Отец знал, что космонавты, потерпевшие крушение возле маленького Американского городка были из системы Сириуса. Он даже как-то встретил одного из них, когда с Рыжей бродил по Армстронгу. Очень дружелюбная и развитая раса. Не хотелось бы, чтобы с Дэном обошлись подобным образом. Имена погибших героев высечены на мемориальном камне на их родной планете, в память о печальном неудавшемся первом контакте с воинственной Землей. Хотелось бы, чтобы такой камень никогда не был на Земле с именем брата.
Нет. Этого быть не может, с облегчением вздохнул Отец. В прошлом имеются сведения, что Дэн окончит свой горный институт. Значит, с ним будет все в порядке. Это однозначно. Однако об Отце таких сведений нет. Лишь жалкие обрывки информации, вроде бланков исследования фертильности спермы и отрицательные анализы крови при исследовании ее на гепатиты. Дэн будет жить дальше. Просто нужно сделать так, чтобы он вернулся.
Инвизы. Кто они такие? Как они могут выглядеть? Быть может это волосатые жирные коты, пожирающие камни с горных вершин, а, быть может, они похожи на гигантских кровососущих летающих мышей, способных слизнуть всю кровь с коровы? А, быть может, они такие же, как люди, только с шестью пальцами на руках и длинным пушистым хвостом? Интересно было бы посмотреть на них, взглянуть им в глаза, и перекинуться анекдотом. Интересно было бы с ними за рюмочкой чая посидеть, выкурить ароматную трубку с датским табаком «Mild Choice» или «Ambrosia» сидя в кресле качалке у камина и спрашивать: как там у вас в параллельном мире бабы такие же несносные задиры, как и у нас? Или: в вашем параллельном мире любят кофе, или настойку жженой резины на бычьем молоке? И есть ли у вас футбол? А они бы отвечали, попыхивая трубочкой– носогрейкой: у нас бабы такие же, только мы их поим болотной жижей, чтобы были смирнее. У нас любят пить на завтрак горячую свежую горную лаву, а закусываем мы ее своими хвостами, которые снова отрастут к обеду.
Что же они такое? Думал Отец. Почему Дэн? В тот момент на трассе мчалось множество машин, так почему именно брат? Почему не какой-нибудь тракторист или тот бездельник, с которым Отец повздорил у места аварии? Очень интересный индивид для изучения. Холеный, жирный, взрослый. Как его можно сравнить с тощим и дерзким Дэном? Почему они не забрали брата вместе с машиной? Зачем нужен был такой тонкий расчет, чтобы захватить только брата, а машину оставить? Если бы Отец вздумал кого-то забрать из параллельного мира, он постарался бы забрать и машину, и дерево, и собаку, и еще кого-нибудь для кучи. Зачем мелочиться? Всех быков на один корабль, а там разберемся.
Отец почувствовал что-то неладное. Это не было покалыванием в пятку или пощипыванием под ложечкой. Он просто что-то почувствовал.
–Компьютер, выход.– Сказал он и направился к черной арке.
На мостике снова собрался весь честной народ. Федералы, временщики, андроиды. Даже Поспелов, скучая сновал меж своих коллег по федеральной службе.
–Вовик, что здесь происходит?– Спросил Отец.
–Ничего.– Спокойно сказал Поспелов.– Ищут добровольца вести шлюп к Земле. Никто не хочет.
–Почему?– Удивился Отец.
–Ну, там же скучно. Что за новость, больше суток проторчать в этой жестянке. Там даже конверта нет.
–Вовик, есть там конверт. Я там оставил свой компьютер, он в кормовой части лежит. Может ты, дорогой, отправишься туда. У меня к тебе просьба будет, личного характера.– Заговорщицки прошептал Отец.
–Что за просьба?– Оживился Поспелов.
–Если ты согласишься вести шлюп, ты компьютер подцепишь к бортовому терминалу, а я оттуда кое-что скачаю. Договорились?– Спросил Отец.
–Ох, Отец, Отец. Ты меня на преступление толкаешь. Не смогу я тебе в этом помочь. Я– федеральный агент. Оперативник я, понимаешь? А ты меня заставляешь раскрывать государственные секреты.– Покачал головой Поспелов.– Да и просто не хочу. Что там делать?