— Готов, Сет? — зовет Дэррил с нижней площадки лестницы. Он откусывает хрустящее зеленое яблоко и улыбается мне.
Я киваю.
— Да.
***
К тому времени, как я заканчиваю, моя грудь тяжело вздымается, а тело покрывается толстым слоем пота. Дэррил и Джексон стоят у окна. Дэррил что-то заполняет в своем маленьком планшете, а Джексон прислоняет голову к стеклу. Он без футболки и такой же потный, как и я. Все его татуировки выставлены напоказ: от правого бедра до верхней части шеи. Я предупреждал его насчет чрезмерного количества татуировок, но похоже, что у него нет проблем с тем, чтобы выглядеть как наркодилер.
— Ну, я не собираюсь говорить, что ненавижу здесь жить, — объявляет Селена, улыбаясь сама себе, когда падает на диван со своей миской хлопьев. Ее взгляд скользит по нам с Джексоном, и мы ухмыляемся ей. Эта девушка говорит практически все, что приходит в ее хорошенькую головку.
На подоконнике звонит мой телефон, и я иду за ним, заглушая раздражающий рингтон, прежде чем он разбудит Оливию. Я все еще не могу поверить, что она спит. Я думал, что шум от нас во время тренировки разбудил весь отель. Я останавливаюсь и смотрю в сторону лестницы. Ничего. Оливия все еще спит.
— Я так понимаю, она не ранняя пташка? — Джексон смеется, его зеленые глаза светятся, когда он смотрит на меня. Ему нравится видеть меня таким. Под каблуком женщины.
— В данный момент нет.
— Кто это? — спрашивает Дэррил, не отрываясь от своих бумаг.
Я смотрю на экран и замираю.
— Черт.
Мэтт Сомерс. Я нажимаю зеленую клавишу и подношу телефон к уху.
— У меня такое чувство, что я пожалею, что ответил на этот звонок.
Мэтт смеется.
— Да ладно, Сет. Почему ты всегда предполагаешь, что у меня есть какие-то тайные планы каждый раз, когда я звоню?
— Потому что это так, но если каким-то чудом нет, то оставь меня в покое. Я терпеть не могу болтовню.
Дэррил и Джексон наклоняются ближе, прислушиваясь.
— Да. — Он нервно смеется. — Я просто подумал, что могу связаться и спросить, как жизнь. Как дела? Как поживает твоя жена?
— Болтовня, — с рычанием предупреждаю я его. — Я занят.
— Хорошо, хорошо. — Он смеется один раз. — Я позвонил, потому что команда тренеров Дона обратила внимание, что ты не ходишь в спортзал.
— Они, наконец, заметили? Я уже давно там не тренировался, Мэтт.
Глаза Джексона и Дэррила расширяются, а затем сужаются.
— Почему нет? — Все веселье исчезло из его голоса, который приобрел новые нотки.
— Ты знаешь почему. Я не тренируюсь под одной крышей с этой свиньей и не играю в твою гребаную игру. Я знаю, что ты делаешь. Знаю, что ты используешь нашу борьбу в своих целях, поэтому я заперся в своем гостиничном номере.
Он фыркает.
— Ты убегаешь, Сет? Я выбрал тебя не для того, чтобы ты был таким…
— Я не убегаю, — огрызаюсь я. — Возможно, для тебя это шутка, но это моя жизнь и моя карьера.
— Твоя карьера? Что ж, раз ты так говоришь. Как твой босс, я говорю тебе выползти из своей гребаной скорлупы и появиться на публике. Если ты хочешь выжить в этом бизнесе, малыш, тебе лучше слушать внимательно. Ты принадлежишь мне, понял? Ты делаешь то, что я, блядь, тебе говорю. Ты бьешь, когда я говорю «бей», садишься, когда я говорю тебе сидеть, и прыгаешь, когда я так скажу. — Он делает паузу, и мой телефон скрипит, когда я сжимаю его в руке. Ну и наглый мудак. — У меня и раньше были такие сопляки, как ты, Сет. Спроси меня, где они сейчас? В твоих же интересах выслушать меня. И тебе же лучше, чтобы этот бой попал в учебники истории, иначе тебе хана.
Он вешает трубку, и я опускаю телефон, прежде чем бросить его на ковер. Он собирается втянуть меня в свою игру… И у меня нет выбора. Я должен сыграть им на руку, иначе рискую потерять все.
Вот оно. Я знаю, что должен сделать.
— Мы выйдем из номера, — объявляю я, устремляясь к лестнице.
— Куда? — кричит Джексон мне вслед.
— Найти Дона.
