– Разрабатываешь тактические планы? – осведомилась Алиса.
– Какого черта ты это делаешь? – поинтересовался Ринат.
– Уточни, что ты имеешь в виду, – попросила Алиса.
– Ты могла уничтожить меня намного раньше, – сказал Ринат. – Когда твои берсерки забрались на ферму единорогов, ты не сожгла ее и дала мне возможность обнаружить их. Для чего? Тебе интересно со мной играть, потому что у меня какая-то особенная тактика?
– Твое самомнение слишком высоко, – сказала Алиса. – Мне всего лишь интересно твое поведение в тот момент, когда ты находишься в плену иллюзий.
– Каких иллюзий?
– Ты так увлекся виртуальностью, что не обращаешь внимания на то, что действительно важно, – сказала Алиса. – Извини за резкие слова, но для тебя говно этих несуществующих животных ценнее, чем твоя работа, которой у тебя нет, чем твоя семья, которой у тебя нет…
– Да пошла ты! – искренне возмутился Ринат. – Это всего лишь игра! В которую ты сама предложила поиграть!
– У меня есть время для отдыха, – сказала Алиса. – У тебя – нет.
– То есть мы не будем играть дальше? – Ринат с легким сожалением бросил взгляд на холоэкран, где в режиме паузы зависли две группы его камикадзе.
Мощная сила с точки зрения игры. Мощная и ценная. С такой силой можно любого противника прищучить.
– Как хочешь, – равнодушно отозвалась Алиса.
Колебался Ринат всего секунду. После чего вновь уселся в кресло.
Еще несколько часов он наслаждался «иллюзией виртуальной власти», развивая свою империю и собирая огромные армии.
А потом Алиса послала на него свои войска. Полчища войск.
Грифоны, заливающие пространство напалмом, роботы, вооруженные луками и секирами, какие-то пауки-пулеметчики, чертовски напоминавшие думовских, змеиные чудовища, похожие на драконов из «Технономикона»… Половины юнитов из армий Алисы, Ринат был готов поклясться, в «Джи-ауте» не существовало.
Пятиэтажный мат, сдобренный обвинениями в наглом жульничестве, Алиса проигнорировала.
– Я всего лишь показала тебе, насколько иллюзорен твой виртуальный мирок, – сказала она. – Если ты не сталкивался с чем-то, что сильнее тебя, это еще не означает, что ты самый сильный.
– Это беспредел! – Ринат наблюдал на экране, как волосатые гусеницы-кентавры вытаптывают его посевы и грабят очередную его деревню. Похоже, их броню не могли пробить даже танки Рината. – Эти монстры из других игр! Почему я не мог делать таких уродов?
– Потому что это моя разработка, – ответила Алиса. – Довольствуйся тем, что у тебя есть, а если считаешь, что этого мало, разработай их сам.
Игра не по правилам. Точнее, по правилам, установленным Алисой. Наглый шулер сдал себе пять тузов и совершенно не испытывал угрызений совести. Ринат набрал в грудь побольше воздуха, чтобы сказать все, что он думает по этому поводу, но не успел – неожиданно в дверь кто-то позвонил.
Парень скосил глаза на часы. Пять утра. В такое время хорошие новости не приносят.
– Кто это? – автоматически спросил он у Алисы.
– Я тебе что, дворецкий? Пойди и посмотри.
«Были бы деньги, можно было бы видеофон поставить», – вздохнул про себя Ринат, пропустив ее ответ мимо ушей.
Открывать не хотелось. За дверью мог оказаться кто угодно. Не исключено, что Алиса снова затеяла какую-то игру. Закончила виртуальную и начала реальную.
В дверь позвонили еще раз.
– Ты будешь смотреть, кто пришел? – поинтересовалась Алиса.
Ринат поднялся с кресла, подошел к двери, глянул в глазок. Потом торопливо щелкнул замком и распахнул дверь.
– Здорово! – радостно и в то же самое время удивленно протянул он. – Заходи.
– Не разбудил? – спросил Ворм, перешагивая порог. В руке он держал объемную спортивную сумку.
– Да не… – Ринат закрыл дверь. – В «Джи-аут» играл.
– Вообще-то я для приличия спросил, – усмехнулся Ворм и поставил сумку у стены. – В курсе я…
– Алиса? – догадался Ринат.
– Угу, – кивнул Ворм. – Слушай, я ненадолго…
– Проходи!
– Да не… – Ворм покачал головой. – Я попрощаться заехал. Уезжаю.
– Куда? – спросил Ринат.
– В Испанию, – ответил Ворм.
– Навсегда, что ли? – удивился Ринат.
– На время. Отдуплиться хочу. – Ворм помялся. – Знаешь, Райса меняет…
– Вормыч, слушай, я тебе хочу сказать…