— А может, получится включить? — в очередной раз спросил я у жен.
— Мы уже объясняли, — ответила Лара.
— Не получается, — подтвердила Эль.
— У Лирмилиэль наверняка вышло бы, — неохотно признала темная, — но, где она теперь, неизвестно.
Да, древняя наверняка запустила бы этот чертов портал, только она как два года назад отправилась с Анжей на поиски сокровищ, так о них больше не приходило никаких вестей.
— Ладно, включить мы не можем, — подвел итог я. — Но как вы, два самых сильных мага в долине, не смогли заметить активацию портала, буквально у нас под ногами?!
Зря я так сказал! Обе эльфийки стояли, виновато опустив глаза. Хотя на самом деле никакой их вины в этом не было. Не почувствовали, значит, и не могли. Само Древо Жизни отреагировало, только когда в портал кто-то прошел, а пассивно включенного не заметило. Так что моим ушастым не в чем себя винить.
Также мы обнаружили, что дети забрали кое-что из оружия и все свои амулеты. Причем как самые новые, так и устаревших моделей, которые использовались для обучения.
— Уже хорошо! — сказал я. — Хоть на первое время будет защита, а потом, надеюсь, научатся осторожности.
— Боюсь, учитывая, в какие игры они играли, вместо того чтобы прятаться, сами могут отправиться искать приключения, — озвучила свои опасения светлая.
Это вовсе не было фигурой речи, Эль действительно боялась. Темная с ней полностью согласилась.
— Надеюсь, все помнят мою мудрость о том, что самое главное при охоте на дракона? — спросил я. — Детям не раз ее повторял. Или кое-кто рассказал Иву и Маре, что папа не всегда бывает прав?
Эльфийки так и стояли, опустив глаза. Однако в этот раз виновными себя явно не чувствовали, а только изображали.
— Понятно, — сделал вывод я. — Тогда тем более нужно спешить, а то действительно еще какого дракона поймают. За хвост!
Конечно, в сложившейся ситуации вовсе не до шуток, но я изо всех сил старался подбодрить эльфиек и показать, что все будет в порядке. А как же иначе? Дети-то все в папу, а он из любых ситуаций всегда выкручивался.
Спешить действительно было необходимо. Весь вопрос только в том — куда? Тут нужно сказать, что после моих незапланированных приключений с Анжей амулеты связи были значительно усовершенствованы. Причем занимались этим не мои жены, у которых благодаря Древу сил немерено, но мастерства и знаний при этом недостаточно. Нашли хорошего мага-артефактора и оплатили услуги. И изготовлено всех амулетов было по пять штук. Нет, вовсе не в расчете, что детям могут скоро понадобиться, просто как еще один знак принадлежности к княжеской семье. А позже я еще идеею с желудями подал. Как только Эль с Ларой уговорил, сам не представляю.
Ив с Марой не забыли прихватить с собой и эти амулеты, но связь через них устанавливаться не желала. Сколько бы энергии эльфийки от Древа Жизни ни брали, все равно не получалось. А ведь теоретически должно было действовать и между континентами. Однако кое-что узнать все-таки удалось.
— Что-то мешает! — объявила темная.
— Но дети живы! И амулеты точно при них, — добавила светлая.
— И это главное! — поддержал я своих эльфиек. — И еще можно сделать один вывод. Раз амулеты никто не отобрал, значит, они не только живы, но и свободны.
Во-вторых, удалось выяснить примерное направление. Взяли карту и прочертили линию от долины на запад-северо-запад до самого края.
— Знаете, ушастые, — обратился я к женам. — А ведь как минимум один портал на этом направлении имеется. Правда, такой же неработающий, как в наших подземельях, но есть.
Мои жены ничего не ответили, сами поняли, что я имею в виду. Линия проходила через белое пятно покинутых земель, как раз примерно там, где должен был находиться заброшенный гномий город. Хотя приходилось учитывать и конус погрешности, который на таком расстоянии получался довольно значительным. В него попадали и высохшая роща древних эльфов с одной стороны, и башня архимага, что творил фальшивых драконов, с другой. Но с этим ничего поделать уже нельзя.
— Подъедем поближе, тогда и определим точнее, — объявила Эль.
— Гномов возьмем? — спросил я, несколько отклоняясь от главной темы.
— Нет! — хором ответили эльфийки.
— Не потому, что не хотим делиться, — на всякий случай объяснила светлая. — Коротышки слишком медлительные.
— Тогда есть вариант выехать первыми, а гномы и часть дружины пускай двигаются следом, — предложил я. — Назад в таком случае сможем возвращаться уже в сопровождении.