Я преодолеваю по две ступеньки за раз. Если Мэтт хочет, чтобы я появился на публике, я так и сделаю. Он получит самое грандиозное зрелище, которое когда-либо видел. Я устрою чертов бунт и навлеку на MMAC большие неприятности. Мэтт Сомерс пожалеет, что попросил меня сыграть в его игру. Мне нравятся игры и, что еще более важно, нравится побеждать. И я одержу победу.
***
Найти Дона было нетрудно. Селена нашла его страницу в твиттере. Придурок опубликовал фотографию своего местоположения со стройной блондинкой, красиво устроившейся у него на коленях. Сейчас девять утра, и он с девушкой потягивает дайкири в овальном бассейне «Арии». Похоже, он относится к своим тренировкам не так серьезно, как я. Если он думает, что победит меня, значит с ним что-то не так.
Дэррил предупреждал меня держаться подальше от Дона. Он умолял меня проигнорировать слова Мэтта, но я не мог. Я собираюсь уничтожить соперника, но в этот раз не физически. Игра, в которую я играю, будет чисто ментальной. Я ударю его так сильно, что он войдет в тренировочный зал и не выйдет оттуда до вечера боя. Я хочу, чтобы у него шел пар из ушей, чтобы он поклялся своей жизнью, что уничтожит меня. Пришло время мне проникнуть в его голову и держать подальше от моей.
Я оставил Оливию в ванной, когда уходил сегодня утром. Она чувствовала себя не очень хорошо, и я ощущал, как страх скручивает мой желудок, когда увидел ее сонно лежащую на прохладной плитке. Сегодня она собирается делать тест, и я должен подготовиться к его результату… Каким бы он ни был. Я сказал ей, что люблю ее и что буду держаться подальше от неприятностей… Даже несмотря на то, что знал, что вторая часть была ложью.
Казино «Ария» великолепно. Здание возвышается над землей и выглядит блестящим и красивым благодаря своим тонким изгибам. Если я когда-нибудь вернусь в Вегас, то останусь здесь. Оливии тоже понравилось бы. С очередным неодобрительным бормотанием Дэррил подъезжает к казино.
— Уверен, что знаешь, что делаешь, Сет? — спрашивает Джексон с заднего сиденья. Я киваю.
— Это единственный способ держать Дона и Мэтта подальше от моей жизни до боя.
— А что будет после боя? — вмешивается Дэррил, его голос звучит снисходительно и агрессивно. Я пожимаю плечами и открываю свою дверь.
— Посмотрим.
Дэррил раздраженно вскидывает руки.
— Посмотрим?
Я выскальзываю из машины и поправляю свою черную футболку. Джексон и Селена следуют моему примеру, но Дэррил остается сидеть, вцепившись пальцами в руль.
— Ты идешь? — Джексон зовет его через мое плечо.
— Я не хочу в этом участвовать.
Я толкаю свою дверь, и она захлопывается. В любом случае мне не нужна помощь Дэррила. По большей части он ведет себя словно ангел, который сидит у меня на плече и говорит мне, что делать, а что нет. Я не могу позволить себе этого сегодня. Мне нужно вернуться к тому времени, когда мне было наплевать. К тому времени, когда у меня был только Джексон и моя собственная свободная воля.
Нам не требуется много времени, чтобы найти бассейн. Селена прекрасно разбирается в своем телефоне и сумела найти дорогу прямо к нему. Я сказал Джексону не брать ее с собой, но теперь рад, что мы это сделали. Это избавляет нас от необходимости любезничать с персоналом отеля, чтобы попасть внутрь. Вместо этого мы ведем себя так, будто находимся здесь уже много лет, и когда любопытные взгляды слишком долго задерживаются на нас, мы обнимаем проходящих мимо пьяных людей и притворяемся, что являемся частью того, что происходит. Это не надежное прикрытие, но оно работает.
Бассейн полон для этого времени суток, и пьяных гораздо больше, чем я ожидал. Я осматриваю окрестности, оглядывая овальный бассейн в поисках лысого мужчины, который, вероятно, слишком сильно улыбается, громко смеется и ведет себя как полный придурок.
— Вот! — Селена показывает направление. — Вон там, у бара.
И действительно в закрытом помещении на другой стороне бассейна находится отвратительный лысый Дон. Он громко смеется и щипает свою подругу за задницу. Она визжит и отмахивается от него. Девушка красива: длинные золотистые волосы, потрясающее тело и длинные ноги. Мне жаль ее… Не потому, что она настолько глупа, чтобы связываться с Доном, а потому, что я собираюсь использовать ее, чтобы разнести это место на части. Вся его команда тоже там: от тренера до спарринг-партнера. Если что-то пойдет не так, это может стать проблемой для нас. Джексон и я не можем справиться с шестью парнями, как бы хороши мы ни были. Тем не менее я надеюсь, что это не перерастет в драку… Или нам с Доном обоим конец.