— Ноэль… — сказал он, его глаза были красными от слез. — Ноэль, это я, Чес.
— Я знаю, Чес. Извини. Извини. Просто…
— Я знаю. Я портил тебе жизнь, так, Ноэль? С самого начала.
— Нет, нет…
— Я выстрелил в себя, Ноэль.
— Брось, все будет в порядке. — Ноэль слез с капота и сел на водительское место. Он завел машину и отъехал от стены.
Чес упал на землю и так и остался лежать в грязи. Когда Ноэль вернулся к нему, он был уже мертв. Ноэль заплакал.
Пайк подошел к нему и положил руку на плечо.
— Спасибо, Ноэль.
— Пошел ты, Пайк, — ответил Ноэль, с горечью. — Я ехал на тебя.
Глава тридцать пятая
— Я — мирный человек, Пайк, — сказал Док, покачивая в руках кружку с чаем. — Духовный. Это было священное место. А потом приехал ты и все отравил.
— А как насчет отравы, что ты делаешь в подвале?
— Это не отрава. Нет ни одного зафиксированного случая, чтобы ЛСД причинил прямой вред. Алкоголь — вот отрава, и табак, сахар, жир, машинные выхлопы, заводы…
— Я не намерен выслушивать лекцию хиппи, — сказал Пайк. — Даже образованного.
— Я собирался «включить» Лондон, — продолжал Док. — Как знаменитости, которые включают рождественские огни на Реджент-стрит. Я хотел осчастливить нашу страну.
— По-прежнему можешь. Я не притронулся к твоей наркоте.
— Ты испортил все дело. Ты обломил тусовку.
— И что? Ты теперь не собираешься ничего продавать? Теперь, когда я обломил твою чертову карму?
Док ничего не ответил, только стал пить чай.
За этим большим столом они сидели вчетвером: Пайк, Док, Красавчик и Нодди. Нодди до сих пор выглядел пришибленным, а Красавчик будто встал из могилы. Никто из них не изъявил желания вступить в разговор.
— Ты делаешь то, что люди хотят получить, — говорил Пайк. — Ты на этом делаешь деньги. А если в деле замешаны деньги, то тебе придется мириться со всем дерьмом, которое они притягивают.
— Меня деньги не интересуют, — Док ответил с высокомерием, каким отличается любой истинно преданный делу ученый.
— Чушь, — сказал Пайк.
— Я продаю не ради прибыли, а только чтобы было достаточно денег для следующей операции. Эти двое… — Он кивнул на Красавчика и Солдата. — Они со своей долей могут делать все, что угодно. Меня это не касается.
— Упаси нас Бог от хиппи с благими намерениями, — сказал Пайк.
— Может, свалишь наконец? — спросил Красавчик, хронически шепелявя.
— Что случилось с твоим голосом? — усмехнулся Пайк.
— Я откусил кончик языка.
Пайк засмеялся. Док некоторое время смотрел на него, потом тоже захохотал. Красавчик встал из-за стола.
— Никогда не стой ко мне спиной, козел, — сказал он. — Я не промахнусь.
— Хорошо, — ответил Пайк, тоже вставая. — Пожалуйста.
Он повернулся к Красавчику спиной и наклонился вперед:
— Поцелуй меня в задницу. Ну же, поцелуй меня в задницу, козел.
Пайк услышал, как хлопнула дверь, и, когда повернулся, Красавчика уже не было.
— А как насчет тебя, Солдатик? — спросил Пайк Нодди.
Нодди поднял глаза от своей кружки и опять уставился вниз.
— Господи, что за молодежь пошла, — воскликнул Пайк. — Никакой гордости.
Дверь с шумом распахнулась, и вошел Ноэль.
— Все дела сделаны, — сказал он. — Я готов.
Он был насквозь мокрым и покрыт грязью. Пайк встал из-за стола.
— Тогда давай за дело.
— Нам следует пропустить его через дробилку, как остальных, — сказал Док.
— Нет, — ответил Ноэль. — Может, он был придурком, но все-таки моим братом.
— Вам придется подчистить за нами, — добавил Пайк. — Я уверен, вам не захочется, чтобы кто-то стал шнырять вокруг и задавать ненужные вопросы.
— Не беспокойся, — ответил Док. — У нас ушло много времени и денег, чтобы все это организовать. Много всего пришлось сделать. Просто придется напрячься еще. Но все уладится. Никто не узнает, что здесь произошло.
— Бывайте, — сказал Пайк, и Док отсалютовал ему рукой.
Пайк вышел в поле вместе с Ноэлем. Там стоял «чероки», окруженный картонными коробками и стопками газет. Ноэль подхватил канистру с бензином и вылил ее содержимое на заднее сиденье. Потом отошел в сторону, чиркнул спичкой и бросил ее в открытую дверь. Ничего не произошло. Он бросил вторую. С третьей попытки бензин загорелся, потом раздался взрыв, и машина заполыхала.
Ноэль с потным и красным лицом отбежал туда, где стоял Пайк. Пайк предложил ему сигарету, Ноэль взял ее, и они стали смотреть на пламя.
Одно за другим стали лопаться стекла. Последним лопнуло лобовое. Пайк мельком увидел Чеса, сидящего за рулем, словно он, черт побери, вел машину.