После прекращения поступления в улей нектара семья с середины лета перейдет на неестественное для летнего периода углеводное питание — мед. Это обстоятельство приводит к тому, что семья «включит» механизм самоспасения и начнет экономно расходовать корм из улья. Поэтому пчелы-кормилицы будут выделять меньше молочка и готовить меньше корма для личинок. Из таких личинок в дальнейшем будут рождаться недокормленные пчелы летней генерации с низким потенциалом жизнеспособности. Они неполноценны в физиологическом отношении, а потому короткоживущие.
Пчелы осенней генерации, которые в нормальной ситуации начинают нарождаться в августе, в рассматриваемом случае не рождаются вовсе или появляются в небольшом количестве. В связи с прекращением яйцекладки маткой к началу июля последняя пчела текущего сезона народится через 21 день после этого, то есть не позже 20–25 июля. Если же яйцекладка в июле еще будет идти низким темпом, то пчелы осенней генерации родятся в небольшом количестве и будут плохо подготовлены к зиме.
В результате в такой семье, идущей в зиму, совсем не будет долгоживущих пчел осенней генерации, а останутся только пчелы летней генерации с низким потенциалом жизнеспособности. И хотя эти пчелы не участвовали ни в переработке нектара, ни в выращивании расплода и, казалось бы, должны были прожить долго (до весны), однако этого не произойдет вследствие вышеназванных причин. Большинство этих пчел проживет всего 90–100 дней и при наличии других условий, о которых будет сказано дальше, к середине октября — ноябрю просто уйдет из улья и погибнет, то есть «слетит». При других условиях эти пчелы смогут уйти в зиму (заштрихованная часть графика Б на рис. 8), однако перспективы благополучной зимовки у такой семьи будут весьма невысокими.
Одна из причин этих негативных явлений состоит в том, что если пчелиная семья в активном состоянии вынуждена при температуре окружающей среды выше 8 °C потреблять только мед, то она погибнет примерно за 90 дней, если раньше не отроится или полностью не слетит. Это объясняется тем, что пчелосемья, использующая в этот период в качестве пищи мед, теряет способность к своей регенерации и не может восстанавливаться (Раава А., 2004).
Все вышеизложенное происходит незаметно для пчеловода, а хорошо видимые внешние проявления неблагополучия такой семьи появляются через 20–25 дней после начала безвзяточного периода, когда начнет исчезать закрытый расплод.
Теперь еще один аспект рассматриваемой ситуации. Известно, что в случае прекращения яйцекладки плодная матка уменьшает выделение так называемого маточного вещества, которое является своеобразным «цементирующим раствором», сохраняющим целостность и гармоническое единство пчелиной семьи. Уменьшение выделения маточного вещества характерно для старых (старше 2 лет) маток.
Вот что в связи с этим писал Ф. Руттнер (1981): «В нормальной пчелиной семье господствует напряженное состояние равновесия между влиянием матки и рабочих пчел… Только в этом состоянии равновесия пчелиная семья проявляется в своей гармонической совокупности как единый организм с разделением отдельных функций. В этой сверхиндивидуальной целостности существует матка как источник маточного вещества, центральный пункт притяжения всей семьи, являющаяся одновременно и продуцентом яиц, из которых рабочие пчелы выращивают потомство. Рабочие пчелы, функционально стерильные благодаря присутствию матки, с большой интенсивностью выполняют все работы, соответствующие их физиологическому состоянию и потребностям семьи». Далее Ф. Руттнер обращает внимание на то, что «…когда исходящий от матки сигнал (в виде маточного вещества. — К. В.) ослабевает или исчезает совсем, происходит смещение состояния равновесия в пчелиной семье в пользу рабочих пчел».
Применительно к нашей ситуации это будет означать следующее:
• рабочие пчелы начнут превращаться в анатомических трутовок;
• пчелы не смогут заложить свищевые маточники, так как яиц и молодых личинок уже не будет;
• совместное существование во время активного сезона матки, которая не выделяет маточного вещества или выделяет его очень мало, и пчел-трутовок приведет к их антагонистическому противостоянию, результатом которого при определенных условиях может стать уничтожение матки или изгнание ее из улья (особенно если это старая матка).