– Ну-у-у… – Жаклин не могла так сразу согласиться с такой сильной формулировкой, – не то чтобы весь, но – да, я с одиннадцати лет разъезжала с ним по площадкам и объектам, да.
– Можешь перечислить, где ты побывала?
– Могу, конечно, но это долго. А зачем тебе? Мечтаешь стать археологом и повторить дядюшкин подвиг? – она отлично понимала, что у неё мало времени, чтобы зацепить парня чем-нибудь в себе и в то же время узнать о нём самом как можно больше, чтобы понять, в кого же она, всё-таки, влюбилась, кто он, и почему именно он? А поскольку с незапамятных времён знала, что лучший друг и собеседник, это тот, кто меньше рассказывает – больше слушает, то разговаривать о себе очень не хотела, тем белее, что, действительно, чувствовала к парню совершенно искренний, неподдельный интерес. Девушка бы и двух слов не смогла связать в ответ на вопрос: «Что интересного ты ждёшь от восемнадцатилетнего парнишки?», но чувствовала, что ей с ним будет интересно, даже если он будет зачитывать ей правила пожарной безопасности на лодочной станции.
– Увы, но нет. – Юноша слегка улыбнулся, и на его красивом лице отобразилось что-то на манер «я оценил шутку». – Ничего не имею против заслуг мистера Фортескью, но этот мир полон других примеров для подражания.
– Можешь перечислить? – повторила его вопрос Жаклин с улыбкой.
– Могу, но это долго, – повторил её ответ Александр, возвращая улыбку. – А зачем тебе? Хочешь бросить медицину и стать финансовым воротилой?
– Медицина и финансы – это не взаимоисключающие вещи, если ты об этом, – заступилась за медицину медик.
– Тоже верно. – «Вечер перестаёт быть томным», – подумал Александр. – Тебе понравилось? Я имею в виду – тебе понравились все эти разные страны, разные люди? Побывав во стольких местах, ты бы хотела жить в одном из них? Или всё равно бы выбрала Лондон или Оксфорд?
– Я уже думала над этим. Если бы у меня был выбор…
– Выбор есть всегда.
– Ну, да, может быть ты и прав…
– Я прав, – Александр обезоруживающе улыбнулся.
«День прожит не зря», – выскочил вывод в голове у Жаклин при виде этой улыбки. Но разговор требовал своего.
– Ещё раз меня перебьёшь… – с игривой угрозой сказала девушка. – Категоричность – привилегия дураков, сомнения – повинность мудрых.
– Да-да, слышал. Извини. Продолжай, пожалуйста. – Юноша скорчил такую умилительную извиняющуюся физиономию, Жаклин только каким-то чудом не кинулась к нему через стол на шею с объятьями. Или с кулаками. Она бы сейчас с одинаковым удовольствием и зацеловала, и поколотила бы его.
– Так вот… – настала её очередь подыскивать формулировки, – наверное, я просто не очень сильно хотела, но если бы мне это не стоило больших усилий, я бы выбрала Нью-Йорк.
Александр опешил, и его «тюльпаны» не заставили себя ждать, заслонив собой чуть ли не половину его лица.
«Если он продолжит в том же духе, я начну грязно ругаться. Вслух», – предупредила неизвестно кого девушка.
– Правда? Нью-Йорк? Ты не шутишь? – Он полностью подался к ней, навалившись на стол.
– Ты считаешь, что Нью-Йорк можно выбрать только в шутку?
– Да не-е-е-ет, наоборо-о-о-от, – протянул он, принимая свою обычную, расслабленную позу. – Этой зимой с Кирком ездил в Америку, в Нью-Йорк и мне там жуть как понравилось. Даже не то, что понравилось, понимаешь, это моё место и мой город. Там всё для меня, и всё как я люблю. – Интонации парня полнились пониманием того, сколько ему предстоит сделать, прежде чем это место, действительно, станет его.
– Отлично понимаю.
– Во-о-от. Мне в Нью-Йорке посоветовали, что там лучше пробиваться с Оксфордом… или Кэмбриджем. Короче, с громкими именами, которые там слышали. Глазго – это не то. Вот я приехал и решил перевестись. Еще в апреле начал подыскивать способ. Вот подвернулась эта программа. Но у меня четвёртое место в курсовом рейтинге за первый год, наверное, поэтому меня взяли.
– В каком колледже ты будешь учиться?
– Святой Магдалены.
– Оу, это круто. Далеко пойдёшь!
– Да, я тоже думаю, что круто, но в связи с этим, я бы хотел тебя кое о чем попросить. – Студент весь собрался и сосредоточился, ибо для него настал момент «икс» – скоро уже могла вернуться из магазина Дженни. Он замолчал, весь подался слегка вперёд на свою собеседницу.
«Может нужно было её слегка покадрить? – на миг прикинул вариант паренёк. – Нет, не стоит – слишком много рисков. Так что…», – отмёл он это, теребя в вытянутых на столе руках салфетку, и уставился на девушку, в ожидании реакции, своими красивыми, как вырисованными, мягкими «тюльпанами», от чего взгляд у Жак заметался. В поисках, за что бы зацепиться, и остановился на руках юноши. На свою голову.