Вообще-то, Алиса любила смотреть сериалы. Нравились ей эти бесконечные сцены с душещипательными выяснениями отношений и вскрытиями фактов отцовства.
Сейчас у неё появилось ощущение, что она в них снимается. Скрытой камерой, но в главной роли. Если сказать, что новоиспечённая бабушка была ошарашена, это ничего не сказать. Алиса застыла, её лицо разгладилось, ноги подкосились, она попятилась и грузно плюхнулась на диван. Глаза женщины смотрели с возмущением и беспомощной мольбой одновременно, а руки в бессилии лежали, если не сказать, валялись в подоле длинной кофты.
Молчала она долго. Её собеседники тоже не спешили открывать рты, ждали, что скажет мама.
– Святой Андрей, – наконец разлепила мама сухие губы и обхватила немощными руками голову, – кого я… родила.
И вот тут опять вмешалась Эшли.
– Я бы на твоём месте гордилась таким сыном, – поднялась она с кресла. – Ему только двадцать два! А у него уже! Пойдём на кухню, заварим чаю, – подошла она и взяла подругу за запястье точно так же, как не так давно Жаклин – сына этой самой подруги у себя на лестнице. Алиса послушно поднялась. – Он выручил Джесс, спас её от позора и скандала, полюбил прекрасную девушку. Ты же знаешь Жаклин! Она ведь хорошая, так ведь?
– Но он увёл её из семьи! – остановилась на месте Алиса и оглянулась на улыбающегося сыночка.
– Ой, не смеши меня, – отмахнулась от неё как от мухи, Эшли. – Жаклин не дурочка, которую можно просто так взять и увести. Если ушла, значит, полюбила.
– Но они с Чарльзом казались такой хорошей парой, – опять двинулась с места Алиса, делая щенячьи глазки.
– Ну, значит, ключевое слово здесь «казались». И потом, у тебя есть прекрасная внучка. Ой, что будет с моей Марго, когда она узнает, что у Алекса с первой попытки получилась девочка. Она умрёт от зависти!
А Жаклин в это время располагалась в комнате и переодевала дочь.
Распаковав чемоданище, она сортировала одежду и попутно оглядывала помещение, в котором вырос её любимый мужчина. От обстановки на неё сразу же сильно повеяло домом Кирка. Один стул, один стол, один шкаф, один постер с Батистутой и кадрами с того самого матча «Аргентина – Ямайка», ставшим притчей во языцех, песочного цвета стены, жалюзи вместо штор, никакой мелочовки, ничего лишнего, идеальный порядок и только одна «изюминка». Холодильник! На стене за шкафом примостился небольшой подвесной холодильник.
Жаклин умилительно улыбнулась.
«Александр».
Пока Дэлли вытаскивала свои игрушки, её мама в поисках кукол мельком заглянула и в соседнюю комнату Дженнифер.
Полная противоположность.
Стены разрисованы какими-то небольшими сценками из мультиков или «Звёздных войн»; красивые шторы и гардины на окне; постер с разложенным на мельчайшие оттенки цветовым спектром; один стул; но зато в углу перед окном стояло, казавшееся особенно огромным в небольшой комнате, очень мягкое кресло с красочным пёстрым чехлом; широкий шкаф с бумажными холстами, кисточками и ещё кучей всякой мелочовки. А ещё множество каких-то маленьких ковриков на полу и нет холодильника. Короче, бардак.
«Дженни – творческая личность», – тоже улыбнулась Жак. Она оглядела комнату в поисках обещанных кукол и не увидела их. Но зато на бортике за кроватью выстроились в ряд мягкие игрушки. Все сплошь собаки. Без исключения. Большие и маленькие, пушистые и милые, забавные и с лапками-верёвочками. Гостья схватила парочку самых необычных и вернулась к дочери.
Вечером все собрались за столом в гостиной.
Бабушка сидела рядом с Дэлли и не сводила с неё влюблённых покрасневших и слезящихся глаз – аллергия на близкое присутствие собаки в кои-то веки пригодилась и помогла скрыть настоящие слёзы радости и долгожданного счастья.
Алиса в любвеобильном порыве всё время норовила попотчевать внученьку чем-нибудь вкусненьким и, пребывая в полной уверенности, что для маленькой девочки это: конфетки, шоколадки и тортики, намазала ей печенюшку сладким молочным кремом со вкусом пломбира.
Однако, когда ребёнок пару раз попросил утиного паштета и нарезного бекона, бабушка быстро сориентировалась и, вспомнив, чья перед ней дочь, собрала со стола всё мясное и выставила перед Дэлли в ряд.
А перед её сыном теперь выстроились в ряд множество задач, и самая сложная из них: как сказать матери, что они ненадолго, а если точнее, то на два дня, а потом их ждёт хайлэндс.
– Вот вы здесь немного погостите, – опять помогла ему Эшли, – а потом я позову Марго с мальчиками. Надо собрать вас всех у меня.