Вынырнув из конвертерного пространства близ Альфы двойной звезды Центавра, Отец повел туристический бот на снижение. Его заметили на подлете к атмосфере, где в космосе висела орбитальная космическая база, и предложили перевести машину на принудительную автоматику, чтобы терраформисты смогли плавно посадить нового практиканта в холодные пространства Изольды. На горном плато, где был оборудован космодром, молодого практиканта Аргуци Винсента уже ждала амфибия с молодым пареньком, который попросил его называть Чорный Фторнег.
Фторнег и Аргуци весело болтая, подкатили к морю и на полном ходу врезались в его холодную мощь. Немедленно включились бортовые водяные двигатели на подкрылках, которые выдвинулись из корпуса амфибии, стоило ей коснуться воды.
–Значит, ты тоже по терраформации спец?– Спросил Чорный Фторнег.
–Не то чтобы очень, так,– помахал перед собой рукой Отец,– интересуюсь. Я большей частью специализируюсь на психологии излишеств. Терраформациями я как-то не сильно занимался. Жизнь заставила.
–Про излишества это ты по адресу попал. У нас ребятки из биоотдела из ламинарий научились гнать очень забористый спотыкач. В первую неделю, когда подошла первая партия, пришлось приостановить работу целой секции лаборатории. Опасно было.– Кивнул головой Фторнег.
–Чего опасного?– Не понял Отец.
–Как чего? Они же все пьяные были. Понимаешь, здесь какой-то дьявол исключил программы синтеза алкоголя в органических синтезаторах. Так ребятки, да и я в их числе, чего греха таить, года два просидели на сухпайке, пока ламинария не выручила. Ей же и закусывали. Салатик наши девочки готовят м-м-м.– Чорный Фторнег даже закатил глаза, рассказывая об органолептике салата из морской капусты.
–А бражку гнать не пытались?– Поинтересовался Отец.
–Как не пытались? Только после морепродуктов у всех были проблемы с физиологическими отправлениями. Не тот коленкор.– Замотал головой Фторнег и даже скривился.
Отец припомнил, как он срывал работу целой лаборатории на Цватпе. Как милые теперь сердцу пингвины, еще не приученные к питейным традициям Земли и Солнечной системы, пытались приобщиться к всевышнему разуму и благодати посредством такого нехитрого напитка. Тогда у многих научных сотрудников впервые в их истории возникли проблемы с высшим руководством, а у последнего побелели перья на их куцых хвостах.
–Ламинария– это очень хорошо.– Воскликнул Отец.
–Что ты,– с восторгом вторил ему Чорный Фторнег.– Мы проверяли химический состав спотыкача, так не поверишь. В нем все витамины и минералы. Здесь сам понимаешь, эндемичная зона по зобу, а в спотыкаче столько йода, что им можно раны залечивать и не только душевные.
На Тристане Чорный Фторнег передал молодого специалиста Аргуци Винсента в научный отдел, где его подвергли допросу с пристрастием, но, обнаружив его туристические настроения, махнули на него рукой, предложив самостоятельный график осмотров и ознакомлений с Тристаном. Это Отца устраивало по всем статьям. Находясь при деле на новой планете, укрытый многими метрами воды, он слонялся по бесчисленным лабораториям подводного Тристана, знакомился с людьми, старался делать вид, что что-то понимает в проблемах терраформации.
Научный состав оказался очень дружелюбным и не отказывал праздному гуляке в его просьбах и вопросах. Отца поместили в небольшую комнатку со всеми удобствами, которая, если не считать органического синтезатора и удобств с аннигиллятором, походила скорее на келью, нежели на комнату ученого. Отцу объяснили, что ученым, не имеющим семьи, положены именно такие комнатки-клетушки. Отец попытался возразить, что у него есть семья, есть жена, которая возможно сюда приедет, что ему положена комната побольше, однако ему дали понять, что если его не устраивает эта комната, он вправе основать свой город где ему будет угодно, даже если он будет располагаться на горном плато или в морской впадине. Учесть, что визовой службы и административных границ на Изольде не было отродясь и не будет в ближайшее время, он волен создать и свое государство, если его эго не помещается в комнате персонала Тристана.
Отец был не против основать свой собственный город и назвать его «Я Любимый», однако его планы несколько разнились от принципиальной концепции развития административной системы Изольды, и он решил не вступать в противоречие с уже существующим порядком и смирился со своей кельей.
Несколько дней он скитался по лаборатории. Ему были открыты все двери, которые он сам был способен открыть. Ему встречались доброжелательные улыбчивые лица, готовые удовлетворить любое его любопытство. Население Тристана исчислялось несколькими тысячами поселенцев. Среди них были и вновь прибывшие, были и старожилы, обросшие семьями. Здесь были и первые полноправные граждане Изольды, родившиеся на этой планете. Несколько мальчуганов и пестреньких девочек бегали по подводным коридорам Тристана и своим смехом оживляли научную атмосферу подводного города. Как это похоже на Цватпу, думал Отец, там детишки так же были неотъемлемым атрибутом научного городка, в котором звездный скиталец провел несколько месяцев.