— Временно не бывает, — ответила Эль. — Это навсегда. Но думаю, что желающие найдутся.
— От светлых предпочел бы Алисилиэль, — сказал я. — А вот кого от темных, не представляю. Никого среди них, кому мы могли бы доверять так же, как Алисе, не знаю.
— Если от светлых пригласим принцессу и формального главу посольства, то от темных придется тоже, — ответила Лара. — Что касается доверия, то тут можно не беспокоиться. Жрецы приносят клятву Древу Жизни, которую не нарушают.
— А как же тот верховный жрец в твоем Первом Лесу? — напомнил я своей темной жене.
— Там особый случай, — ответила она. — Древа он не предавал, Первого Леса тоже, а новому лорду еще не присягал.
— Вот с этого места поподробнее, — попросил я, уловив один нюанс. — Неужели эльфийские принцессы захотят присягать на верность мне, то есть князю Проклятых Земель?
— А почему бы и нет? Мы ведь согласились, — вставила Эль.
Что-то мне подсказывало, что светлая так шутит.
— Вы — особый случай! Обе уникальные. Два ушастых чуда, и оба мне достались! — рассыпался я в комплиментах.
— Скорей всего не захотят, а если вдруг и да, то по политическим мотивам не смогут этого сделать, — уже серьезно ответила Эледриэль. — Однако ситуацию можно особо оговорить в тексте клятвы Древу, тогда ничего подобного тому, что произошло в Первом Лесу темных, не сможет случиться даже теоретически.
— И потом, — добавила Лара, — жриц ведь две, темная и светлая. Поэтому, что бы ни случилось, одна всегда будет противовесом и предохранителем для другой.
— А как быть с тем, что Древо тоже чужое? — продолжал пребывать в сомнениях я.
— Но ведь Древо! — ответили жены хором.
— То-то Лара боялась даже подойти к светлому, а Эль к темному, — напомнил я.
— В том все и дело, что там были противоположности, — не моргнув глазом, ответила Ларинэ.
— А тут нет?
— Нет, — уверенно заявила Эледриэль.
Что касается деревьев, эльфийки кого хочешь запутают и переспорят. Да я, собственно, и не спорил.
Как мои ушастые предполагали, так и вышло. Обе принцессы согласились.
Вот только из-за текста клятвы пришлось задержаться, причем на несколько дней. Главы эльфийских посольств долго и упорно спорили буквально из-за каждого слова. Вообще-то, официально ими числились именно принцессы, которые только поэтому и просидели у меня в долине все последние годы. Но понятно, что это была чистая формальность. А ругались именно те, кто на самом деле занимал столь важные посты.
В конце концов мне это надоело. Жены нервничали, но терпели, а я не стал.
— Короче, так! — обратился к спорщикам и их советникам. — Или останавливаемся на уже достигнутой формулировке, или можете спорить дальше, а мне ждать некогда. Если кто забыл, у меня дети пропали! Пойду к рыжим полуэльфам. Заодно и проверим, примет Древо Жизни в качестве жрецов ваших диких родственников или нет.
Такого единодушия у светлых с темными, наверное, не было с древнейших времен.
Конечно же, не примет! Никогда! Абсурд полнейший! И какому идиоту только могло прийти в голову такое дикое предположение?! Даже северные варвары, да что там варвары, орки, и те способны догадаться об абсолютной невозможности подобного…
— Да за кого вы замуж вышли?!
Последний вопрос был задан Эль с Ларой, причем, что интересно, именно во множественном числе.
Однако, что характерно, ждать, пока я действительно отправлюсь проверять, никто не стал. Репутация — вещь полезная, и она у меня имелась. Тут же согласились с последней редакцией клятвы Древу Жизни. Потом сгребли своих принцесс в охапку и чуть ли не силой потащили к этому самому Древу, пока никто не передумал.
И чего это мои родственники решили, что я могу быть против? Это же так замечательно, стать жрицей Древа Жизни, но не на всю жизнь, а временно. Получить все преимущества такого положения, но не лишиться свободы, которую теряют настоящие жрецы. И, что самое важное, потом, когда временный срок закончится, связь с Древом и часть силы в любом случае останутся со мной. Уже действительно на всю жизнь!
И силы у этого Древа Жизни совсем немало. Даже больше, чем у нашего! Нехорошо так думать, но больше. И потом, мне можно, я ведь теперь жрица именно этого Древа!
А то, что неизбежно придется терпеть в напарницах темную, так ничего страшного. Не такие эти темные ужасные, как о них рассказывают в детских сказках. Незаметно бросила взгляд на свою будущую партнершу и поймала ее такой же. Ага, тоже обо мне думает! И тоже нервничает. Не удивлюсь, если у них детям о светлых такие же страшные сказки рассказывают. Что-то мне подсказывало, что мы сумеем найти с ней общий язык.