На пути следования лимфатических сосудов от органов и частей тела к стволам и протокам лежат многочисленные лимфатические узлы, относящиеся к органам иммунной системы. Соответственно строению и функциям в лимфатической системе выделяют лимфатические капилляры (лимфокапиллярные сосуды), в них из тканей всасываются коллоидные растворы белков, осуществляется дополнительный к венам дренаж тканей — всасывание воды и растворенных в ней кристаллоидов, удаление из тканей инородных частиц (разрушенные клетки, микробные тела, пылевые частицы).
Лимфатические сосуды могут служить путями распространения инфекции и опухолевых клеток.
Массаж способствует оттоку лимфы из органов и тканей. Обратный ток лимфы невозможен, поскольку на внутренней поверхности лимфатических сосудов почти друг над другом находятся клапаны. Вот почему массажные приемы выполняются по ходу этих сосудов.
Замедление движения лимфы приводит к ухудшению питания тканей и клеток. При травмах и заболеваниях опорно-двигательного аппарата ток лимфы замедляется, наступают застой и отек.
Массаж, выполненный по ходу лимфатических сосудов, ускоряет лимфоток от органов и тканей. Это способствует, с одной стороны, более активному снабжению органов различными питательными веществами, а с другой — более быстрому выходу из организма продуктов распада. При массаже происходит ликвидация застойных явлений (причем не только на массируемом участке, но и в расположенных рядом органах и тканях), а также рассасывание отеков различного происхождения.
Воздействие массажа на нервную систему. По темпу массаж можно подразделить на быстрый, средний и медленный. При быстром темпе возбудимость нервной системы повышается, при медленном — снижается. Средний темп и приемы, выполняемые со средней силой, приравниваются к нейтральному характеру воздействия, близкому к успокаивающему.
Длительность выполняемого массажа также влияет на процессы возбуждения и торможения. Длительный по времени, в медленном темпе и глубокий массаж вызывает торможение. Короткий по времени, в быстром темпе и поверхностный, наоборот, тонизирует нервные процессы.
С помощью массажных приемов, особенно вибраций, можно активизировать нервы, регулирующие деятельность желез внутренней секреции. Так, вибрации в области желудка усиливают выделение желудочного сока, в области печени — отделение желчи и т. д. Ударные приемы на грудной клетке, над областью сердца, замедляют и успокаивают сердечную деятельность, что объясняется рефлекторным влиянием на ветви блуждающего нерва, регулирующего деятельность сердца.
Общепризнанно значение массажа для снятия утомления и повышения физической и умственной работоспособности. Известно, что массаж утомленных мышц снимает усталость, вызывает чувство бодрости, легкости.
Однако необходимо учесть то, что при многократном применении массажа может быть выработан и закреплен условный рефлекс на него.
Воздействие массажа на внутренние органы и обмен веществ. Воздействие массажа на дыхательную систему проявляется в том, что благодаря рефлекторным связям дыхание становится глубже, спокойнее и реже. Массаж грудной клетки, особенно межреберных промежутков, улучшает функцию дыхательных мышц, что, в свою очередь, способствует лучшему насыщению организма кислородом, выведению продуктов обмена, снятию утомления. Массируя грудную клетку, спину, дыхательные мышцы, а также сдавливая грудную клетку, можно увеличить вентиляцию соответствующих сегментов легких и кровообращение в них. Под воздействием массажа нормализуется функция дыхательной мускулатуры, улучшается бронхолегочное кровообращение, бронхиальная проходимость. Легкие после процедуры массажа вентилируются активнее и значительно равномернее, чем до него. Массаж способствует перераспределению крови и более равномерному кровообращению во всех участках легких, воздействует на поверхностные и более глубоко расположенные ткани (в зависимости от приемов), рефлекторно распространяясь на функции других органов и систем, на весь организм в целом.
Общий массаж оказывает регулирующее действие на все вегетативные функции организма: дыхание, кровообращение, пищеварение и др. Так, при массаже снижается артериальное давление у больных гипертонической болезнью.
Применительно к брюшной полости массаж рефлекторно усиливает перистальтику гладких мышечных волокон, тем самым улучшая работу желудка и кишечника, увеличивает выделение желчи, регулирует деятельность же лез внутренней секреции. Особенно эффективно его влияние при заболеваниях, связанных с уменьшением активности гладких мышечных волокон пищеварительного тракта (в частности, при атонических запорах).