Не все подростки стремятся к раннему началу половой жизни. Как правило, это зависит от культурных, социальных и религиозных традиций, взаимоотношений в семье и успешности общения с окружающими. Некоторые подростки вступают в половую связь под влиянием друзей или для самоутверждения. Однако необходимо помнить о том, что ранние половые контакты связаны с чрезмерным для подростка эмоциональным напряжением и угрожают его репродуктивному здоровью. Известно, что раннее начало половой жизни у подростков и частая смена половых партнеров приводят к возникновению инфекций, передаваемых половым путем, СПИДу, бесплодию, хроническим воспалительным заболеваниям половых органов.
Если молодая девушка или юноша не хотят интимной близости, они должны уметь сказать «нет».
Начало половой жизни — ответственный шаг в жизни каждого человека. Перед совершением этого шага необходимо задуматься о своей готовности к нему и возможных последствиях.
Известно, что половое развитие девочек завершается на 1–2 года раньше, чем мальчиков, но половую жизнь они начинают позже, хотя в настоящее время эта тенденция сглаживается. Изменилось мнение молодого поколения относительно допустимости добрачных связей. Переход к сексуальным отношениям является серьезным шагом, поэтому необходимо, чтобы два человека чувствовали себя готовыми к этому.
В формировании сексуального поведения подростка важную роль играет его семья. Родители подростка всегда должны думать о том, что они хотят и должны передать ему и соответствует ли их собственное поведение тем требованиям, которые они предъявляют к своему ребенку. Некоторые родители при достижении детьми половой зрелости меняют свое отношение к ним, сохраняя некоторую дистанцию. Это может вызвать растерянность и тоску у подростка, нежелание взрослеть. Между родителями и подростками часто возникают серьезные конфликты и ссоры, которые иногда могут быть проявлениями естественного стремления подростка к независимости и самостоятельности.
Тем не менее, несмотря на конфликты, родители должны стараться сохранять теплые доверительные отношения со своими детьми, оказывать им необходимую эмоциональную поддержку и не препятствовать нормальному ходу событий. Подросткам необходимо общение со взрослыми, особенно с родителями, у которых свой взгляд на мир, основанный на богатом жизненном опыте, которого не хватает подростку.
У родителей часто возникает вопрос, когда следует начинать половое воспитание ребенка. Воспитание ребенка в целом начинается с его рождения, и половое воспитание как составная часть этого процесса должно начинаться с того же момента. Для правильного сексуального развития ребенка нужно, чтобы родители говорили между собой о том, какими были их детство и юность, как они решали проблемы сексуальности, как они встретились и почему решили создать семью. На вопросы ребенка, касающиеся аспектов формирования его сексуальности, необходимо отвечать по мере их возникновения и по возможности правдиво, учитывая его возраст. Разговор о сексуальности всегда следует связывать с понятиями любви, нежности, благополучия и положительных эмоций, несмотря на то что до сих пор интимные отношения между мужчиной и женщиной многие считают чем-то постыдным. У подростков нужно сформировать правильное отношение к собственной сексуальности, самоуважение, положительное отношение к здоровому образу жизни.
В обществе существуют два понятия — «эротика» и «порнография», так или иначе связанные с понятиями сексуальности. Эти понятия очень сложно, но возможно разграничить.
Согласно проведенным научным исследованиям эротические сны и фантазии — обязательный компонент человеческой сексуальности. Они постоянно сопровождают нормальную половую жизнь, или замещают ее, или восполняют ее недостаток или нерегулярность. Люди, ведущие более активную половую жизнь, отличаются и более ярким эротическим воображением, которое помогает им активизировать и разнообразить их сексуальные отношения. Способность не только реагировать на эротические знаки и действия, но и самому создавать их, руководствуясь своими желаниями и применяя фантазию, характерна только для человека. Подросток может переживать выраженные эрекции, но они не имеют для него эротического значения, пока подросток сам не осознает его или не воспримет от других. Знание о своей сексуальности и половых реакциях необходимо для контролирования своих сексуальных отношений.
Эротическое воображение — нормальный и необходимый аспект человеческой сексуальности, но его содержание не всегда является приемлемым с точки зрения нравственных устоев общества. Литература и искусство во все времена уделяли большое внимание эротике. Эротика — это облагороженный и представляемый как духовное влечение инстинкт продолжения рода. Эротика в искусстве служит воплощением одухотворенности сексуальных отношений людей. От эротики значительно отличается порнография.