Пчелы корки сидят неподвижно, головками вверх, плотно прижавшись друг к другу. Головка нижней пчелы прячется под брюшко верхней, то есть пчелы располагаются наподобие черепицы на крыше. Пчелы корки периодически меняются местами с теми, которые размещаются внутри клуба, для пополнения своих кормовых запасов в теплой части клуба. Внутри клуба пчелы размещены неплотно и могут свободно перемещаться.
Пчелы, находящиеся снаружи клуба, потребляя запасенный корм, активно генерируют тепло, что позволяет им противостоять внешнему холоду и сохранять тепло, пассивно выделяемое пчелами ядра. Толщина корки (обычно 2,5–7 см) меняется в зависимости от внешней температуры: при ее понижении клуб сжимается, при потеплении — расширяется.
Клуб на сотах размещается так, чтобы использовать тепло, вырабатываемое особями на соседних улочках. Поэтому пчелы забираются в пустые ячейки, которые с противоположной стороны заняты и обогреваются размещенными в них пчелами. Благодаря этому концентрации пчел в соседних улочках практически совпадают. До 75 % всех пчел клуба размещаются в пустых ячейках сотов.
В корке клуба температура поддерживается на уровне 7–12 °C тепла, а в центральной части зимнего клуба при отсутствии расплода — в пределах 24–25 °C. От теплового центра к периферии клуба температура постепенно снижается.
Во второй половине зимовки при появлении расплода активность пчел повышается и область стабильной температуры расширяется. В зоне размещения расплода температура повышается до 33–34 °C и поддерживается на этом уровне независимо от внешней температуры. Все это становится возможным из-за резкого увеличения расхода корма. Пчелиная семья средней силы расходует 20–25 г меда в сутки в первую половину зимовки, тогда как во вторую расход корма возрастает вдвое.
В результате разложения сахаров меда в организме пчел образуется вода (Н2О) и углекислый газ (СО2), которые удаляются при дыхании. Зимой суточное выделение воды в виде пара полноценной семьей составляет в среднем 46 г. Если внешний воздух будет относительно сухим, то эта вода будет легко испаряться, не задерживаясь в клубе. В противном случае влага начнет в нем накапливаться, что может вызвать проблемы, приводящие к поносу. Излишняя влага будет также конденсироваться на сотах и деревянных частях улья, в результате чего они будут плесневеть, что тоже негативно сказывается на зимовке.
Грамотная подготовка сильных семей к зимовке, наличие достаточного количества качественных кормов, правильная организация своевременного удаления влаги и углекислого газа из гнезда и улья обеспечивают благополучную зимовку семей.
Раздел 2. Влияние внешних условий на жизнедеятельность пчел
Как и у всех живых организмов, среда обитания в значительной мере влияет на ее жизнедеятельность.
Поскольку улей или другое жилище пчел является открытой системой, которая круглый год связана с внешней средой (через леток), то внешние условия для пчелы начинаются не за пределами ее жилища, а за пределами ее гнезда.
Исходя из этого дальше будем рассматривать влияние внешних условий на жизнедеятельность пчел не только как действие на них окружающей природной среды, но и как воздействие внутренней среды улья, зависящей от основных элементов его конструкции.
Пчела и окружающая среда
Влияние климатических условий на медоносную пчелу
Остановимся на таких климатических условиях: температура, влажность, газовый состав воздуха (О2 и СО2), ионизация воздуха, освещенность, ветер, осадки.
Влияние внешней температуры
Широкий ареал медоносных пчел связан с тем, что в процессе эволюции общественного образа жизни они приспособились общими усилиями регулировать микроклимат своего гнезда. Благодаря этому пчелиная семья в состоянии жить в условиях, где диапазон годовых колебаний температур достигает почти 100 °C. Действительно, пчелиная семья выдерживает и внешние температуры до 40–45 °C и выживает в тех случаях, когда температура в период зимовки опускается до –50 °C.
Механизм терморегуляции используется пчелиной семьей для поддержания оптимальных (наилучших) температурных условий своей жизнедеятельности. Этот механизм представляет собой цепь сложных поведенческих актов, выполняемых рабочими особями семьи. При этом они пользуются различными способами в зависимости от того, что нужно делать — повышать или понижать температуру для установления требуемой оптимальной температуры.