Ошарашить темную таким предположением не получилось. Они у меня обе уже давно научились всегда сначала думать над моими странными высказываниями и только потом реагировать.
— Это очень вряд ли, — вполне серьезно ответила Ларинэ.
Она к таким вещам вообще всегда серьезно относится. Даже когда прекрасно понимает, что шучу.
— В любом случае не отпущу! — счел нужным обозначить свою позицию. — Один раз вы уже на войну от меня сбежали, больше не получится.
— Дорогой, мы же тебе уже тысячу раз объясняли, что по-другому было нельзя.
Сказав последнее, остроухая приблизилась, обняла и потерлась щекой о щеку. Хитрая она у меня. Обе хитрые.
— Да слышал я уже эту сказку. И про то, что воевать должен тот, кто этому лучше обучен, то есть ты. И про то, что Эль все время в обозе просидела и только раненых лечила. И про невозможность инициировать этот деревянный артефакт, кроме как оставив Древо без присмотра жриц. Мол, иначе оно бы отказалось меня принять.
Говоря все это в ответ, не стал упускать случая и тоже обнял жену.
— Все так и было, — спокойно ответила Лара.
— А вот взяло бы ваше хваленое Древо и выбрало кого-нибудь другого, что тогда бы делали, интриганки ушастые?
— Не из кого ему было выбирать. Все остальные — чужие.
— Уверена?!
— Абсолютно!
— Ну, если для тебя наши дети чужие… — протянул я.
— Не говори глупостей! — тут же заявила темная. — Они еще маленькие.
— Так ведь и Древо Жизни у нас не старше их, — резонно заметил я. — Если считать и беременность, то даже младше.
Задумалась! Аргумент явно на нее произвел впечатление. Попыталась не показать виду, но я-то своих длинноухих давно изучил. Однако дальше обсуждать эту тему жена не пожелала. Предпочла вернуться к артефакту.
— Вы бы еще сказали, что от сердца эту деревяшку оторвали, — продолжил я.
— Так и было, — ничуть не смутившись, ответила Лара. — Это одна из очень немногих вещей, которую нам с Эледриэль было бы крайне трудно поделить. Поэтому отдать тебе, даже потеряв при этом немалую часть силы и возможностей, которые может дать древний артефакт тому, кто способен с ним правильно обращаться, нам показалось самым оптимальным решением.
— Так бы и не поделили? — усомнился я.
— Да. Тебя, вон, поделили, детей поделили, еще много чего поделили, а это не получилось бы. Не признает ветвь больше чем одного хозяина, и все тут. И запомни, это не просто магический переходник, как ты изволил выразиться, а очень серьезный артефакт. Причем не только боевой. О некоторых его возможностях ты со временем еще узнаешь.
— А рассказать? — сразу воспользовался я.
— Рано еще, — ответила темная.
— Вы со светлой просто сами не знаете и только мне голову морочите.
— Мы действительно не всё знаем, — призналась жена. — Это очень древний артефакт.
На том разговор и закончили, так как вернулась светлая. Как я и предполагал, Эль действительно не делала секрета из того, что узнала в посольстве, и все рассказала.
— На одну из небольших светлоэльфийских рощ напал дракон, — практически с порога объявила она. — Сильный и огромный! Почти половина леса сгорела дотла! Есть жертвы. Жрецы, воспользовавшись силой Древа Жизни, дракона отогнали, но с немалым трудом.
— А я почему-то думал, что эльфы при одном только намеке на приближение дракона сразу на колени падают и покорно ждут, когда он их съест, — напомнил я женам.
— Только за пределами своих лесов, — возразила темная. — Дома же деремся до конца и чаще всего побеждаем.
— Ладно, в этом ты меня просветила. Осталось только узнать, что светлым от нас понадобилось?
— Просили поделиться опытом, как мы убили того дракона, голова которого украшает наш тронный зал, — ответила Эль.
— И ты им рассказала, что ящер был не совсем настоящий? — с подозрением спросил я.
И действительно подозрительно. Уж очень ревниво мои длинноухие к этому трофею относятся.
— С чего это вдруг?! — удивилась светлая. — Я рассказала им чистую правду, тем более что маги разума в посольстве тоже имеются.
— А кто хвастался, что теперь щиты от этого дела ставить умеет? — напомнил я.
— Конечно, теперь могу поставить, но не стала этого делать. Ведь скрывать-то нам совершенно нечего.
— Тогда и нам с Ларой расскажи, — попросил я. — Тоже будет интересно послушать, как там все было на самом деле. Вдруг чего нового узнаем?
— Дракон был молодым и совсем неопытным, призналась я в посольстве, — начала рассказывать Эль. — Но об этом и так нетрудно догадаться по размерам головы. И еще частично дрессированным. Принадлежал какому-то свихнувшемуся архимагу, жившему далеко на севере. Мы как-то по пути в гости зайти решили, а колдун, вместо того чтобы в башню пригласить, сразу убить попытался, да еще и свою зверушку натравил. В общем, пришлось прикончить их обоих. Лирмилиэль справилась с магом, а мы с Ларинэ пристрелили из луков дракона.