— Тебе понравится! — повторил Павел с недоброй улыбкой. — Вот прям уверен.
***
Само собой, Алекс согласился. После недолгих размышлений прямо в его лачуге была организована импровизированная операционная. Ну, как операционная… Общими усилиями экспериментаторы собрали по центру комнаты нечто вроде высокого лежака, на который и улегся самоубий… пациент. Открыли настежь все двери и окна, и даже сняли с крыши несколько керамических пластин, обеспечивая хорошее освещение. Зачем, кстати, большой вопрос — можно подумать, они тут и правда оперировать собрались? Сработала инерция мышления из прошлой жизни.
Пациенту не долго думая раскроили затылок условно продезинфицированным ножом (протерли клинок условно чистой тряпочкой), Сим отрастил на пальцах несколько управляющих щупов, которые Павел с некоторым содроганием поместил в разрез. Дальше от людей, собственно, ничего не зависело. Дальше все зависело от взаимодействия парочки из экспериментального симбионта и сломанного импланта-наркомана.
Само собой, с самого начала все пошло не так, не туда и не тем путем. В затылке Алеса, к недовольству все присутствующих, под кожей, естественно, оказалась кость. Сквозь которую, само собой, Симу проникнуть не удалось. В итоге затылок криво залепили все той же тряпочкой, и принялись резать уже шею отчаянно ругающегося пациента. Тут, вроде, что-то начало получаться. По крайней мере, Симу удалось дотянуться до импланта через естественные отверстия черепа, и теперь он пытался аккуратно его разбудить.
— Ты уверен? — в десятый раз переспросила Анна. — Может, все-таки надо было…
— Конечно, я не уверен! — в очередной раз огрызнулся Павел. Стоять в дурацкой позе и держать шевелящиеся сами собой пальцы, воткнутые в открытую рану, было тем еще испытанием. Выслушивать еще и вполне справедливые замечания по поводу собственного здравомыслия… это чересчур! — Но что ты предлагаешь? Алхимик занят, он при тебе нас послал не далее как час назад. Да и чем он сможет тут помочь? Он не разбирается в симбионтах и их работе, от слова "совсем". Все что мог сам, по своим методикам, он уже попробовал. Ну и в конце концов, жив же я до сих пор? А? Значит, что-то Сим все-таки умеет!
— Это… обнадеживает… — прохрипел Алекс, с ужасом прислушиваясь к происходящему в своей голове.
Первоначально предполагалось проводить операцию под наркозом, но за неимением оного и по настоянию главного хирурга Сима, от этой здравой идеи пришлось отказаться.
— Что… там… видно? — Алекс цедил слова, стараясь как можно меньше шевелить челюстью. Так, на всякий случай.
— Ничего тут не видно. Кровь течет. — Павел зачем-то всмотрелся в рану, будто надеясь там все-таки что-то разглядеть. Увы, рентгеновское зрение пока не входило в перечень его способностей.
Сим тем временем был слишком занят, чтобы развлекать его построением картинок дополненной реальности, и ограничивался короткими мыслеощущениями, как на заре их знакомства. Пока в них преобладали сомнение и легкое любопытство.
— Фу, как-то это все мерзко выглядит, — Анна отвернулась и отошла к двери.
— Ути-пути, посмотрите на нее. Напомни-ка мне, кто не так давно разделывал животинок живьем? Только брызги летели!
— Ну да, а ты же у нас тру-пацифист, стоял и держал удар, — фыркнула Анна.
— Хорош… трепаться… — нервно пробубнил Алекс.
— Да ладно тебе, как будто от нас тут хоть что-то зависит.
— Ну, ну, не нервируйте человека, в самом деле, — укоризненно покачал головой сидящий на лавочке старик. Он выглядел самым невозмутимым, только пальцы левой руки нервно стучали по рукоятке пистолета.
— О, вроде что-то нашел, — Павел прикрыл глаза, вслушиваясь в сообщения Сима. — Ага… Просыпается. Отклик вроде есть. Сейчас попробует настроить…
Несколько минут все присутствующие напряженно вслушивались, как будто пытаясь уловить отголоски происходящего. Молчание прервало злое шипение Алекса.
— Ааа! Жжется, черт…
— Тихо, все по плану, — шикнул Павел. — Лежи, не дергайся. Вроде ожил твой А-класс. Сейчас Сим будет его подключать, возможны… гм… фантомные ощущения. Не обращай внимания. Все под контролем.
Не обращать внимания не получилось. Алекс шипел, рычал, выл и обещал страшно отмстить неким абстрактным "живодерам". Тем не менее, лежачее положение он в целом сохранял, и операция продолжалась.