгенных болях в связи с остеохондрозом (Ткаченко, 1973; Корж и др., 1980; Яровой, 1980; Кислица, 1982; Касьян, 1985; Гойденко, 1988; и др.). В 1992 г. А. А. Барвинченко выпустил «Атлас мануальной медицины», в 1993 г. вышла монография А. Б. Сителя «Мануальная медицина». Мануальную терапию стали применять в Москве, Киеве, Харькове, Сочи и других городах. В настоящее время мануальная медицина в международном масштабе стала врачебной дисциплиной и всеми признана. Утвердилось положение, что ею должны заниматься врачи, профессионально подготовленные по технике выполнения манипуляций руками.
Суставы человеческого тела своими анатомическими образованиями обеспечивают соприкасающимся костным поверхностям подвижность и одновременно предохраняют от износа.
В зависимости от степени подвижности соединений костей различают две категории: синартрозы и диартрозы.
Синартрозы представляют собой неподвижные соединения или те, подвижность которых крайне ограничена. Для них характерно отсутствие суставной полости и соединение сочленяющихся двух костей волокнистой, хрящевой или костной тканью.
Диартрозы (суставы) определяются как подвижные соединения костей, для которых характерно наличие суставной полости.
С точки зрения функциональной анатомии в структуре сустава различают следующие основные элементы: суставные поверхности, суставную капсулу, суставные связки и полость.
Суставные поверхности — это гладкие поверхности костных зон, посредством которых осуществляются соединения. Степень свободы движений находится в прямом соотношении с их формой и величиной. Форма этих поверхностей различна: они бывают плоскими, сфероидными (суставная головка), эллипсоидными, седлообразными, блоковидными, вогнутыми.
Суставные поверхности покрыты суставным хрящом, состоящим из хрящевой гиалиновой ткани. Он лишен сосудов и нервов, защищает суставные поверхности костей и в то же время способствует их движению в суставе. От износа хрящ оберегает синовиальная жидкость, которая наряду с хрящом играет роль буфера и смягчает давление, оказываемое тяжестью тела.
Разрушение хряща (вызываемое сильным износом из-за отсутствия синовиальной жидкости, а также вследствие чрезмерных мышечных усилий и всевозможных патологических процессов) ограничивает движения в отдельных случаях, а иногда ведет к появлению анкилозов.
Суставные поверхности контактируют благодаря суставной капсуле, которая выстлана изнутри синовиальной мембраной, а снаружи представлена фиброзной мембраной, состоящей из пучков волокнистой соединительной ткани. Волокна суставной капсулы переходят в периост.
Характер прикрепления суставной капсулы влияет на амплитуду движений: в тех случаях, когда прикрепление находится вблизи края сустава, наблюдается ограничение движений; когда же, наоборот, капсула прикрепляется дальше от края суставной поверхности, амплитуда этих движений гораздо больше.