–Это у нас вроде стульев. Здесь мы греемся и принимаем гостей.– Прокомментировал Декс, взобравшись на один из камней. Ящер свернулся калачиком, оставив на обозрение лишь глаза на тонких стебельках.– Устраивайся, будь как дома.
–Декс, теперь я понял, почему у меня ты в гостях был как на иголках.– Сказал Отец и устроился на камне, по-турецки подвернув под себя ноги.
Освещения не было. Дверь прикрылась, и вся комната потонула во мраке. Отец подождал, пока привыкнут к темноте глаза и очень удивился, что стены фосфоресцируют. Камни, которыми была выложена стена, отливались причудливыми цветами, непрерывно менялись, образуя при этом замысловатые узоры и пятна. Отец это оценил. В пещере было сыро и тепло. Камни были еще теплее.
–Это бактерии.– Сказал Декс. Мы их специально разводим. Правда, красиво?
Отец окинул взглядом пещеру.
–Потрясающе.– Сказал он осматриваясь.
–Бактерии питаются органикой, которая оседает на камнях. А чтобы они не разлетались по всему жилищу, мы стены обрабатываем клеем. И клеевая основа, и пищевая база. В итоге– красиво и весело.– Сообщил Декс.
Пещера имела извитой ход, в конце которого был лаз, который вел в смежное помещение.
–Это естественная нора?– Спросил Отец.
–Упаси Господи. Это моя загородная резиденция. Она стоит кругленькую сумму. Знаешь, сколько я на нее кредитов затратил? Не скажу.– Сказал Декс, когда Отец вытянулся к нему с вопросом.– Тайна.
–Разговоров нет. У каждого должны быть свои тайны. И я не исключение.– Констатировал Отец.
–Только не от меня,– заскрипел Декс, потешаясь над наивностью Отца.
–Декс, перестань в моих мозгах рыться. Это не честно.– Возмутился Отец.
Он на миг забыл, что Декс, как и его сородичи,– телепат.
–Извини, я не нарочно. Постараюсь себя в руках держать.– Извинился Декс.
–Слушай, мне всегда было интересно, почему эволюционно у вас развилась речь? Ведь вы же телепаты можете обходиться без нее.– Отец пристально смотрел на Декса.
–Так уж получается, что без нее никак. Видишь ли, телепатия– это такая штука, когда ты видишь образами мысли человека. Образы, не более. Конкретизировать их можно только с помощью речи, которая и порождает чувства. Без этого никак. Образы, они бездушные. С их помощью не сможешь передать чувства. Хотя в этом есть какая-то изюминка.– Проворчал Декс.
–Смотри у меня, изюминка. Я тебе хвост откушу, если насоришь у меня в мозгах.– Ухмыльнулся Отец.
–Сказал же, не буду. Чего тебе еще? Польку сплясать?– Взорвался Декс.
–Ладно, шучу я. Декс, а в той комнате что?– Спросил Отец, указывая на дальний конец искусственной пещеры, где имелся лаз.
–Не что, а кто.– Поправил Декс.– Там живут мои дети. Это их территория. По нашим законам, детская должна быть наиболее охраняемая. К примеру, чисто гипотетически, если в пещеру заберется ваффер…
–Кто-кто?– Удивился Отец.
–Хищник такой. Вроде змеи, только очень кровожадный и свирепый. Так вот, если он сюда заберется, он сначала съест меня и уберется отсюда. Сытый он не охотится. Поэтому все держат детей в задних комнатах. Сейчас, конечно, вафферов уже давно нигде нет, но традиции есть традиции. Сам знаешь. Чем традиция бестолковее, тем ее труднее искоренить. Да пусть живут.– Махнул в сторону лаза лапой Декс.– И мне спокойно. Ночью мимо меня не проберутся на улицу. Я чутко сплю. Хвостом их отлуплю, чтобы не шалили.
Отец себе живенько представил, как Декс лупит детишек, похожих на саламандр, своим длинным колючим хвостом, а наследники визжат и покрываются холодным липким потом.
–Нет, не так.– Сказал Декс.
–Ты опять?– Вскричал Отец.– Декс, что мне сделать, чтобы ты в мои мозги не лез?
–Все, забылся. Прости. Не буду больше.– Декс застенчиво опустил глаза.
–Декс, а почему у вас тут освещения нет? Иллюминация, конечно, красиво…– Спросил Отец.
–Мы хорошо видим в темноте. Нам это ни к чему.– Сказал Декс и зашевелился на своем камне.
–А дети твои где? Там, вроде бы, тихо.– Отец кивнул во внутреннее помещение.
–Разъехались. Они у меня взрослые уже. У них уже свои семьи.– Махнул лапой Отец.
–Так ты сказал, что иногда их лупишь, когда они от тебя сбежать ночью пытаются.
–Это когда они приезжают погостить.– Развел в стороны лапы Декс.
–Ты же сказал, что они– взрослые.– удивился Отец.
–Ну и что с того. Они– мои дети. Не люблю, когда они по ночам из дому уходят. Вот и получают.– Заскрипел Декс.– У нас отношение к детям не так, как у вас. Они до старости будут для нас крошками.