Они обернулись, и он остолбенел.
Это были братья Бишоп, Чес и Ноэль. За десять лет они изменились, но их появление, как и прежде, не предвещало ничего хорошего.
Пайк выудил из кармана пачку «Силк Кат» и вытащил сигарету.
— Привет, Ноэль. Есть прикурить?
Глава вторая
Братья Бишоп. Пайк помнил, как увидел их в первый раз. Это было в Тоттнеме[5] в баре «Петух».
Ноэль подсел к Пайку за барную стойку и представился:
— Меня зовут Ноэль, а это — Чес. Мы братья-близнецы. Похожи как две капли.
Он рассмеялся. Это была его любимая шутка. Братьями они, может, и были, но уж никак не близнецами. Более непохожих людей найти было трудно: Чес был невысокий и коренастый, с зализанными назад волосами; Ноэль — высокий и тощий, с курчавым перманентом. Два урода.
— Две капли? — спросил Пайк. — Интересно, чего?
Это был момент, когда судьба могла распорядиться иначе. Он буквально видел, как их мозги ворочаются, раздумывая: это вызов? Стоит ему вдарить? Или принять все как шутку? Пайк бесконечно сожалел, что оба рассмеялись. Если бы они просто взгрели друг друга и разошлись, Пайк не удостоился бы чести водить дружбу с Ноэлем и его тупым братцем всю оставшуюся жизнь.
— Ты пригласишь нас войти? — спросил Ноэль, протягивая Пайку зажигалку.
— Нет. — Пайк прикурил и вернул зажигалку хозяину.
— Брось, Пайки. Десять лет прошло.
— Что тебе нужно, Ноэль? — спросил Пайк, поворачивая ключ.
— Имей совесть. Здесь холодно, — сказал Чес.
Пайк понял, что спорить бессмысленно. У них были причины, чтобы разыскать его, так что вряд ли они все бросят и просто уйдут.
Он открыл дверь и кивнул братьям, чтобы те проходили.
Чес почему-то всегда считал себя более стильным, чем Ноэль. Сейчас на нем был серый искрящийся костюм с подвернутыми рукавами, черная рубашка с расстегнутым воротом, много золота и дорогие бордовые мокасины. Сильный загар, огрубевшие черты выпивохи. Его волосы были выкрашены в пепельный цвет и тщательно уложены. Пайк не мог понять, как можно по собственному желанию так укладывать волосы — они выглядели словно парик. Ноэль изменился сильнее. Он растолстел, и хотя его тело заметно округлилось, длинные руки и ноги были по-прежнему худыми. Джинсы с завышенной талией затянуты на пузе ремнем. Довершали наряд белая рубашка и цветная нейлоновая куртка с капюшоном, которую в свое время называли «анорак». На маленькой голове красовалась лысина, но, восполняя этот недостаток, он отрастил волосы сзади и по бокам. Прямые и тонкие, они свисали аж до воротника рубашки.
Пайк не привык принимать кого-то в своей гостиной, она не была приспособлена для этого. Единственным удобным посадочным местом было кожаное кресло, и Ноэль сразу его занял.
— Отлично, — сказал он, положив руки за голову и откинувшись назад, — большой телевизор!
Чес в это время рассматривал металлические стеллажи, забитые до самого потолка кассетами.
— Как много кассет! Ты их все посмотрел?
— Чего вам надо?
— У тебя найдется что-нибудь выпить, Пайки? — спросил Ноэль.
— Пиво в холодильнике.
— Молодец. — Ноэль улыбнулся и подмигнул ему.
Пайк принес четыре банки «Фостерс» в упаковке и угостил братьев.
— Едва узнаю тебя, Дэннис, — сказал Чес, с хлопком открывая банку. — Что с тобой произошло?
— Я стал старше.
— Ты почти весь седой, — сказал Ноэль. — С чего бы это?
— Наследственность, — ответил Пайк. — Мой отец поседел, когда ему еще сорока не было. Но по крайней мере, шевелюра у него до сих пор цела.
Ноэль ударил себя по лысине:
— Отвратно, да?
— А очки? — спросил Чес, переворачивая пустую металлическую корзину и садясь на нее. — Дэннис Пайк, Ковбой из Тоттнема — и в очках! Да, времена меняются.
— Ну ладно. Я поседел, ношу очки, у меня большой телевизор. Вы ведь пришли не затем, чтобы сказать мне это.
— Нам нужна твоя помощь, Дэннис, — честно ответил Чес.
— Спокойной ночи, ребята.
— Выслушай нас, Дэннис.
— Мне не интересны ваши махинации, Чес.
— Нет, нет. Это совсем другое.
— Что ты делал последние десять лет, Пайки? — спросил Ноэль и включил телевизор, приглушив звук.
— Ничего.
— Ты должен был что-то делать.
Пайк посмотрел на экран: показывали «Несмотря ни на что».[6] Он так хотел увидеть этот фильм, ему безумно нравился первый вариант с Робертом Митчумом, а с Джеффом Бриджесом[7] он еще не видел.
— Занимался своими делами. И собираюсь продолжать в том же духе, — ответил он.
— Мы собираемся ограбить Паттерсона, — сказал Чес, ухмыляясь во весь рот. — Чтоб знал свое место.