Собака подплыла к мячу и, развернувшись, толкнула его носом к берегу.
– Сула, Сула, – негромко позвал Александр. – Давай сюда, – он похлопал в ладоши.
Та, толкнув мяч, проплыла мимо, но тут же вернулась и опять направила его к берегу.
– Я видел, как она носит мячик Джереми, – Александр не отрывал взгляд от собаки. – Она должна.
И точно. Сула дотолкала мяч до линии прибоя, а потом попыталась схватить его пастью, но мужчина, сделав шаг на один из камней, забрал у неё игрушку.
– Разбегаемся! – придерживая мяч, он подхватил за руки Дэлли и переставил подальше.
И тут Сула отряхнула воду с шерсти. Жаклин взвизгнула и отскочила. Но самое интересное, что собака действительно сделалась чистой. Мокрой. Но чистой.
– Ну вот и мыть не надо, – расслабился парень.
– Воу, воу! – захлопала в ладоши Дэлли. – Дай мне, я тоже… – она забрала у папы мяч, хоть тот отдал и не очень охотно, и подбежала опять к озеру и бросила игрушку в воду. – Сула! – крикнула девочка, неловко покачнувшись на ногах и грозясь свалиться в озеро. Папа быстро подскочил и придержал, но мимо него уже пронеслась собака.
Конечно же, на этот раз мячик приводнился почти у берега, и только все приготовились, что Сула его одним движением подаст им, как хулиганка, ринувшись в воду, толканула игрушку дальше, на глубину и поплыла за ним.
Дэлли опешила, да и папа с мамой понимали не на много больше. Все наперебой стали звать собаку и, как это ни странно, та послушалась. Она развернулась и поплыла к берегу, оставив мяч в озере. Тот сразу же начал медленно дрейфовать в сторону основного массива водоёма.
На этот раз на брызги хулиганки никто не обратил внимание.
– Боже, – внутри у Жаклин всё похолодело. Она опустила взгляд на дочь. У той глаза уже наполнились слезами, а нижняя губка выпятилась и задрожала.
Александр тут же скинул кроссовки и принялся расстёгивать ремень на джинсах. Когда он стаскивал с себя толстовку, Жаклин уже кинулась в дом за полотенцем и пледом. Вода оказалась, конечно же, холодной, несмотря на июль месяц – всё-таки это шотландское озеро, а не тайское, но мужчина, разгоняя волны, быстро забежал в воду и нырнул. Вынырнул он через десяток футов и поплыл. Когда волнение на поверхности после человека более-менее улеглось, за ним в воду зашла и собака.
Жаклин выскочила из дому с полотенцем и пледом, которых в любом шотландском доме валяется великое множество, а мужчина уже плыл к берегу, толкая перед собой мяч. Чуть позади плыла Сула.
– А нырять было обязательно? – заворчала Жаклин на парня, окутывая его полотенцем, когда тот вышел на берег и вручил мяч дочери.
– Вода тёплая, – улыбнулся папа, глядя, как Дэлли пытается не отдать мяч хулиганке, которая уже так и выпрашивает поиграть.
– Не… на… до… – чуть захныкала девочка, видя, что не может спрятать игрушку.
– Сула! – прикрикнула мама, и собака тут же замерла и оглянулась. – Прекрати! – сдвинула брови хозяйка, помогая мужчине вытираться.
– Да, всё… всё нормально, – забрал у неё Александр полотенце и принялся хорошенько сушить себе волосы.
«Ну, всё, мне конец», – сглотнул он в этот момент слюну и почувствовал нешуточную боль и першение.
– Вот. Укутайся, – начала Жаклин накидывать на него довольно внушительных размеров шерстяной плед в тёмно-вишнёвую клетку с махрами по бокам. Парень послушно замотался в тёплую шерсть.
– Может, пройдём в дом? – заботливо предложила девушка, хоть и видела, что на улице, на солнце гораздо теплее, чем в неотапливаемом доме. – Там включим батарею, и ты выпьешь чаю.
– Жаклин, да всё нормально.
– Да где же нормально, если я слышала, как ты шмыгаешь носом!
Александр застыл и зажмурился.
«Нет, врач – это не профессия, это диагноз».
Но тут его осенило.
– У меня есть лекарство, – заговорщически улыбнулся парень и принялся всовывать ноги в кроссовки. Он направился к машине и, открыв заднюю дверцу, достал оттуда бутылку виски.
– У Кирка завалялась! – в победоносном жесте поднял он находку. Придерживая на ходу плед, мужчина откупорил зубами уже распечатанную бутылку, и прошёл в противоположный конец двора помешать разгоревшиеся дрова в жаровне. Он прямо из горла сделал три хороших глотка.
Нутро обожгло приятным огнём, в нос ударил знакомый запах хорошего виски.
– Будешь? – подойдя, протянул он бутылку девушке.
– Нет, – мотнула та головой.
У Александр уже начал растекаться расслабляющая теплота по телу. Он улыбнулся.
– А ну-ка, – мужчина заткнул бутылку пробкой и отставил её подальше на камень. Он поднял с травы свои джинсы и вопреки ожиданиям женщин принялся вытаскивать из них ремень. Его глаза горели идеей, а лицо светилось радостью. Достав ремень, он бросил его у ног и принялся получше запахиваться в плед.