Мальчишки с гиканьем носились на роликовых коньках по белоснежным коридорам Тристана, играя в ниндзя и стараясь привлечь внимание девочек. Один сорванец больно ударил своими коньками по ноге Отца, и звездный странник несколько часов хромал, словно паук– хромоног.
Несколько раз Отец встречал в запутанных светлых коридорах Тристана Чорного Фторнега, и на предложения испробовать спотыкач, выгнанный из ламинарии Изольды, отвечал уклончивым отказом. В план подполья не входили развлечения, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Трибун, составляя план, несколько раз акцентировал внимание Отца на воздержанности и неприметности, дабы достичь желаемой конфиденциальности. Отец, глотая слюнки, жалобным взглядом провожал Фторнега в путь нирваны и цветных грез, однако старался сохранять беспристрастный вид.
По мнению Трибуна несколько дней затворничества будет достаточно, чтобы навести порядок в базе. Хакер за это время должен был забраться в глобальную базу, к которой подключены и компьютеры федеральной службы, чтобы сфальсифицировать приказ высшего федерального руководства об отсрочке депортирования неугомонного звездного странника в его родной двадцать первый век. Трибун должен был создать рапорт о назначении Отца в состав исследовательской группы ученых в точке прохода, чтобы принять участие в налаживании первого контакта с Инвизами. Отцу было предписано лишь находиться на Изольде, отдыхать, любезничать с персоналом терраформистов и никуда не высовываться. Как только все формальности будут улажены, на Изольду придет приказ от федеральной службы о переводе Аргуци Винсента из Тристана в группу ученых ксенологов, изучающих проблемы Инвизов. При получении такого приказа, Отец должен был выйти к побережью моря, отправиться на горное плато, на которое спустится индивидуальный транспортный кораблик, который и доставит звездного странника к точке прохода. Все предельно четко и ясно.
Отец прогуливался по побережью моря и вглядывался в темное грозовое небо. Трибун, думал Отец, что же ты медлишь? Язва тебя дери. Сколько можно тут сидеть? Наверное, уже пустили установку. Быть может, в этот самый момент состоялся первый контакт с Инвизами, а я здесь теряю время. Море– это очень хорошо, только брата не хватает.
Море вздохнуло огромной волной, которая окатила Отца с ног до головы. Этого еще не хватало, подумал Отец. Легкий гидрокостюм не пропускал воды, вот только лицо не было защищено от холодной серости. Вода с волос стекла за шиворот и успокоилась. С моря подул свежий прохладный ветер. На горизонте полыхнуло пламя грозы. Скоро будет буря. Нужно возвращаться.
Отец развернулся и направился к батискафу. Первые штормовые волны уже неслись к побережью, на котором бурые листья ламинарии уже успели высохнуть. Еще несколько минут и стихия обрушится на этот берег, не знавший ураганов много миллионов лет. Отец начал погружение в стального цвета воды буйного моря Изольды. Зашипели кингстоны, заполняясь водой, в боковых иллюминаторах было видно, как пузырьки воздуха, вырвавшегося из резервуаров батискафа, ниточкой потянулись вверх. Батискаф качало. Шторм начался. Отец повел батискаф на предельной скорости вниз, чтобы в морской глубине оказаться недосягаемым бурным водам моря. Наверху разразился ураган. И без того темное море обрело непроницаемый седой оттенок. Воды бурлили и обрушивались, они рвали в клочья небо и гудели, словно сирены. Отца восхищало первозданное буйство водной стихии, и как было здорово опуститься в бездну, чтобы понять, как здорово, что ты находишься достаточно далеко от безумства воды и ветра.