Отец видел в небе лишь очертания дневных светил. Одна– альфа А, другая, чуть поменьше– альфа В. Проксимы видно не было, ее далекий свет не смог бы пробиться сквозь черноту грозовых туч. Было очень непривычно смотреть сразу на два солнца. Такая необычная система. Альфа Центавра А крутится вокруг альфы Центавра В, альфа Центавра В кружит вокруг альфы Центавра А. А Центаврийская проксима бегает вокруг обеих звезд сразу на расстоянии тринадцати световых суток.
Эту планету назвали Изольдой. Когда-то давным-давно она была безжизненной каменистой сферой, покрытой толстым слоем льда и окруженной азотом. Она была мертва и холодна, пустынна и таинственна, как могильный камень. В небе светили две альфы Центавра, нисколько не согревая ее. Два спутника мрачно смотрели на Изольду из черноты космоса. Они устали видеть неизменные за многие миллионы лет ландшафты планеты и даже начали дремать, когда прилетели люди. Они привезли с собой огромные глыбы сухого льда, которые испарились в атмосфере планеты.
Отец помнил, что проблема перенаселенности Солнечной системы возникла остро около двух сотен лет назад, когда обжитой Марс, наконец, стал перенаселенным, как и Земля. Жить в закрытых куполами городах вроде Армстронга и Леонова на Меркурии и Венере соглашались немногие. Возникла необходимость создания нового приюта для выходцев с Земли. Колонизация Изольды началась сразу, как только было принято решение о ее терраформации. Были направлены звездные экспедиции для создания нового пристанища земным метастазам. Изольда, на которой были огромные ледяные массивы, была холодна и безжизненна. Она была очень далека от светил, чтобы те смогли ее разогреть. Выход нашелся сразу. Чтобы согреть планету и растопить вечные льды, необходимо было создать парниковый эффект. Что может быть лучше углекислого газа, чтобы оживить мертвую Изольду? В поясе Койпера системы Центавра нашлось немало астероидов, богатых углекислыми льдами.
Инженеры с помощью магнитного импульса разгоняли углекислые астероиды и направляли их к Изольде, где они сгорали в атмосфере планеты, обогащая ее парниковым газом. Процесс начался. Атмосфера Изольды, наполненная углекислым газом, стала нагреваться, начали таять вечные льды, образуя реки, озера и моря. Земным ученым пришлось обогатить водную стихию солями магния и йода, чтобы добиться такого же солевого состава, что и на Земле. Дальше за дело взялись микроорганизмы, завезенные с далекой голубой планеты. Маленькие рачки и одноклеточные водоросли стали обживать доселе мертвый мир. Не имея естественных врагов в отсутствии других звеньев пищевой цепочки, планктон размножался с ошеломительной скоростью. Моря Изольды превратились в питательный органический бульон, кишащий планктоном. Местами моря покрывались многокилометровыми бурыми пятнами, состоящими из гигантских колоний простых организмов. Дальше в ход пошли ламинарии. Эти неприхотливые водоросли заполнили большую часть мирового океана, с каждым часом обживая все новые территории, не забывая при этом обогащать атмосферу кислородом.
Вслед за нагреванием коры планеты, проснулись давно усопшие вулканы. Водные представители огнедышащих гор давали жизнь все новым экосистемам, обогащая окрестности углекислотой и сероводородом, вокруг которых разрасталась новая жизнь. Затем моря были наполнены рыбой, чтобы восполнить недостающие звенья пищевых цепочек. Немедленно были завезены представители морского мира, утилизирующие органические останки. Это были крабы, раки отшельники, моллюски и кораллы.
Первая часть освоения Изольды была завершена. Моря стали приносить пищу и кислород новорожденной Изольде. Вторым этапом терраформации стало освоение пустых пространств суши. Промышленными органическими синтезаторами создавались многие тысячи и миллионы тонн чернозема, которыми покрывали равнины, отведенные под посевы пищевых культур. Создавались леса и джунгли. Почву удобряли и насаждали семенами земных растений. Вскоре появилась и наземная растительность. Были завезены генетически модифицированные лишайники и мох, для естественного заселения горных массивов.
Мало-помалу Изольда стала походить на свою родительницу Землю. До окончательной терраформации было еще далеко, однако уже сейчас стало возможным строить себе дома под открытым небом и прогуливаться по Изольде без скафандра. Начало было положено, остальное сделает жизнь.
Через пару сотен лет после начала колонизации Изольды было основано несколько городов, которые напоминали скорее форпосты, нежели цветущие населенные пункты. Основная часть городов находилась под водой.