Было установленно, что область проекции вызванной боли очень непостоянна, особенно при аномалиях позвоночника. Случается, что боль при раздражении корешка L5 иррадиирует в мизинец ноги, а при раздражении S1 — в ее большой палец.
Другие исследования, напротив, показали, что боль в основном постоянна. Это объясняется раздражением при корешковой компрессии и других структур, обеспеченных рецепторами, в первую очередь оболочки спинного мозга (в которой проходят корешки). Это неизбежно вызывает типичную рефлекторную сегментарную псевдокорешковую симптоматику. Относящаяся к корешку боль держится точно в границах сегмента. Таким образом, даже при истинном корешковом синдроме смешиваются корешковые и псевдо-корешковые явления.
Структурный диагноз информирует о морфологии костных структур. Это содержание обычной, преимущественно морфологически ориентированной рентгенодиагностики, лежащей в основе наших знаний. Для мануальной терапии рентгенодиагностика имеет большое значение: она предупреждает возможные диагностические ошибки и указывает на наличие воспаления, опухоли, перелома, выявляет аномалии и морфологические изменения, влияющие на функцию позвоночника.
Статический функциональный диагноз (относительная диагностика) учитывает структурные нарушения, то есть на! рушение взаимного расположения позвонков: относительное смещение, ротацию, отклонение или перегибы. Этот вид диагностики может быть ценным только при условии точных знаний анатомии, специальной и безупречной съемки рентгенограмм.
Кинематический функциональный диагноз (функциональная диагностика) в узком смысле охватывает изучение движений позвоночника. Это относится к рентгенограммам в положении сгибания и разгибания, бокового наклона и изредка ротации. Только этот вид исследования дает точные сведения о функциональных нарушениях в двигательном сегменте, поэтому сравнительные рентгенограммы лучше делать до и после манипуляций, чтобы получить возможность оценить признаки устранения блокирования.
Исследование начинают с подробного осмотра пациента — сзади, сбоку, спереди, причем взгляд должен следовать от ног к голове. При этом регистрируются все отклонения каждого участка: положение и форма стоп, голеней, уровень ягодичной линии, ход анальной складки, положение бедер и таза; особое внимание обращается на оба треугольника талии, которые образуются линиями рук, бедер и талией. Боковая асимметрия обоих треугольников, особенно выдающееся кнаружи бедро, так же важна, как отклонения в сторону от базисного отвеса.
Отвес должен провисать в середине между пятками, он дает возможность наблюдать отклонение анальной складки, отдельных участков позвоночника и головы от вертикали. Можно наблюдать также грубые сколиотические деформации, уровень обоих плеч, положение и уровень расположения лопаток, выпуклость плеч (гипертонус) и установку головы. Хотя линия остистых отростков из-за сколиотической ротации, несмотря на наличие сколиоза, часто не отклоняется от срединной линии при наклоне пациента вперед, можно получить первоначальное представление о ротации всего туловища и распознать при этом небольшой сколиоз, точнее сколиозирование.
Нельзя забывать об асимметрии мышц и их трофике: можно отличать ногу, меньше нагруженную, несколько более тонкую в голени и бедре, от более массивной в икроножной мышце опорной ноги. Фиксация лопаток может быть асимметричной. Тогда на стороне более высокого плеча лопатка может напоминать крыловидную. Асимметрия может быть и на верхних конечностях, и в области лица, в том числе на уровне глазных впадин. На брюшной стенке пупок может быть несколько отклонен в сторону более сильных мышц — боковое втяжение говорит об укорочении одного из пучков мышц живота. Верхний контур плечевого пояса, соответствующий верхней части трапециевидной мышцы, кверху слегка вогнут, его выпуклая форма указывает на гипертонус этой мышцы.
Наблюдение сбоку начинается тоже со стоп, продвигаясь к коленям и затем к изгибу спины. В норме этот отвес проходит от наружного слухового прохода через позвонки С7-L5 вплотную за тазобедренным суставом. Типична «вялая» осанка, при которой почти весь поясничный отдел позвоночника выдается далеко вперед относительно отвеса. Наблюдается, увеличен ли живот из-за ожирения — втянутый пупок или, наоборот, из-за мышечной слабости или нарушения мышечной регуляции пупок расположен над поверхностью живота.