–Нет, ты ничего плохого не подумай. Просто я соскучился по брату.– Сказал Отец.
–Ты только никому не говори про спотыкач. Нам влетит по первое число.
Видно было, что Чорный Фторнег не в лучшую сторону изменил свое отношение к своему без времени отставному сослуживцу. Отношение, пусть даже косвенное, к федеральной службе в его глазах выглядело как преступление. Отец не стал разубеждать Фторнега в его заблуждении, тем более что их сотрудничество закончится с часу на час.
–Не бойся. Я не такой. Покажешь тоннель?– Спросил Отец вконец расстроенного Фторнега.
Терраформист нехотя поплелся к выходу, нет-нет бросая обиженные взгляды на Отца. Разочарование в его глазах было столь неприкрытым, что Отцу стало немного жаль своего приятеля.
Вещей у Отца не было, поэтому все сборы ограничились закрыванием двери на магнитный замок. Отец захватил с собой лишь предписание федеральной службы, которое странник снова опустил в конверт. Фторнег повел Отца по освещенным коридорам Тристана. Они прошли нижние спальные этажи большого здания-города и спустились на технический этаж, где Фторнег подошел к грузовому лифту. За всю дорогу он на все реплики Отца отвечал односложно, или не утруждал себя ответом вовсе. Отец как мог старался взбодрить своего товарища, но все его попытки разбивались о глухую стену недоверия, которая возникла так вдруг.
–Ну что, дальше сам?– Спросил Фторнег сквозь зубы.
–Сам, так сам.– Пожал плечами Отец.– Дальше мне куда?
–Там с техниками договоришься, они тебя доставят на сушу.
–Не проводишь?– Спросил Отец.
–Дел много.– Сказал Фторнег.
Это было не заметно, когда он развалясь на кровати Отца смотрел телевид
–Ну, что ж. Давай прощаться.– Сказал Отец и протянул Чорному Фторнегу руку. Терраформист нехотя пожал ее слабой хваткой, будто боялся заразиться от Отца федеральной болезнью.– Если что, кричи. Деньги будут– высылай.
–Ага.– Скупо кивнул головой Фторнег.– Как-нибудь.
–Да, кстати, Фторнег, если тебе интересно, я сам много натерпелся от федералов. Поверь мне на слово. И мой брат не федерал. И про спотыкач будь уверен…
Фторнег с удивлением посмотрел на Аргуци Винсента. Дверь лифта отъехала в сторону, приглашая Отца следовать внутрь.
–Ты хороший парень, Фторнег. И я не плохой.– Сказал Отец.– Не хочу, чтобы ты обо мне плохо вспоминал. Удачи…
Дверь лифта оборвала излияния Отца. В оконном проеме двери, Отец видел Фторнега, поползшего вверх вместе с техническим этажом. На лице его была улыбка. Видимо он мне поверил, подумал Отец.
Опустившись на нижний уровень Тристана, Отец оказался в длинном и широком ангаре, который напоминал ему Плутонеанский транспортный док. Широкий тоннель был вырублен в скальных породах и был так широк, что можно было разобрать весь Тристан и аккуратно разложить его в огромных залах. Высокие потолки поднимались на многие метры и были освещены яркими лампами дневного света. В отгороженных отсеках стояли подводные корабли, которым предстоял ремонт и уже прошедшие техническое обслуживание. Здесь кипела жизнь. Шум передвигаемых мостовых кранов, лязг цепей и тросов, треск сварочных аппаратов, визг колес наземных погрузчиков оглушил Отца. Куда идти теперь? Очень жаль, что Чорный Фторнег отказался его сопроводит в последний путь с Тристана, придется здесь петлять самому. Отец подошел к мужику в униформе, который мимо на антигравитационной платформе транспортировал куда-то небольшую подводную лодку.
–Родной,– крикнул Отец в шум и лязг ангара Тристана.– Как мне на свободу вырваться?
–Оставь надежду всяк сюда входящий.– Крикнул в ответ ему мужик и укатил проч.
Очень не веселая цитата, подумал Отец. Не годится для такого дружелюбного города.
Найдя себе жертву много моложе, чем сатанист на антигравитационной платформе, Отец подошел к другому рабочему.
–Идешь по главной магистрали до шлюза. Там увидишь стоянку служебного транспорта и привратника. Вот с ним то и порешаешь свою проблему.– Бросил наспех мужик Отцу и скрылся в одном из боковых коридоров.
–Ясно.– Сказал Отец, оставшись совсем один.
Отец побрел по центральному штреку подземного Тристана, стараясь держаться возле стен, чтобы не попасть ненароком под какую-нибудь машину, кран, подводную лодку, батискаф или погрузчик… Пол был размечен прямыми и пунктирными белыми линиями, словно шоссе в тихом двадцать первом веке. Отец обратил внимание, что транспорт и погрузчики четко следуют разметке. Это упрощало дело, не нужно было постоянно оглядываться и отскакивать в стороны при идущем рядом транспортом, чтобы не оказаться размазанным какой-нибудь громадой по бетонному полу тоннеля. На Отца никто не обращал внимания. Идет человек– значит он знает куда и за чем идет. Это же самое было написано на лице звездного странника.