Жак, мысленно закатив глаза, отсчитывала деньги.
«Нет, это просто немыслимо. Как он вообще по улицам ходит?» – набирала она нужную сумму.
Когда часом ранее они с Алексом вышли из кафе, девушка вспомнила об одном своём замысле – испечь торт у дядюшки дома и вечером со всеми домочадцами, а, может быть, и гостями, попить чаю и пообщаться, побеседовать.
Утром, отдав старому археологу посылку из Музея естествознания в Лондоне и предсказуемо потеряв его до сегодняшнего вечера, она могла бы спокойно, в своё удовольствие колдовать на кухне. Но после такой прогулки охоты к кондитерскому делу у неё поубавилось, да и время уже немало – около трёх по полудню, поэтому, направляясь с Александром к его машине, Жак попросила подсказать ей какую-нибудь кондитерскую или булочную с хорошим выбором тортов.
– А зачем тебе его покупать? Закажи его в кафе у матери, тебе тамошний кондитер наваяет любой торт, – искренне удивился Алекс.
– Я могу сама наваять себе торт не хуже твоего кондитера, мне просто некогда.
– Ты любишь готовить, да?
– Да. Очень.
– Твой муж – счастливый человек.
– Типичный ответ мужчины, – девушка состроила ехидную гримаску.
– Да-а-а-а… – протянул мужчина, – поесть я люблю. – И засмеялся. И тут его пронзило что-то типа догадки. Он понял, чем берёт его Жаклин:
«Я понимаю её юмор. Она в состоянии меня рассмешить. Да! Точно! Обычно, когда тёлки пытаются меня насмешить, мне хочется смыться куда подальше от неловкости. А эта вот – смешная. Тогда точно – в жопу её. Довезти к дядюшке, к этому Ламу, и – свободна».
– Поехали, по пути покажу тебе хорошую кондитерскую.
– А ты где-нибудь бывал? Кроме Штатов? – Жаклин, сидя рядом с парнем на переднем сидении, пристёгивала ремень и поправляла юбку сарафана.
– М-м-м-м… да, я бывал пару раз на школьных каникулах в Барселоне и Гамбурге. – Алекс, захлопнув свою дверцу, нажал на кнопку пуска двигателя, и мотор послушно отозвался тихим урчанием. – Пару раз ездил с мамой к тёте Эстер во Францию, сначала в Пюто, а потом она переехала в Париж, и мы были у неё в гостях еще и там. – Он посмотрел по зеркалам и начал выруливать со стоянки, умелыми, уверенными движениями перехватывая руль.
А Жаклин очутилась в нирване – наконец-то! Наконец-то и она, а не только всякие там девицы в кафе, могла полюбоваться на это произведение природы по имени Александр МакЛарен, не опасаясь быть уличенной в пожирании глазами.
Сейчас, когда они оказались наедине в небольшом, замкнутом пространстве автомобиля, и Алекс следил за дорогой, Жак могла позволить себе чуть покайфовать. Она ни о чем не думала и не давала мысленно никаких характеристик тому, что видела, просто смотрела, и всё.
Внешность Александра сама по себе являлась для неё истинным нескончаемым источником эстетического наслаждения, а красота Алекса с его красивыми руками, лежащими на руле крутой тачки, да еще с этими его плавными, уверенными движениями, заставляла сейчас девушку жалеть, что дядюшка живёт в самом Глазго (да еще и, как назло, не на самой окраине), а не где-нибудь в Инвернессе или, еще лучше, в Гиллсе.
«Если бы не торт, пришлось бы уповать на пробки», – тоскливо подумала миссис Рочестер.
– Один раз мы отдыхали всей семьёй на Канарских островах и один раз – в Греции. И последний раз, ты уже знаешь, я был за границей, когда Кирк брал меня с собой в Штаты, в Нью-Йорк. Но кроме Нью-Йорка, я там нигде не побывал. Летали туда и обратно, – закончил Алекс, останавливаясь на светофоре и поворачиваясь к своей пассажирке, которая, не ожидая этого, сделала вид, что смотрит в его окно на магазины на той стороне улицы.
«Чуть не попалась», – подумала Жаклин.
«Ага, попалась!» – подумал Александр и посмотрел в окно Жак.
– И чем тебя так привлёк именно Нью-Йорк? Вот ты говоришь, что это город для тебя. А каким нужно быть городу, чтобы быть для тебя? – пассажирка оценивающе бросила взгляд на своего водителя.
– Это должен быть город с возможностями. – Загорелся зелёный, и водитель, передёрнув рычаг, нажал на газ.
«Оу! Однако. – Девушка была впечатлена. – Может, ты еще и не совсем вляпалась, Жаклин, паренёк-то явно с амбициями».
– Возможностей Лондона тебе недостаточно, – продолжила раскручивать она тему.
– Лондон тоже хорош. Но Нью-Йорк лучше. Лондон слишком… ну, как бы тебе это сказать… – парень согнутой костяшкой указательного пальца левой руки почесал нос, собираясь с мыслями. – Нью-Йорк больше универсален, понимаешь? Он более свободен, более мобилен и отзывчив. В Лондоне вся эта история, старина, традиции, которые нужно чтить, все эти условности и пунктики. В Нью-Йорке нет такой степени снобизма и церемонности, отстранённости и дистанцированности. Мне это больше подходит. Да и тебе тоже, ты же сама сказала. – Парень мельком взглянул на свою слушательницу, боясь оторвать взор от дороги.